这厢乔琬有事吩咐秋山，疏影从清泰堂的小厨房领了点心回来，见几个小丫头三三两两在廊下拈花斗草。
几人见疏影进来，立刻规矩地站直了问好。
疏影从不摆架子，只是问道：“你们的活儿都做完了？”
一个丫头脆生生道：“其他都做好了，清昼姐姐吩咐咱们看着点院子里晒的被衾。”
疏影记得她是夫人送过来的二等丫头，名唤春水。还有个看起来迟钝些的丫头叫秋山。
“你在这儿看着被衾，秋山呢？”
春水大大方方答道：“清昼姐姐送二房的少夫人出去，秋山便收拾屋子去了。”
疏影颔首：“你们仔细些，别叫花粉散灰落到衾被上。”
“是。”几个丫头俯首应了。
疏影进了厅室，却不见秋山。
转过游廊，风吹动松石绿错金银丝烟罗纱帘，疏影这才瞧见秋山在东厢的小书房，正垂首立在小姐的榻前听候吩咐。
疏影微微蹙眉，不过春水秋山是太太赏下的二等丫鬟，近身伺候也挑不出错来。她定了定心神，这才揭了门帘进去。
乔琬见疏影进来，停下了话，只道：“我今日所言你可明白。”
秋山依旧垂着头，恭恭谨谨道：“秋山明白。”
“去罢。”
“是。”秋山应了，回头捧起收拾好的茶盏就退了出去。
疏影放下食盒，笑道：“小姐怎么吩咐起她来？”
乔琬从一旁的琴案上取了本书，只是道：“你们不在跟前，我不过白吩咐她几句。”
疏影噤声了，心中转过万千念头，但面上只是将食盒里的点心端出来，才道：“我再去给小姐重新沏茶来。”
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后一日，秋山那里还未有消息，又有人风风火火直接入府拜访来。
“我可等不了你心情好了再见我，太子妃娘娘架子真大呢！”方芙绷着脸故作凶相。
“多谢姐姐关心，我不过谨慎二字罢了。”乔琬笑盈盈。
方芙忍不住扑哧笑道：“你又学了什么怪话来唬我。”
漱玉轩是宣宁侯府最精巧的院落，小花厅正巧临着从侯府花园引过来的活水。此时春日，无从赏荷，还偶有枯荷叶凋敝。
但分管花草的婆子们倒也精心，每日会在花厅内外摆上许多时令的鲜花。
乔琬到窗边摘了一支芍药，亲手为方芙簪上：“聊赠姐姐一枝春，你消消气罢。”
方芙抬手抚了抚，道：“你最近可是开了天窍，愈发会哄人了。”
乔琬摇摇头，白玉般耳垂上的珠坠儿也跟着轻轻晃动：“我知你今天为什么来，是真心谢过。”
方芙收敛了神色：“这倒奇了，你说说我为何来？”
乔琬微微一笑：“不过一些流言蜚语，你不必多虑。”
方芙道：“我还担心你不愿听闻风过耳呢，巴巴地闯上门来。哪知你早已运筹帷幄，真是平白操心！”
乔琬抬袖一掩：“唉，如今的我哪能不听风雨声呢？”
方芙大笑：“正该如此！”
笑罢，她又道：“也不知是谁先我一步？”
“是我家二房嫂嫂。”
“她待你是真有心了，”方芙点头，“但她听闻的与我听闻的，自是不一样。”
乔琬心思一转，立刻明白了她的意思。
林氏是乔家的媳妇儿，能直接传入她耳中的流言已是转过了几层，她也是听闻后询问了娘家姊妹才把握了风向。可方芙是成国公家的女儿，她的所听所闻自然是林氏不可比的。
“还请姐姐与我细说。”乔琬举杯敬茶。
方芙饮罢茶道：“最蠢的那则流言你已听了吧？”
“与康平伯府的婚约？”
方芙嗟叹：“沈晗真是蠢得令人捧腹。”
“她怕是还要出去哭一哭康平伯府被人毁了名声。”乔琬淡淡道。
方芙又笑：“你倒是了解她，前几日已哭过一回了。”
乔琬并不放在心上：“日后自是有她可哭的。”
“还有几则我也有所耳闻，不平白污了你耳朵，不过是起子小人心生嫉妒嚼舌根。但最教我不能明白的，却是说……东宫有意西北……”
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