乔琬尚未回到府中，乔珣与乔琰已经匆忙出门迎接。
“殿下已经回行宫去了。”乔琬道。
乔琰望着远去的一行人马，感叹道：“婠婠，今日真是刺激，我恨不能立刻就给你写个话本，好叫玉京闺阁流传你射断沈昱发簪的佳话。”
乔珣：“然后害得婠婠被骂仗势欺人吗？”
乔琬听他俩斗嘴忍不住笑了，挽着兄长入府：“我也是惊讶极了，太子今日是怎么了？”
乔琰倒是并不奇怪：“七殿下常说，太子殿下有几分护短。”
乔琬想到自己也能被列入东宫护短的名册里，心中泛起几丝波澜。不过她并不愿细想，只是赶紧行礼道：“今日之事还请二位兄长瞒一瞒父母，婠婠拜谢。”
那一边，程皎也回到了府中。
程家老爷还在围场，母亲余氏见她回来了，不禁问道：“怎么你自己回来了，你的兄长呢？”
程皎面色郁郁：“兄长途中被好友家的仆从叫走，我便在附近等他……但是不慎惊马，下马时崴了脚。”
“惊马？”余氏吃了一惊，“可有大碍？”
“并无，”程皎道，“只是我骑术不精罢了，但是……我遇到了二皇子与德康公主，是他们送我回来别院。”
余氏怔然道：“二皇子与德康公主？”
程皎咬了咬嘴唇，不甘道：“还路遇了太子殿下和乔琬。”
“皎娘……”余氏明白她的心思，“你何苦去想？”
“母亲，我不明白……祖父与父亲从小教我谨言慎行，只是娴静守礼。我从不像刘二那般好虚名，”程皎凄凄道，“我也不做乔琬那样华美明艳的打扮。我终日如此，究竟是为了什么？”
“皎娘……”
“东宫选妃，第一选的便是刘妧。祖父同为阁臣，我是文采不如她，还是姿容不如她？后来宫中赐婚乔琬，她娇美动人又是太后家的侄孙女，我并无不甘。可是，如今为何又重来一回？我是什么被人挑剩下的物件吗？”
“慎言！你说的这是什么话？”余氏为女儿拭泪。她本以为皎娘是因为一心倾慕太子，如今心中愁闷，但细细听来，又不止如此。
“兄长已经告诉我了，母亲，”程皎道，“刘阁老此次没有伴驾，正是因为被御史参了几通，令天子烦闷。”
她目中含泪，冷笑道：“不然，二皇子怎会想起我这号人来？”
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这天晚膳，乔琬猎的水鸭子被做成了热锅子，还有雉鸡下午就进了厨房，晚上做成凉菜。
乔琰不吝夸奖妹妹的箭法，有几回差点把她教训沈昱的事吐露出去，叫乔琬暗自悬心了半天。
可惜到了晚间，管家来报，康平伯那边派人送礼来谢罪。
侯爷不解道：“康平伯府上公子小姐得罪了太子，为什么往我们这里送礼？你们今日遇到了？”
这一下，暴露了兄妹三人遮遮掩掩。
乔琬只说要让霜清拿太子赐的药酒推拿手臂，赶紧溜了。她知道文武双全的二哥定有办法对付父亲，至于三哥，明日再赔罪吧！
今日丫鬟婆子们出门迎乔琬，都见到了太子殿下。回到了屋里，几个小姑娘才敢一边服侍她梳洗，一边叽叽喳喳议论起来。
“原来那就是太子殿下，怕就是戏文里说的芝兰玉树、龙章凤姿吧。”
“清昼姐姐，还是你有文采哩。”
“又不是我说的，都是现成的词！”
“太子殿下看起来脾气也好，一点都不吓人。”
乔琬并不拘着她们，但还是要说：“不可妄议东宫，你们私下悄悄说便罢，可不要让我听到传出一句。”