明妆敛裙上前请易老夫人的安，说：“祖母今日想起来看我吗，我真欢喜。快别在院子里站着了，进去歇歇脚，吃杯茶吧。”
刚才的吵闹难以为继，琴妆见她要粉饰太平，很不屑地翻了个白眼。
明妆不是没看见，不过懒得和她计较，把人引进上房奉了茶。
原本这事可以绕开了说，偏偏罗氏气不过，在她看来日后是要住进这里的，若是打一开始就让两个小妇压了一头，将来主是主、客是客，倒要寄居在那两个小妇□□了。
于是她很不屈地说给明妆评断，“你爹爹和阿娘走得早，留下你一个姑娘家，心慈面软治不了家，倒让家里的妾室出头作妖起来。先前那两个小妇得罪了祖母，那样伶俐的口齿，不知道的竟以为是她们当家呢。祖母原要处置她们，恰巧你回来了，虽看着你的面子息事宁人，但祖母受了冲撞，我们心里也不好过。反正这里你当家，纵是不把人撵出去，也要受些责罚才好。”
惠小娘和兰小娘一听，眼风如刀恨不得活剐了罗氏。但这个场合不便再吵嚷，掌家的回来了，万事就该交给小娘子裁断。
明妆听了，自然要护短，转头对罗氏道：“我这两位妾母，平时最温和有礼，怎么会冲撞祖母呢！就算是有些失态，那也一定是为了维护我，我自小是她们帮着带大的，情分非比寻常，加上前两年爹娘相继过世，有她们在，这家才像个家。”顿了顿又问，“伯母先前说什么？要把人撵出去？她们是易园的人，要把她们撵到哪里去？”
一旁的齐氏道：“不过是两个妾，且你爹爹都不在了，难道还要给她们养老送终？照着一般的道理来说，她们又没生养，自然是发还娘家，往后一应都和这园子无关。也是你心眼儿好，还愿意养着她们，她们不知回报就罢了，竟对祖母恶语相向，你说，该不该处置？”
惠小娘闻言哼笑起来，“齐大娘子也不必挑好听的说，话头上呛起来，一个巴掌拍不响，怎么就成了我们冲撞老太太？琴娘子开口就说我们是上不得台面的东西，这样的好家教，想必是大娘子教出来的吧！”
罗氏和琴妆见她们回嘴，就要反唇相讥，但见明妆板起了面孔，厉声道：“阿姐今日来做客，我很欢迎，但你若是跑到我府里辱骂我的小娘，那我不能依！阿姐平常不是最懂尊卑礼仪吗，我的妾母纵是妾，却也是长辈，是我爹爹房里的人，阿姐有什么道理羞辱她们？”
琴妆顿时气红了脸，“你这偏架拉得真好……”
明妆没打算让她面子，哂道：“前朝的刀，斩本朝的官，世上没有这样的法度。阿姐要训妾，大伯父和二伯父房里都有现成的，就不必特意跑到我们府上越俎代庖了。”
几句话说得易园的人昂首挺胸，就是那种扬眉吐气的感觉，让老宅那帮人知道她们不是好欺负的。
易老夫人见又要争执起来，知道眼下不是拌嘴的好时机，还是办正事要紧，便道：“先前的事就不去说了，般般，祖母今日来，是有个不情之请想托付你。”
明妆进门时候看见了满院子的箱笼行李，心里其实明白了七八分。易家人是算计不得这处园子誓不罢休，花样层出不穷，这位祖母全部的智慧都用在这里了。可眼下人已经登了门，东西都预先送来了，事情变得很难办。她是闺阁女孩儿，和长辈撕破脸，对她有百害无一利，明事理的人会论一论前因后果，说易家不厚道在先，但大多数人自诩正义，一句不敬长辈，就能拿话压死你。
无可奈何，是祸躲不过，明妆挪了挪身子道：“祖母有什么话只管说吧，只要孙女办得到。”
“办得到、办得到……”齐氏抢先缓和气氛，“其实也不算什么大事，于你来说不过举手之劳。”
易老夫人把早就预备好的说辞，对她复述了一遍，“年前大雪压塌了后院的一排房子，正是大节下，来不及请人修缮，只好等年后再作料理。我想着老宅的屋子从你高祖手里传下来，已经百来年了，年久失修，一到变天就让人提心吊胆。这回反正雇了人，索性大修一回吧，可若是要大修，这一大家人不好安顿，思来想去也只有你这里好落脚，所以今日就和你伯母妹妹们一道先过来，与你讨个人情，借住上一阵子。”
明妆听罢，“哦”了声，“原来打算借住，既是要借住，那二姐姐就不该对我两位妾母言语不敬。这还没住进来就针尖对麦芒，等住进来了，日日抬头不见低头见，那岂不是要闹得家宅不宁吗。”想了想道，“这样吧，祖母上了年纪，若是要图清净，我辟出一个院子，祖母一人搬过来，等老宅修完了，再搬回去就是了。”
齐氏立马道：“老宅翻修，各处房顶都要掀了重铺，那宅子里是住不得人了。”说着讪笑了下，“我们这些人，怕也得叨扰叨扰小娘子，反正这园子大，你们这里人口也简单，大家先凑合上半年，想来也不是难事。”
惠小娘听得大皱其眉，知道明妆不便回绝，自己是不怕做这恶人的，便道：“郎主不在了，这园子里全是女眷，老宅里的人若全搬过来，男男女女混在一处，我们是孀居的人，整天看着园里男子到处跑，不方便。”
赵嬷嬷也说是，“贵府上还有年轻的公子呢，我们小娘子是姑娘，虽说至亲骨肉不见外，但亲兄妹尚且要避嫌，何况还是堂的。”
忙着四下打量的凝妆，这时忽然冒出了一句话，“要不这样吧，三妹妹怕不方便，就搬到袁家住一阵子，干脆把园子腾出来，也算你对祖母的孝敬。”
于是现场的气氛一下子凝固住了，这话因过于不要脸，终于换来兰小娘的嘲讽，“早这么说，大家不都明白了吗，横竖就是要我们让出园子，想把我们扫地出门。”
明妆立刻红了眼眶，“祖母不是这个意思吧？”
易老夫人弄得十分尴尬，忙道：“自然不是，别听你阿姐胡说。”
罗氏也怨怪凝妆，“你不会说话就少说两句，看看，又惹得你妹妹哭了！”
凝妆却不以为然，本来说的就是事实，她们旁敲侧击也不嫌麻烦，干脆把话说破算了，一个孤女还怕她怎么样！
接下来明妆便不说话了，只管低着头擦眼泪，易老夫人被晾在那里不上不下，只好先来安抚明妆，说：“好孩子，你姐姐说话不经脑子，你全当她胡吣，别和她一般见识。我们是因老宅翻修才来这里暂住，原是客，哪有客来了，让主家搬出去的道理，这岂不是成了鸠占鹊巢，亲家老太太知道了也不高兴。不过孩子，家业虽是你的，但你爹爹是我身上掉下来的肉，他正值壮年就没了，对我这母亲也敬不得孝道了。你是他的骨肉，本该和祖母贴着心的，怎么如今反倒远着祖母……可是有谁在你面前调唆我们祖孙之情，让你对祖母和各位长辈，生了嫌隙啊？”
所以倒打一耙，易家老夫人敢称第二，没人敢称第一。明妆已经不是少不更事的孩子了，好与不好，三言两语蒙骗不了。说爹爹走得早，没有机会尽孝道，言下之意是父债子偿，她该替父尽孝。这也是老太太拿捏她的地方，单说尽孝，不说要她的产业，这样一来她就推辞不得，若是敢推诿，那顶不孝的大帽子扣下来，不管是谁，都别想挽救她的名声。
明妆低头掖了掖泪，重新扮出了笑脸，“祖母别这么说，我几时也没远着祖母，反倒害怕自己做得不好，不得祖母欢心。祖母要携全家搬过来，孙女不敢有违，但祖母瞧，先前两下里就起了争执，倘或果然住到一个屋檐下，往后岂不是磕碰不断吗。”
易老夫人等的就是她松口，只要她松口，一切就都好办，总之先搬进园子再说。
于是祖母的慈爱全堆在了脸上，易老夫人和声道：“都是一家人，牙齿磕着舌头是难免的，往后各自审慎，留神口舌是非就好。”
但光是如此还不够，明妆道：“祖母，既然两位伯父要带家小在我这里借居，那有些话，咱们须得事先说清楚，”复又望向罗氏和齐氏，“免得含糊着，往后不好分辩。”