而明远也想找一家肯签长期雇佣合同的雇工，与对方谈过，明远对胡家两口子的年纪、脾气都很满意。当他看见胡四两手的茧子和阿关姐精明干练的模样，明远便感到很满意。
两人的过往工作经验也很不错。
明家如今左邻右舍都是官宦人家，各家仆从打起交道的时候，胡家两口子的经验应当很有帮助。
于是明远点了头。
然后就是谈钱。
双方打算签十年的雇工契约，相当于将胡家两口子十年的劳动力都买断，因此按照程朗的说法，价钱并不便宜。
明远：感天动地不便宜！
“原本单雇胡四一个是50贯，如今明小郎君要雇他们夫妻两口，胡家夫妇愿打个折扣，以80贯出佣。”
明远脱口而出：“不用打折，100贯！”
程朗和胡家两口子都傻愣在原地。
由罗寿介绍给明远的程朗更是恍然明悟，为啥此前罗寿还特地嘱咐他：“好好干！”
明远话都出口了才往回找补：“胡四哥为人忠厚，阿关姐精明能干，过去的经历又都是有官牙作保的。两位在市面上，论谁都能挣到50贯，这个折扣，安谁头上也不合适，是吧？”
胡四哥和阿关姐相互看了一眼，竟都觉得有点儿道理。
“就这么定了吧！”
明远能花100贯怎么可能只花80，当下马上请程朗办契。
在牙行里等候的时候，明远和胡家夫妇见到不少打听雇主的劳力。没有哪家雇主能像明远这般爽快大方的。胡四和阿关姐对视一眼，都对明远心存感激。
旁边有人在为几贯的工钱讨价还价，嘴碎得很，扯起了荒年时的情形。
“若是在荒年，别说是这几贯雇工钱了，那种时候大街上卖儿卖女的都有。”邻近有几人正在闲聊。
“是呀，男孩儿百来文，女孩儿二斗米就卖了②，也只是想给孩子找个活路……”
“唉……”
一时间牙行的大厅里人人叹息。
这种情形在关西，可并不怎么稀奇。遇上荒年，或是党项人吐蕃人犯边，百姓便会抛下耕耘多年的土地，拖家带口地逃进关中。
“也就这好年景，我们又遇上了好心的小郎君。”
听着左近的议论，阿关姐快人快语，直接将明远夸上了天。很明显这种当面夸奖的话是老实巴交的胡四决计说不出的。
一时间契约办好，明远领着胡氏夫妻两个回到家中。胡四和阿关姐一起拜见了舒氏娘子和十二娘，口称“娘子”“小娘子”。
从此胡四负责外院，阿关姐负责内院。另外，阿关姐厨艺不赖，自然也包下了厨房的活计。
明远问过阿关姐，晓得她会记账，当即给她预支了一部分家用，大约在20贯上下。
至此，早先“父亲”明高义捎来的那些盐钞，明远已经花去了大约900贯。
依他的个性，剩下的100贯会捏在手里，暂时不会花出去，除非新的注资到账。
当晚，阿关姐在新雇主面前使出浑身解数，做了一桌好菜，吃得明远和十二娘赞不绝口，连舒氏娘子定下的“食不言”规矩都给忘了。
舒氏则满脸温柔笑意，慢慢品尝明远和十二娘挟到她碗里的菜肴。
刚用过饭，明远陪着母亲和妹妹在自家院中遛了一小会儿弯。阿关姐那里已经烧好了热水，正在认真学习了解明家的卫浴设备。
明远便从后院退出来，正要回屋休息，忽听外面有人拍门。
胡四去应了门，过了片刻将人引了进来。那是一个三十来岁的中年男人，穿着绸袍，看起来是商人模样。