小厮早已将上好的湖笔蘸上墨水，就等着周尚书在奏折上下笔，但周尚书持着毛笔悬在奏折上方，久久没有落下，等到笔尖沾着的墨水终于承受不住，顺着笔锋滴落下来污了奏折，才唤回他的意识。
国子监祭酒李守仁和翰林院掌院冯若虚对视一眼，走到周尚书身旁：“周大人，发生何事？”
周清扬苦笑不已，将那十份撕了糊名的卷子递到两人眼前:“这个结果，让我如何报给皇爷。”
冯掌院皱着眉头，将这些卷子一一看过：“这排名很是公允，呈给皇爷看，他老人家也会认可。”
这冯掌院醉心学问，是当世大儒，周尚书也做好了他看不出什么名堂的心里准备，将视线转至李祭酒。
果然，李祭酒没有辜负他的期待，摸着花白的胡须，也陷入了沉思。
“你们俩在打什么哑谜？”冯掌院皱眉，看着周尚书，又看向李祭酒。
李祭酒长长叹息一声：“从文章水平上来说，这样排确实没有问题。”
犹豫片刻，接着说道：“但。。。”
凡是就怕这个但字。
冯掌院皱着眉头，等着李祭酒的但。
“但是，冯掌院您看这些考生的籍贯。”李祭酒隐晦补充。
冯掌院爱才，不论出身，即使已经撕了糊名，也并没有关注到举子的出生，被李祭酒点醒，这才将前十名的户籍地一一看去。
这。。。
看完后，就连冯掌院也皱起了眉头。
为何出生地造成如此大的困扰呢，无他，在前十的试卷里，唯有一名北地举子，其余全是南地考生。
这倒也不是考官偏心，别说评卷时看到的卷子都是誊抄过后的糊名卷，就算不糊名，也不能仅凭南北选拔人才。
实在是南地文风太盛，在江南能考上举人的读书人，都有着不俗的水平，而北地里由于种种原因，在读书上确实稍逊一筹，就拿那个赵澈的卷子来看，放在北地，已经是魁首的水平，但在南地举子中只能忝列第三，这就是两地的差异。
但是，皇帝却是全天下的皇爷，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，皇帝需要考虑的，是南北的平衡。
早些年朝堂初立，科举还没几次的时候，有一年科举，上榜的进士全是南方举子，无一北方人，北方举子怒其不公，当街拦轿告御状，当时的皇爷勃然大怒，将该科的所有考官全部拙落，并将此科废掉重开科考，后来更是分为南北两榜取士，这便是本朝最为著名的科举大案了。
后来时过境迁，北方的读书人日益增加，南北也不再分开，合为一榜，但是北方举子较之南人，还是差上一筹，这边需要主副考官进行斟酌衡量。
这次前十名里，只有一名北方考生，这名单报给皇爷，在座这几个人，有一个算一个都不用再见到第二天的太阳。
冯掌院再不理俗世，对这些南北纷争也有所耳闻。
皱着眉沉默了半晌，冯掌院看着周尚书：“周大人，想必您已经有了两全之法？”
周尚书可惜地看向谢愈的卷子，捋着胡须说道：“我有一计，既然前十名的试卷里只有一份北地卷子，只能数量不够，质量来凑。”
李祭酒心领神会：“大人您的意思是？”
周尚书微微点头：“将北地那份卷子列为头名罢。”
说完，便伸手取下将最上面的谢愈卷子，塞进其余试卷之中。
作者有话说：
第82章
然而，这个看似简单的动作，却没能顺利完成。
周尚书手里的试卷不知被什么东西压住，他往外一抽没有抽动，又不能用大了力气，毕竟答题纸过于脆弱，一不小心便被撕破。