周寅一怔。
见她没有反应，沈兰息轻声再问：“妖怪？”他再度发问，自己都忍不住笑。
三皇子沈兰息向来冷静自持，鲜少有笑容。他此时因病短暂没反应过来，展露出最原始天真的一面。等他清醒，大约要悔之又悔。
周寅忧愁地望着他，迟疑地又叫了一声：“三皇子。”
沈兰息愣住，将眼闭上再张开，面上笑意全无。他被这句“三皇子”唤醒记忆，如今他看上去形容冷淡，实际上很是无措。他从未向人袒露过心扉，却被周寅误打误撞见识到他这一面。非但如此，周寅还目睹他最狼狈脆弱的时候。
“多谢。”沈兰息干涩开口。
无论如何，周寅都无疑是他的救命恩人。若非她在，他突然发病无人在侧只怕此时已经撒手人寰。
周寅松一口气，珍珠似的泪一颗颗落下。她跪抱着沈兰息，一落下泪来眼泪没有阻挡便砸在沈兰息脸上。
她忙抬手去擦，很抱歉道：“对不起。”
沈兰息只觉得她一颗颗泪滚烫灼热，烙在他心中。他这才意识到二人姿势暧昧，挣扎着要起身。奈何他刚刚发病，并没什么力气，只好倚靠着她。
“不。”沈兰息心情复杂，不知该如何对待周寅。
周寅似无所觉，关切问道：“您好些了吗？”
沈兰息本想点头，又因为意识到自己如今靠着周寅整个人都不自然地僵住，根本不好动弹，只好应道：“嗯。”倒不是故意拿乔，而是因为紧张得说不出话。
他感受到在他应下来后身后的女郎明显放松不少，心中陡然生出诸多愧疚，知道自己为周寅添了不少麻烦。
天色已经彻底暗下来。
沈兰息长发与衣衫上沾了泥土，柔软地披在身上。他眼下泛着厚重的青黑，显示出极其虚弱的疲惫，苍白的脸上是病态的红色，但清明的眼却证明他已经将发病期熬过。
周寅轻声询问：“您若是好些，我去叫人来好吗？”
沈兰息攥了攥手指，已经恢复了些力气，亦认为二人独处并不大好，表示同意：“好。”
周寅四下观望，只有矮生的灌木，很难为他找个什么地方倚靠，不由纠结起来。
沈兰息读出她心中踌躇，很平静道：“将我放在地上就好。”
周寅踯躅，犹豫不决。
“无妨。”沈兰息并不在意自己形容狼狈与否，他发病的模样已经被她看到，躺在地上一会儿也不算什么大事。
周寅这才将他轻轻放下，同他保证：“我会很快回来。”
“好。”沈兰息用目光描摹着她认真的眉眼，心中是说不出的感觉。
周寅提起裙子向灌木外去，因天黑与灌木遮挡并不太能看得清路，她笨拙地跌跌撞撞。
沈兰息倒在泥土中看着她离去的背影，手指不由自主地蜷缩起来，眼睫垂下。
他不受控制地对她产生依恋之情，在她离开那一刻竟想说别走，但忍住了。
周寅出了灌木却并未如她所说那样立刻去寻人过来，而是确定周围无人后远远站在树下望着黑夜，将沈兰息一人扔在灌木丛中。
沈兰息独自一人倒在灌木丛里，随着时间的流逝是越来越黑的天色，周寅还不曾回来。黑暗将人的感受拉得绵长，他心中不免惶然，周寅是不是不要他了？
待时间过去片刻，周寅才一副急切模样提裙去寻人。
她踏过石子小径，若无意外，是要到太苑大门寻内侍的。她明知有人在躬行楼中看书，却并未折回。
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