乔琬绕过正堂影壁时，隐隐约约从门帘后听到一句：“终是小门小户家出来的……”心中立刻明白了今日蹊跷，原来这下马威似乎是那严氏的主意。
作者有话说：
婠婠挺直腰杆：掐指一算，今日也要学着仗势欺人
第11章堂前燕
吴老太君的住处在正堂的后院，穿堂当中有一影壁。绕过影壁就看到五间上房，廊下挂着鹦鹉、鸟雀的笼子，几个小丫头等在门外迎人。
小丫头们见到谢嬷嬷引来的乔琬，一时还不会认人，有些犹豫。
谢嬷嬷道：“这是柔安县主。”
小丫头们行了礼，立刻欢欣雀跃掀了门帘：“老太太，柔安县主到了！”
乔琬进了屋，就见一个头发花白的老妇人坐在上首。她穿着半新不旧的绿底织金缠枝花袄，百子裙襕的马面裙，头戴翠叶金冠、锦缎抹额，神色慈和。
旁边有丫鬟婆子侍立，方才还在说话的众人见了她进屋，登时安静了下来，齐齐行礼。
乔琬丝毫不怯，她站定后规规矩矩地向座首的老妇人行了大礼，道：“柔安请老太君安。”
吴老太君受了这一礼，这才笑道：“我的儿，你今日受怠慢了，我都知道了。快坐到我身边来，让我好好瞧瞧你。”
乔琬有些疑惑，这周府的老太君的神色不似作伪，但怎会对她如此亲热？明明从亲戚家的姑娘们口中，也知周府上下应该不太满意东宫这场婚事。
吴老太君见她犹疑，又道：“快坐到这里来。”
侍立在一旁的嬷嬷过来引着乔琬到老太太身边坐下，又令丫鬟们上了瓜果茶点来。
丫鬟端上茉莉香片，一时间满屋生香。
吴老太君道：“我也不知你爱喝些什么，这是茉莉窖的蒙顶甘露，很是清香甘醇，我尝着很好。”
乔琬忙道了声谢。
吴老太君又牵起乔琬的手，细细将她打量了一番：“不愧是毓秀风致的宣宁侯家女郎，你平时在家里喜欢顽些什么？读书么？”
乔琬柔声细细答道：“回老太君话，平时在家里就是做些针线女红、淘洗胭脂、合香插花，天气晴好时也会到庄子上骑马、钓鱼、放风筝。在家里随先生读过几年书，还与兄长一起学了几笔丹青。”
“好，好！女孩儿就是要这样快活才好，”老太君笑道，“我们家芸姐儿就是太过安静了些。”
乔琬道：“芸妹妹文采斐然，我是学不来的。”
吴老太君道：“她喜文墨是随了她爹，但也该多动一动，身子才能康健些。说起来，你家里怕是都不知道，我年少时曾与你姑祖母要好过。你如今的神采，倒是十分像她……”
乔琬从未听说过此事，她垂下眼，心里有些疑惑，但面上丝毫不乱道：“小女竟不知道府中与老太君的渊源，没有提早来拜会，真是失礼万分。”说着，又要站起身拜下。
吴老太君笑着拉住她：“今日的事我已经知道了，你还真是像她，不会稀里糊涂地受这口气呢。至于那几个不稳重的小姑娘，我会让她们家大人多加管教。”
乔琬听老太君的语气，与太后似是真的熟稔，不禁好奇起来。不过她心中也有些许苦涩，她终究是比不上姑祖母的，否则前世也不会浑浑噩噩如斯。
吴老太君见她满面好奇，却按捺着没问，也不卖关子：“我幼时与你们乔家住在一条街上呢，我同你的姑祖母也曾是春宴上的手帕之交。只是当时，玉京还不是都城，那已是前代的事了……”
乔琬立刻明白了，乔家在前代时就是簪缨世家，能与乔家毗邻的吴家怕也曾经家世煊赫。
之后乔家随高|祖起义，因功封爵，而吴家或许在乱世中逐渐没落了。毕竟吴家本家已渐无姓名，而这姻亲周府除了曾经出过一位皇后，在玉京勋贵里也是十分不起眼。
吴老太君又道：“今日的事情，我虽还未问询清楚，但也能想明白一些。说出来不怕你笑话，你收到的那张帖子，所写时辰怕是被人往后拖了一拖。”
乔琬没想到吴老太君说得这般直白，她手里还托着茶盏，一时竟忘了喝茶。
老太君见她这样，倒是噗嗤一声乐了：“我这老婆子喜欢直言不讳，你在我这里不必拘束。
我那儿媳，出身门第不高，想法也有些狭隘。她或许是怕芸姐儿不善交际，不知该如何同时接待你与那些女孩儿。又臆想着你是县主，即将入主东宫，迟些到来才显得威风排场，于是把你请帖上的时辰往后改了一些……这时候，她倒是想不起我来了。”
这确是一番十分直言不讳的话，乔琬只能低头喝茶，不知该如何接话。
吴老太君也没打算让她接话，自顾自接着道：“你不要想着我老人家是要包庇她，或是顺着她给你没脸。该申饬她的，我替你来做。你还年轻，不必为了这起子事又被别人编排一番。芸姐儿今日请到园中的，那些个家里可不是与你一心的。”
如果是之前的这个年纪，乔琬怕是不会那么明白老太君的意思。但今时今日，不管是为了遮家丑还是其他，乔琬都知道老太君所言非虚，也算替她着想了。
前世的她实实在在经历了往后的八年，哪怕她再糊涂，也知晓朝堂上党争渐起。先是因为边疆战事的文武争锋，太子薨后又有夺嫡之乱。
之前玉京中关于东宫婚事的那些流言，从何而起，也并没有表面那般简单。乔琬这些天也想明白了，从赐婚的那一刻起，攻讦她就无异于直指东宫。
老太君见她明白，满意地笑了笑，忽而话锋一转，又道：“之前的事我也想与你说，康平伯家的那个小子，很不像样子。郎君娶妻之前，要说房里有几个长辈赐下的丫头，也算常事了。但未婚就安置了外室，从未听过这等事！还没有娶妻，这就先给了未来的妻子没脸，谁还敢嫁到他家里去呢？不知道他院子里还有多少事端，要乱成什么样子！”
“看来康平伯这么多年真是没什么长进，治家无方，他的夫人也是愚了心思！”
乔琬倒是乐意听人骂康平伯府，不过她也及时回过味来，澄清道：“之前坊间传言我与康平伯家的婚约不可信，请老太君放心。”
老太太道：“我自然是不信的，其他传言我也不信。虽然这么些年过去了，但我知道太后娘娘的心思不会变。为了雍云六州，她是不会让府中再出一个中宫娘娘的。”
“我的儿，太子从小就是个有主意的人，是他对不起你们府上啊……”
“老太君，您不必这样说。”乔琬连忙放下茶盏，却见老人眼里似有一丝泪光。
“经历过那十年，谁不想夺回雍云六州呢？”吴老太君握住了乔琬的手，“我曾经登上堆绣高阁就能望到城外狼烟，我们女儿家只是不说罢了，哪是那木石泥人呢？只可惜我家老爷是被打怕了，几年前还想阻你父亲出兵……”
乔琬连连摇头，她不敢议论这些。
她明白吴老太君的意思，也明白父兄的抱负，可她此时哪有这么大的志向？哪怕没有嫁入东宫，再过几年宣宁侯府也即将阖府不存了，收复失地如何轮的到他们乔家？
吴老太君拍了拍她的手：“好孩子，别怕，我不说了。我这是一见了你就亲切，想起了许多往事。只可惜我已是个一眼望到头的老太婆了，也不知还能见你几面。”
乔琬轻声道：“我可以常来给老太君请安。”