许清如捏着瓷片的手指发紧，听闻周寅关切叫她：“清如？”她指腹险些被锋利瓷片划破，及时收力。
“我不知道……查吧。”许清如声音带着倦意。
鹿鸣点头：“要如何查？”
许清如面色一冷，不愿细说，实际上也是她还不知该如何去查。
鹿鸣也不追问，淡淡道：“女郎在府上虽是小主人，但头上还有正儿八经的主人，若追查，必要请你父亲插手。既如此，我只能说令慈无医。”
许清如不是傻子，听懂他言外之意，疾言厉色：“你什么意思？”
鹿鸣不急不恼，不冷不热：“许女郎是真不知还是故作不知？许家有掌家之权的女主人被害，你以为另一位一无所知？你母亲的病是谁诊的？郎中是谁请的？安神的药方是谁开的？药是谁煎的？”他接二连三地抛出问题，压得许清如肩膀垮了。
她整张脸血色褪尽，说不出半句反驳之言。但她又不敢相信，父亲明明那样爱母亲，便是母亲没疯时脾气暴躁，他也是包容万分，从不说半句重话，以笑待之。最终她嗫嚅着道：“可我父亲明明那样爱我母亲……”她潜意识已经被鹿鸣说服，却还是不可置信，只好用父亲的一举一动来辩解。
阖府之人都知道夫人脾气差，老爷是十足的好脾气，爱夫人至深，谁会相信是他所为？
“至亲至疏夫妻。”鹿鸣冷漠道，“身为医者我所见甚多，世人眼中的表率夫妻妻子辛苦十月怀胎一朝临盆，丈夫私下求我留小不留大。你只见你父亲笑，焉知他心中所想？”
许清如几乎要跌坐在地，多亏周寅眼疾手快地扶住她。少女犹犹豫豫，性子软和地近乎窝囊，听到这样的秘辛她似乎很怕，却还壮着胆子磕磕绊绊地安慰许清如：“清如，鹿神医也只是猜测，兴许不是这样的呢？”
许清如反握住周寅的手，遭周寅的辩驳她非但没有被安慰到，反而更觉得鹿鸣所言有理。
能害到她母亲的，岂是一个奴仆可以为之。纵然是下人所为，父亲也绝不可能半分不知。他要么默许，要么……根本就是他所为！
许清如所有认知被颠覆，整个人浑身发冷，抖如筛糠。她向来孺慕的父亲是害她母亲的凶手，偏他还能作出一副十年如一日的关切深情，怎不令人齿冷。她为母亲不值，又如溺水般不知所措。她要与吏部尚书为敌，怎敌得过？
他若知道自己明白一切，会不会同样向自己下手？
周寅接过她手中药瓷转交给鹿鸣，一双手平稳无比，她片谢琛时也是如此，下刀稳准狠，哪怕兴奋也没有任何颤抖。
她柔柔弱弱地开口，带着畏惧地开口：“清如，我有些怕，你今晚可以到府上来同我一起住吗？”
许清如脑中纷乱，正不知回去该如何应对，急需独处整理自己，顺势答应下来。
没鹿鸣的事，他极自然地从抽屉中取出熏香点燃。
周寅拉着她坐下，莞尔一笑：“咱们先一起回去，等到府上我让人到你家送口信。”算是先斩后奏。
“好。”许清如从喉间溢出一句答应，弱不可闻。
周寅被她靠着，给猫顺毛般抚过她后背，语声引人昏昏欲睡：“清如，若太累的话，便歇息一番吧，到家了我叫你。”
许清如应声睡着。
周寅将她靠在车壁上，对鹿鸣道：“走吧。”
“林府？”鹿鸣问。
周寅背对着他正欣赏许清如在睡梦中也舒展不开的眉目，闻言点头。
鹿鸣掐灭熏香，顺从地吩咐车夫驾车去林家。纵然拜访会引起林家父子的注意，但已经不重要了。
“我随你一起去。”尽管如此，他仍不放心，怕她在府上有什么意外。
“好啊。”周寅漫不经心地答，对他的任何付出都当作理所当然。
然而鹿鸣却不觉有异，深以为她愿意让他陪在身边便是一种恩赐。
车在林府外停下，周寅递上名帖，鹿鸣未换衣装，扮作丫鬟。
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