大家晓得她和林妃生得像，自然免不了多打量几回。
大老爷那儿生了四子六女，二老爷生了三子四女，三老爷生了一子两女，挤挤攘攘的一桌子人士坐不下的，便姑娘坐一桌，公子们坐一桌，热热闹闹地开宴了。
李平儿打量自己的两位庶弟，庶弟年纪尚小，满脸的懵懂无知，手脚拘束不敢乱动，却不免让人想起了虎子。
虎子看起来更活泼一些，也更机灵一点。他自己吃饭吃得好，在孩子里头也算是得意人，别的孩子闹着去水潭里游泳耍闹，他老老实实去小溪和田边摸田螺螃蟹，还会帮家里捡柴火了。
就是有点贪吃，每回都盼着自己带糕点回去。
李平儿又开始想清河县里的事情了，她摇摇头，再想下去，只怕要落泪，这个时候不适合。她又扭头去看庶姐林叶儿。
林叶儿行四，按理说也是要出嫁的年纪了。她生得普通，并不得宠地模样，唯唯诺诺坐在那儿，老老实实地低头吃东西。
雪娥说林叶儿是夫人怀六少爷的时候，老夫人安排的通房。恰好生林叶儿的时候，漫天的叶子落下来，林蔚之便取名作叶儿。
雪娥又特意叮嘱了，让李平儿千万莫要和林叶儿多来往。
原来这里还有一段往事，虽然那通房生得一般，却是老夫人房里的人，也得了几分看重。那时候正是少年夫妻，因着这件事情没少闹矛盾。林蔚之想了个办法外调出去作县令，带着江文秀过了一段时间松快日子，可后来出了弄丢林萱的事情……
江文秀回到京中，不能责怪老夫人送人给丈夫，便迁怒在通房和林叶儿身上。老夫人纵然知道，却也乐得送这两人做替罪羊。
后来那个通房被送去庄子做事情，没几年就痨病死了。林叶儿一人背着不吉的罪名在寺里住了好几年，后来江文秀又故意不去谈婚事，让她拖到现在还没嫁不出去。
因着这件事情，其他两位庶女俱是战战兢兢，生怕惹了江文秀不痛快，哪里还敢上来和李平儿说话。
江文秀对庶子和庶女没什么好脸色，林蔚之也并不见怪，毕竟林家对庶子素来不怎么友善。老夫人的庶子早早就分了出去，京中富贵，居之不易便四散去了各处。回老家或者混了主簿之类的，还惦记着修复关系偶尔来往，若是过的不好的，便年年来打秋风再回去。
李平儿听罢，觉得有几分对不住这个庶姐，雪娥却劝她都是命，“四小姐好在生在侯府，不缺吃的不缺喝的，只消把心放宽，日子哪里过的不好？”
李平儿心想，自己虽然流落在外，却得李二壮和杨氏的喜爱，还有个虎头虎脑的弟弟虎子。相比身处富贵却处处不如意的林叶儿，到底谁更苦一些？
李平儿觉得，大概还是林叶儿罢。
一顿饭过后，倒也没说什么话。倒是三老爷看上去喜欢玩乐，却一个通房妾室也没有，着实难得。
但是雪娥偷偷说，大抵是因为三老爷太爱出去玩斗鸡遛狗之类的，赢了钱就呼朋唤友去喝酒吃肉，钱不够花还得三夫人补贴。为了玩得开心，三老爷索性不沾染外头的女色，倒是让三夫人省心不少，给钱也痛快些。
等宴会散了，林荀之带着林蔚之和林芎之去书房，想谈一谈三郎出仕的事情。李平儿专程等在门口，陪着江文秀一块回去。
江文秀虽然吃了一惊，却也十分高兴，“你是个大姑娘了，我也担心你不肯亲近……这样才好。”
李平儿眼眶微红，“娘对我好，我也想对娘好。”
两人一路聊了今晚的菜色如何，又聊了衣服首饰，知道李平儿穿戴的开心，江文秀也高兴，还主动和她说了今天三夫人生气的缘故，细细解释了一遍荫补和科考的事情。
因科考艰难，荫补的机会又少，嫡子尚且前程不定，更遑论庶子了。若非才华横溢又没有荫补，基本很难出头。
江文秀说的实在，“在京城里头什么都不便宜，满地的公爵贵胄，还是要看家里头有没有当官说得上话的人。”
等江文秀细细掰扯了一番荫补的规矩，李平儿这才弄明白席间发生的一切，也难怪三夫人会忍不住生气。大家都是考不上科举的，偏偏侄子有了个好爹，就给弄上勋卫去了，自己丈夫虽说是亲兄弟，却连个实打实的官职都捞不着，可不是气人。员外郎说的好听，也就是不用磕头跪拜的纨绔子弟罢了。
李平儿愣住了，如果没有承恩侯府的爵位，二房不也是挂着闲职？大家都指望着大房吃饭，也难怪大夫人事事都握在手里。
“你是个聪明的……教导嬷嬷已经去请了，晚点就来给你说道说道。”江文秀顿了顿，主动提起了去寺庙的事情，“今天大夫人的提意，虽然说是送去寺庙，但是是为你好的。寺庙清冷，但你在里面住两个月，我们便可以对外说是年少八字相冲，所以养在寺庙里，现下接回来了。这样明面上比从村子里接回来好听许多，方便说亲。”
李平儿一愣，竟然还有这样的说法？“可是不管面上怎么说，大家心里还是知道，我是从村子里找回来的啊。”
“这不一样的。大嫂说我们是借着林妃的势头起来的，对女儿要求更严苛几分，”江文秀一时也不知道该怎么解释，“所以明面上得过了这一遭，之后亲家就不会拿在明面上来说的。一来嚼舌根让人不快，二来不识规矩，平白惹了两家交恶。”
李平儿想了想，这大概就是马屎面上光，看上去好看，里头一样。要是搁在村里头，大家面上没忌讳，说起话来什么狠骂什么，哪管这些有的没的。但是富贵人家不一样，讲究一个交往，又讲究一个规矩，归根到底就是明面上好看。
“爹娘要是觉得这样好，我就去。”李平儿索性不想那么多，“住寺庙里头也挺好的，我还没去过呢。”
李平儿说的是实在话，李二壮和杨氏之前为了求子没少烧香拜佛，后来一直没消息，等捡了李平儿后，就觉得这辈子就这样了。家里宁可拿钱去买吃食，也很少让杨氏带李平儿过去，更别提住寺庙了。尤其在后来，就算不去寺庙里头，不也来了个虎子？她们家打那之后更不信这个了。
江文秀又笑了出来，“寺庙里头清冷，又不许吃肉，有什么好的。但是总归只是去住一阵子，也不久。”