如此酸楚的滋味他也不是没尝过。
否则当初他为什么要去参加能带来巨额奖金的比赛？
——肯去参加比赛的人一定是心里想赢。
明远默默回忆起自己当初的经历：从高处跌落、失去一切，为了奖金去参赛……当初他的想法就是赢得那笔奖金，好让自己顺利回归从前所在的阶层。
而现在，他又忽然觉得，阶层什么的，都是虚的。
只有钱是真实的，有用的，可以办到很多事，帮到很多人……为国捐躯的将士身后留下的遗孤，留守家庭里抚养幼子长大的母亲，勤奋却看不清前路的小生意小手工业者，在真实世界里四处碰壁见不到希望的人……
当晚，明远躺在黑暗中望着炭盆里暗红色的炭，睁着眼，大半夜都没能睡着——
床太硬，硌的。
*
“尊敬的宿主，早安！”
听到耳边的这声问好，明远迷迷糊糊地睁眼，觉得后颈柔软，异常舒服。而他的腰背却因为床板太硬而酸痛不已。
他一探手，摸到一只丝绵枕头，定睛一看竟见到枕头上绣着“1127”四个阿拉伯数字。
明远一惊惊醒，马上想起这也还是在1069年。
金牌系统真是无时不刻不在提醒他，北宋朝那个宿命终点的到来啊。
“走！”
明远起身梳洗穿衣，穿上他常穿的那件布袍，戴上幞头，蹬上羊皮靴，将绑带系紧，然后往怀里揣上昨天随信寄来的那一叠盐钞。
他今天的首要任务是将盐钞兑换成可以日常花用的钱。
盐钞就是盐引，是官府发给盐商的食盐“指定兑换券”。
盐的市价稳定，因此市场对盐钞的接受度良好。如今在陕西，它已经成为一种被各方所接受的“货币”。在长安城里，盐钞可以方便地兑换成为现银和铜钱，只要前往城里的金银钞引铺，并且愿意支付一定比例的“贴水”，就可以把盐钞换成真金白银①。
而明远从“爹”那里收到的盐钞价值千贯，是指付过贴水之后，明远净到手一千贯。
金银钞引铺里的掌柜验过盐钞的真伪，就问明远要兑多少，兑成什么。一千贯的盐钞“贴水”不是个小数目，连带掌柜对明远也客客气气、恭恭敬敬的。
明远将手一挥：“十串铜钱，二十锭五两银锭子，余下的我先寄存在您这铺子里。”
“存我这儿？”掌柜震惊脸。
明远点点头：“因为会尽快花出去。”
掌柜的震惊脸立即变成了“失敬”脸，毕竟能在短时间内花出几百贯的那都不是一般人。
铜钱供家中小额用途、日常开销，银锭子先存着留待日后的大额开支。至于将大部分钱留在金银钞引铺里，则完全是明远不想背这么沉重的“钱币”回家。
反正他很快就要把这些钱花出去，为什么不干脆留在这铺子里，要花的时候再到金银钞引铺来支取呢？
不久，明远将掌柜亲自画押签出的“收据”揣进怀中，出了金银钞引铺。在路上他有一搭没一搭地和系统1127聊天。
“看起来您不大信任盐钞？”1127问明远。毕竟明远二话不说，把盐钞全兑成了金银。
“当然不信任。”明远不假思索地回答，“盐不是硬通货，如果官府将这盐钞越发越多，盐钞就会越来越不值钱。”
“看来您很懂行啊，亲爱的宿主。”1127不住口地拍马屁。
“我可是花钱大赛的冠军啊！钱有关的事，我当然要懂一点。”
1127语气里透着悠然神往：“宿主大人，您在比赛时一定很厉害吧！”
“那当然！”