荣谨听母妃这样说，心里也渐生了悔意。但他今日发了大火，一时不得回转，便依旧默不作声。
“你也不必掩饰，”惠妃行至兄妹身前，冷声道，“你是我生出来的，我怎会不知你的心思？只怕你是在哪里看上了柔安县主，奈何佳人已有婚约，便回来发了这一通邪火。只可怜我教养你一十七年，到头来却是被一名女郎，逼出了你的真心话。”
荣谨终于拜下道：“儿子不敢。”
在德康公主看来，刘妧确实不如乔琬多矣，她只以为兄长是因为婚事气恼，没想到却被母妃戳穿了这样的心事。
惠妃见他也不辩解，终是恼道：“谨儿啊谨儿，你不愧姓荣！我那日还笑太子真是昏了头，只看乔家女郎的芙蓉面，却不管那空架子侯府还能撑几年。没想到啊，你们真不愧是亲兄弟俩！”
荣谨再拜道：“母妃莫恼，是儿子错了。”
德康公主听他并不反驳，不禁在一旁惊讶瞠目。不过转念一想，她也觉得母妃所言有理。她偷偷扯了扯兄长的衣摆，让他跪下谢罪。
惠妃自是瞧见了兄妹俩的小动作，见他二人一同跪下了，这才又道：“我倒是劝你一句，这天下美人多矣，往后的日子还长着呢，你自己好好想想吧。今日其他所言，不必再说，莫要再让我失望了。”
荣谨只道：“遵母妃教诲。”
德康公主陪着兄长一同求母妃息怒，心里却觉好笑。
她自幼一心向往父亲宠爱，因而总是与东宫较劲，没想到母妃口中稳重的兄长竟也如此。从前他素喜与太子比谁更克己复礼、谦和端方，怕是憋坏了吧？没想到有朝一日，竟是为了一位美人破功，真是个大笑话。
如今此事被母妃当着她的面戳穿，哈哈，兄长从此可再也教训不了她了！
惠妃拂袖离去时，荣谨还垂首跪着。
德康公主起身，拉了拉还跪着的兄长：“起吧，也别发火了，你今日可真丢人。”
荣谨站起身，慢条斯理道：“你往日闹起来的时候就不觉得丢人了？”
德康公主恼怒：“欺负我算什么本事？”
“是啊，”荣谨冷笑，“算什么本事？”
想要的总是得不到，他们琼华宫又算什么本事？
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因着天气暑热，长春宫也并不召见，这些日子乔琬倒是极少出门。她心里还记挂毒香与番僧案一事，清佩姑姑只说这案子的消息不可传递，但她关心的谷公公终是保下了一条命来。
乔琬心中一时讪讪，不过东宫如今也是债多不愁。她心想，至少谷公公那干儿子已经不在了，倒是斩断了天子近侍与琼华宫的联系。如今他又犯下这样的事，也算元气大伤，日后如何还难说呢。
再往后时日近秋，便是要到七夕了。宫中赏赐与友人互赠瓜果、蜜饯，自不必多说。
到了七月初六，宣宁侯府花园里就搭好了彩楼，设好了香案。今年是乔琬在府里过的最后一个乞巧节了，家里准备得格外用心。
七月七这日晴好，乔琬便命丫鬟们把小书房的书拿出来晒，她自己则挑挑拣拣，想着要将来要带走哪些书册。
疏影不解道：“到时候什么书没有呢，姑娘何苦在日头下面挑拣这个。”
乔琬道：“往日里让你多看看书，你总当耳旁风，如今倒是露了怯。这些书里有我写过的笔记、夹批，又有我惯用的琴谱、曲谱，和别人的书怎么一样？”
清昼把她拉到秋千坐下：“等我们收起来了再拣也不迟，如今虽近秋了，但还有些燥热呢。”
春水搬完了书，只在廊下绣她的扇面：“小姐，咱们晚上真能和你一起乞巧吗？”
“只我一人多无趣，”乔琬说，“咱们还可以一起比赛穿针呢。各个院子的侍女今晚都可夜宴乞巧，你若不愿与我们一起，还可以找你相熟的小姊妹去。”
“婢子当然是和小姐一起，”春水连忙道，“我把小姐相赠的团扇扇面绣好了呢，正是要摆到案上去的。”
连一向寡言的秋山都说：“我给弟弟绣了一个荷包。”
乔琬道：“我近日也绣了些荷包、扇套，手里可稳着呢，今晚穿针你们可别输给我咯。”
太阳落山前，各个院子收了白日晒的书。仆妇们送来新采买的巧果、彩线，还有府中自己雕的花瓜。
管家孟娘子笑得和气：“如今分到各个院里的丫头们都得了，也不拘着她们今晚乞巧。今日采买时还得了些并蒂莲花与花苞，可要给小姐送来？”
乔琬笑道：“劳烦孟姐姐了，平日里我的院子也不缺莲花，今日得了这些，姐姐们拿去赏玩吧，不必来问我了。”
漱玉轩里有活水引流，正是有个小荷塘，管家娘子不过是想多奉承几句，平白多问了。不过临走的时候，她还是留下了两个“果食将军”。
到了晚间，园子里的酒席齐备。彩楼下的香案上，摆着些花瓜、莲藕、笔砚、针线。
真到了今日，并没人提这是乔琬在家里的最后一个乞巧节了，倒是和和乐乐地用餐，还烫了酒来。
撤了席，就是今晚的重头戏了，每回都从大哥乔瑛开始。
乔瑛素来喜武，虽也是认真进学了，但每到这种需要吟诗作对的场合，还是忍不住皱眉。
“大哥，就是咱们自家几人，都多少年了，你还别扭什么。”乔琰总是看热闹不嫌事大。
乔瑛虽然不喜欢舞文弄墨，但是每回还是认真自己作了诗文来读。然后每一回都在乔珣的衬托下，显得平平无奇。
今年也是如此，只有乔琰惯是会捧场的。
然后就见二公子乔珣命人抬了素纸屏来，又研墨题诗。想来他是见大家在园子里，恰好摆上一座纸屏。
乔琰连忙道了声好：“二哥，正好让我带回去院里乘凉时候用。”
这时就听侯爷轻咳两声，乔琰立刻道：“不行，二哥的墨宝还是先孝敬给父亲。还有纸屏吗？”
乔琬却也坐不住了：“二哥，给我画个松林寒泉的枕屏吧。”
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