明妆说：“担心什么？我身边那么多的女使呢，还有兰小娘、惠小娘，她们整日围着我，外人有什么闲话可说的。”
她理直气壮，因为幼时一同长大的人在她心里像家人一样，性别早就模糊了。
袁老夫人叹了口气，也罢，既然这头不成，那就和她说说自己替她踅摸来的好亲事吧。
指指坐榻另一边，“你坐下，外祖母和你说件事。前日我一个老姐妹登门和我提起，说正在物色孙媳妇，心里十分中意你，想听一听你的意思。我是觉得他家门第不错，家主在幽州任刺史，那小公子也是个有出息的，少年及第，眼下在尚书省任职，过上三年五载必定能够独当一面，官儿越做越大也在预料之中。如今就看你怎么想，若是有这个心，两家可以见上一见，好不好的，你自己先瞧，再作定夺，怎么样？”
提起亲事，明妆就意兴阑珊，“我不着急，过阵子再说吧。”
袁老夫人愁了眉，“姑娘家，能有几个‘一阵子’？这一含糊，错过便错过了。”说罢又想起来一件事，仔细盯着明妆的脸盘问，“给你说合谁，你都不松口，可是心里有了喜欢的人？那个仪王……”
然后说曹操曹操就到，这里还没谈出个所以然，婆子就到廊上传话，说仪王殿下来了。
袁老夫人怔忡着，纳罕地看了明妆一眼，明妆讪讪起身，发话让婆子把人请进来。
祖孙两个都到门上相迎，仪王进来先向袁老夫人揖了揖手，“老夫人也在，从源有礼了。”
袁老夫人哪里受得起他这一礼，忙让了让，说：“仪王殿下客气。初一那日殿下经过麦秸巷，没能请殿下进来喝杯茶，是我们全家失礼了。老身心里一直惦念着，再想请殿下莅临，又恐殿下抽不出空来。反倒让殿下为难。”
仪王低眉浅笑，那眼眸自带几分风流，意有所指道：“老夫人不用惦念，今年不能初一登门拜年，等明年，我一定随般般一起来。”
袁老夫人原本很审慎，一字一句都斟酌着，结果被他这神来一笔，忽然弄得不知怎么接口了。
看来外祖母很意外，仪王脸上的笑意更大了，转头问明妆：“你没把我们的事告知外祖母吗？”
明妆呆呆摇了摇头。
“不好意思吗？”他温存地宽慰她，“有什么不好意思的，早晚不得让外祖母知道吗！”说罢又来同袁老夫人解释，“女孩子面嫩，并不是刻意隐瞒老夫人，她既然不说，那就由我来同老夫人说吧！其实我们俩早就商议婚事了，只是我一直忙于外埠的事务，没来得及将这件事定下来，这次回来打算入禁中拜见圣人，求圣人为我们指婚。”
袁老夫人吃了一惊，“这……可是太仓促了些？”
仪王说不仓促，“年后已经商谈过了，原本打算过了正月十五就奏请的，可惜太康那里有急事，只好暂且搁置了。”说着目光婉转望向明妆，温言道，“好在事情都已经办妥了，也该兑现对小娘子的承诺了。我是今日刚回京，进城就听说了消息……小娘子把易园卖给庆国公了？”
明妆说是啊，“老宅那些人照旧来寻衅，前两日都和我小娘打起来了。我想让他们搬出园子，可祖母和大伯父那房并不让步，所以只好想了个办法，把园子卖给李判。”
仪王听了，很是赞同，“这样也好，断了他们的念想。”顿了顿复又问，“那小娘子如今还住在这里吗？”
袁老夫人心头一悬，暗道既然要论及婚嫁，般般继续住在这里，想必会引得仪王不快吧。
明妆呢，起先并不觉得有什么妨碍，甚至外祖母劝告，她都没往心里去。但既然要与仪王结盟，多少还是得顾念他的脸面，便道：“殿下若是觉得我住在这里不妥，那我就搬到外祖母那里吧。其实我与李判商量过，早晚是要赎回易园的，所以心里还拿这里当自己的产业，没有想过要离开。”
仪王大度得很，说不必，“既然住惯了这里，没有必要为着权宜之计特意搬出去。你我都信任俞白，他这样高洁的人，断不会有逾矩之处。你只管放心住着，别人的闲话进不了我的耳朵，我也不会去听信那些中伤你的恶言。”
袁老夫人起先并不看好仪王，虽然他位高权重，对般般来说也不是良配，但听了他这番话，竟又觉得这天潢贵胄如此通情达理，实在难得得很。
反倒是明妆，这时候冷静下来，开始意识到了某些微妙之处。
“我觉得……继续住在这里，好像确实不便……”
仪王却不这样想，他所期待的，是李宣凛对明妆的感情越来越深，深到足以爱屋及乌，深到愿意为他出生入死。所以这次的机缘巧合，是他乐见其成的，明妆要避嫌，他反倒要来阻止，“君子坦荡荡，你与俞白像亲兄妹一样，我哪能不知道。不能因为我，弄得你们之间生分了，再说易家老太君不是也住在这里吗，外人只会说俞白顾念旧情，善待郡公家小，倘或因这个背后说那些不干不净的话，被我听见了，我一定拧下他的头，来祭奠世间的大仁大义。”
所以住下吧，继续住下，这是仪王期望的。明妆见他这样说，便不再推诿了，欠了欠身道：“多谢殿下体恤。”
袁老夫人不知内情，更看不出仪王的用意，她所关心的只是明妆的婚事，按捺了再三，对仪王道：“殿下，你先前说要求圣人赐婚，这话我没听错吧？”
仪王说是，“老夫人没有听错，今日我刚回京，略修整一下就入禁中面见圣人，请圣人为我在官家面前美言，促成这门婚事。”
“可是……”袁老夫人迟疑着，掂量再三，还是把心里的疑虑说了出来，“结亲讲究门当户对，如今你们身家地位悬殊，恕我直言，恐怕这门婚事并不相配。我的意思是请殿下再好好考量，般般父母双亡，母家也没有什么帮衬，若是与殿下结亲，恐怕对殿下没有任何助益。仪王夫人的头衔何其贵重，我怕般般年纪小，支撑不起来，还是请殿下三思吧。或是再延后一段时间，若当真深思熟虑过，心里认准了，再与官家圣人提起不迟啊。”
“老夫人怎么知道我没有深思熟虑过呢。”他笑道，“不怕在老夫人面前献丑，其实男女之间有没有缘分，不过一眼之间罢了。那日我在冰天雪地里遇见她，人面桃花，一下就撞进心坎里来，那时就打定主意要迎娶她了。老夫人说她是孤女，没关系，我是王。有了我，有了权利与地位，她就不再是孤女了，老夫人也愿意她一生风光，不受他人欺凌吧？”
袁老夫人听罢确实动容了，颔首道：“我最舍不得的就是她，若她能过得好，我还有何所求呢。”
“那么就这样定下了吧，禁中的一切我来安排，待官家答应之后，立刻便会托付大媒登门，向小娘子提亲。”
袁老夫人说好，转头看明妆，她脸上淡淡的，不知怎么，连姑娘家的娇羞都没有。