此去汴京，究竟能不能见到明高义那个“渣爹”，明远还心里没数。如果将舒氏娘子一路带到汴京，万一真的上演什么狗血大戏，明远觉得母亲恐怕承受不来，还不如先让他去探探路。
将舒氏娘子和十二娘留在长安城，近的有薛家照拂，远的还有横渠镇舅舅家，要比跟随明远路上奔波的好——
明远是这么认为的，因此他陪同母亲妹妹一起来见薛老太太。薛老太太二话不说便答应了。
明远正暗自欢喜，却听薛老太太叫他，将他单独留了下来。
一时薛家堂上并无旁人，只有明远一个，心下惴惴地立在薛绍彭一向怕死了的老太太面前。
薛老太太沉默了好久没有说话，而是独自闭目养神。
明远心里忐忑，等了好久，忽然见到薛老太太眼皮一翻，眼中精光毕现，紧盯着明远。
她厉声问道：“明小郎君，你此前一直着力安排母亲与妹妹勤来老身这边走动，是早就想到有这么一天的吧？”
薛老太太看人特别准，明远认识她的第一天就知道了。
此刻明远被她如此严厉地盯着，的确感到心中的想法根本无所遁形。
他马上一低头，老老实实地将渣爹的实情与心中的担忧一起，和盘托出。
在这过程中，明远几乎不敢去看薛老太太的脸色。但好在听着听着，薛老太太的脸色放缓。待到明远说完，薛老太太也轻轻叹了一口气，低声叹道：“可怜，可怜……”
“远之，你就放心去吧。你母亲和妹妹这里，当由老身看护着。”
明远顿时大喜，连忙拜倒。
“绍彭那里，你要时时来信，那孩子看着顽皮，其实性情有些孤僻，认得你以后，好多了……”
末了薛老太太还补充了一个请求。明远连忙应下了，心想：平日里薛绍彭总是怕祖母怕得什么似的，没想到祖母其实也挺关心他。
——哪天可以在信上提点薛绍彭一句。
*
辞别了薛老太太，天色已晚。明远回到自家，去寻母亲时，却发现舒氏娘子正独自一人在房中坐着，一动不动，宛若一尊姿态优美的雕像。她面前的几案上放着一封已褪成暗黄色的信笺。
明远心生疑惑：母亲在这几年里视力渐渐模糊，明明已经无法看书读信。
难道，这封信是很多年前……父亲寄给母亲的？
“远哥。”
舒氏娘子被明远的脚步声惊动，抬起头来。
“你此去汴京，见到你父亲，便替我问问他，这封信上说的，还……算不算话了。”
说着她将那枚陈旧的信笺递给明远，声音平静，不见幽怨，只是尾音有一丝颤抖。
明远将信笺接过来，看了看字迹，认得是明高义的。
此前他收到的明高义“来信”，都是半真半假。前面一段是明高义的字迹，比如当初那封，如果舒氏娘子愿意和离他可以写放妻书云云，都是明高义亲笔。
而试验方则通常利用明高义的信件给明远“塞钱”，因此会在信件后半截以后世的标准楷体写上“注资一千贯”，“注资万贯请收讫”类似的字样。
之前安排明远去东京，因为完全是试验方安排的，信件里就完全是标准楷体。明远一望而知，晓得这不可能是他那“渣爹”的安排。
明高义在他明远的人生里就是一个摆设，一个符号，一个可有可无的标记。
但明远没有想到过，舒氏娘子会拿出这样一封信——
写封信的，是一个真实的，活生生的明高义。
他万分欣喜地告诉发妻，他在汴京城赚到了人生的第一个一千贯，固然有些运气的成分，但是他终于在此立足了，从此不会被明家的兄弟们小看。
他在信上回应收养十二娘之事，说这是“义之所在，合情合理”，二话不说便答应下来，还说远哥应当好好看顾这个妹妹。还随信把他挣的绝大部分钱都寄回了家，供舒氏娘子花用。