心下里开始飞快思考什么病发作起来既急又重，额角的汗都要逼下来了。
这几年的同窗下来，沈意早就喜欢上了沉默内敛，但又有着自己主意的芳娘，乍一听得了急病，心里可不就慌了神。
正着急着，却见李慧娘嘴角挂着丝冷笑，沈意恍然发觉不对劲之处，她们四人在争取读书这件事后，之前的小置气早就消除了，也是有着深厚同窗情谊的，若何芳娘真是病得厉害，李慧娘不至于如此神色。
想明白了这点，沈意焦急的心冷静了下来，不再慌乱，正色问道：“慧娘，到底是怎么回事？”
李慧娘冲着叶宝珠翻了个白眼：“哼，这就要问我们的叶大小姐了。”
这话里有话的，明显有内情。
到底发生什么事了？沈意愈发纳闷，李慧娘和叶宝珠平日里拌嘴是有，但这么冷嘲热讽却是很长时间没有过了。
叶宝珠将手中的扇子摔到桌子上，两只眼睛里仿佛有火光在跳跃，愤而说到：“李慧娘你不要这么阴阳怪气的，我都说了这是芳娘自己的决定，我们没有人逼她，她自己愿意的。”
李慧娘嘲得更加大声：“谁信啊，没人逼她，那她一个十几岁的小娘子怎么就会花鸟使选上了。”
沈意惊讶的合不拢嘴，她听到了什么？花鸟使！来了这么些年了，沈意也是知道的，太。祖皇帝规定，后宫妃嫔均得从民间出身，因此朝廷里每年都会派花鸟使去各地挑选那些身家清白，长相靓丽的女子进京，若一朝得选，便封为妃嫔，若落选了，则直接充作宫女。
一旦被花鸟使挑中，便是半点不由人了，这样的事情，离沈意的世界太远，就算在小户人家里采选，也是很需要打点的，除了部分名声太显，连花鸟使都听说过的姐儿会直接被选中，其他选中的人就是各方运作了。
沈意不可置信地看向李慧娘，李慧娘气呼呼点头，示意她听到的是真的，再僵硬地转动脖颈，叶宝珠同样气呼呼的：“我有什么骗你们的必要，不信的话，明日里你们去我家，自己问她。”
沈意和李慧娘对视一眼，点头同意。
这一天散学的路上，沈意和谢愈沉浸在各自的心事里，彼此都很沉默。
作者有话说：
更新啦，上一章灯谜的谜底是风筝，谢谢支持~
第54章
翌日，私塾里的气氛很是沉默，沈意恍惚又回到了刚进私塾，李慧娘和叶宝珠针尖对麦芒之时。
在这窒息的氛围中，这一天就这么过去了，等一散学，沈意和李慧娘便提上早就收拾好的书袋，一左一右夹着叶宝珠。
“怎么还怕我跑了？”叶宝珠冷哼。
沈意拉过叶宝珠的手，撒娇似的晃了晃。叶宝珠家里人口众多，关系复杂，和人说话都得再三斟酌，她在这种环境下长大，就更喜欢沈意这样的赤忱之人。
罢了，就当给意姐儿个面子。叶宝珠无奈地戳着沈意的脸颊，无奈道：“走哩。”
就这么几句话的功夫，私塾里的人就已走了大半，沈意亦步亦趋跟在叶宝珠身后，经过前院的照壁时，没见到熟悉的人影还恍惚了一下。平日里谢愈就在照壁下等着自己出来，今日里上学的路上她便已和谢愈说好，今日里另有安排，让谢愈无需等待。
走过空无一人的影壁，再走过青石板路，没多久便出了巷子进了宽街，叶家的马车便在那儿等着了。
“大小姐。”见到叶宝珠一行人过来，在车辕上坐着的婆子立马跳了下来，殷勤地接过她手上的书袋，又从车厢里拿出黄花梨雕花梅花凳放在地上，随即深深弯下腰，一手掀开青色软缎的车帘，一手扶着叶宝珠踩着梅花凳走上马车。
“我自己来就好。”沈意不自在的拒绝了婆子的搀扶，轻盈地踩着梅花凳也上了马车，李慧娘紧随其后也钻了进来。
叶家不愧盐商豪富之名，这马车比车行里出租的大上许多，也不知是用什么木头做成，甫一上车便能闻到木头散发出的香味，马车两侧开着窗，车窗上装着千金难求的琉璃，将室外的寒风彻底隔绝，窗上软软垂下烟粉色的软烟罗，光透过软烟罗传了进来，光影明灭很是暧昧，沿着车厢一圈是用妆花缎包好的座椅，座椅上放着大红猩猩毡做成的靠枕，车厢正中摆放着紫檀蝠纹葡萄木几，木几上挖出几个空，严丝合缝的放着水晶茶具以及水晶碟子，小碟子里摆放着桂花糕等点心。
沈意还在打量马车的样子，叶宝珠见她和李慧娘鼻头冻得红红的，忙拿过火钳，将木几下黄铜炭盆里的炭火拨得更热，又拎起水晶壶倒上两杯水，递了过去。
李慧娘一口将水饮尽，豪迈地用手一擦嘴：“喝完了，走。”
叶宝珠一言难尽地看着她，扬声说道：“何妈，可以走了。”
车辕上的妇人，被叫做何妈的，听见这话，忙挥动鞭子赶起了车，马嘶叫一声，拉着车往叶宝珠家走去。
沈意小口小口啜饮着茶水，水晶杯子不大，没多时一杯水便入了腹，条件反射的将杯子放回原位置，随后便呆呆地看着壶里茶面微微的荡开的涟漪，试图将脑海里乱七八糟的思绪放空。