院内的其余众人也拜下：“请七皇子安。”
七皇子看起来并不喜这样的场面，蹙眉挥了挥手：“行了，该做什么就做什么去。”
但是一时间无人敢动。
七皇子又转向了德康公主，看了一眼她的马鞭，似笑非笑道：“德康妹妹还在此处做什么，你不是跑马上来的吗，怎么不继续了？习得如此骑术，定能叫惠妃娘娘高兴。”
德康公主身旁的侍从与宫人顿时一窒，他们不敢苦着脸，只是默默垂首暗叹。
天子素来喜欢德康公主天真可爱，但他生|性|爱文，因而惠妃娘娘最不喜德康公主舞刀弄枪、遛街跑马。更何况公主今日还是在山道上跑马，又欺负未来的太子妃，被七皇子逮了个正着。如今回去，他们这些人一个都别想逃脱责罚。
“你！”德康公主跺了跺脚，“你这不是君子所为！”
七皇子面露惊诧，向左右问道：“这……不知德康妹妹所言何事，竟事关君子？”
乔琰答得最快：“骑御之术乃君子六艺之一，殿下关心公主骑术，公主关心殿下功课，真是兄妹情深。”
乔琬忍不住垂首，她不知自家三哥在外也是这么混不吝，竟在众人面前理直气壮地指鹿为马。
七皇子倒是很高兴，笑道：“好极，好极！”
德康公主终究是被气得把马鞭一摔，夺门而去。
七皇子不忘悠悠补上一句：“德康妹妹怎么不告退就离去，这礼数终究是不行。”
院外传来公主的尖叫：“你与我母妃说去！”
七皇子闻言冷笑了一声，他掸了掸衣袖，转过身来对乔琬确是倾身一揖：“让嫂嫂见笑了。”
乔琬也连忙行礼：“未择吉日，未下定礼，不敢当七殿下所称。柔安多谢七殿下解围。”
七皇子却道：“嫂嫂才是不必与我见外，太子哥哥前些时日为求赐婚就差把腿给跪断了，我怎么也得为他分忧一二。”
乔琰在一旁狠狠拽了一下他的袖子。
乔琬怔了，脱口问道：“这是为何？”一时又想起太子那日所言，心下明了，连忙道：“啊，我知晓了……”
七皇子还当自己兄嫂鹣鲽情深，不禁笑了，只道：“嫂嫂不必在意德康，她一向如此行事。”
乔琬点头称是。
七皇子并不多作停留，仿佛就是为了给乔琬解围，特地走了这一趟。
乔琰一直没有多话，只在离开前向乔琬使了个眼色，想来是回府有话再说。
德康公主与七皇子离开后，乔瑛和萧氏才回到院子。
“老三带话，让我们暂时别过来，德康公主可有为难你？”乔瑛问道。
虽然惠妃平日里瞒得紧，但乔瑛在宫中做御前卫，怎会不知德康公主刁蛮莽撞的性格。
乔琬道：“公主似乎本就在御苑跑马，不过是偶然遇上了。有七皇子解围，并不要紧。”
琼华宫不会无事做如此小儿科的刁难，不过是德康公主的临时起意。可惜被七皇子反将一军，此时怕是正气得不行。
萧氏也并不紧张：“回去再问问老三罢。”
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今日玉清观这一游，还算有惊无险。乔琬特地上香还愿，方才谢过了七皇子解围，如今还要再谢三清。
回程路上，山间下起了小雨。
春光易变，上午还是艳阳高照，此时已是暮雨霏霏。
乔琬揭开车帘一角，潇潇雨丝裹挟着山中草木与泥土的气息。
她又往山崖上望去，洁白的杜鹃在雨中颤颤巍巍，但并没有落花被雨打风吹。她不禁心下一松。
萧氏捉了她的手来，用手绢擦拭她指尖的雨水：“别沾了湿气，可觉得冷？”
乔琬摇摇头：“母亲不要担心，回去喝碗姜汤就好了。”
回到府中已是掌灯时分，乔琬随萧氏在清泰堂用餐。厨房备下了姜汤，每人都喝了一碗，发汗去湿。
乔琬实际上已经不是厌恶姜汤的年龄了，她那一碗虽然依旧辣辣得很，却又有着甜味，是熟悉的味道。那是幼时母亲哄她喝姜汤的滋味，厨娘总会记得往她那碗里放一块红糖。
萧氏向今日并未同行的乔敛和乔珣说了玉清观之事，刚进门不久的乔琰便被抓来会审。
“并不是大事，”乔琰也喝了姜汤，痛快地擦汗道，“我只是无意中与七殿下提到家中今日要去玉清观，他想起德康公主这几日都在御苑呢，觉得实在不妙，我们这不是就恰好赶上了。”
“你倒是什么事都与七皇子说。”乔珣用折扇点了点他。
乔琰洒然一笑：“我与殿下现在可是亲家……哎呦！”
乔瑛也忍不住敲了他一下：“你尾巴可别翘上天。”
“我知道我知道，”乔琰告饶道，“如今这不是走一步，还得想三步吗？妹妹只是出一趟城，我都放心不下。”
乔琬咬了咬唇，没来由的一阵心酸。她强自振奋心神，面上笑道：“今日多谢三哥了，真是神兵天降、雪中送炭。”
乔琰被她逗笑了，冲她挑眉道：“你且等着吧，此事东宫不会善罢甘休。七殿下不好意思当面与你说，他让我转告你，倒不必时时刻刻因为守礼而寸步难行。元熙宫从不飞扬跋扈，但也不能让人欺负到头上了。”
乔琬一时怔了，她印象中的东宫并不是这般做派。
乔琰知她疑惑，故作高深道：“山人妙语，道法自然。”
乔琬没有听懂，她看了看家人，却见只有二哥乔珣笑了。