徐庶略感遗憾，出门来到院中，一抬头，却见十月初的月亮只剩一弯银色镶边，幕昏暗。
但徐庶心里，却格外亮堂。
呼吸着清冷的空气，徐庶也终于能将这些日子在曹营的种种见闻结合在一起，拼出一个在迷雾中轮廓若隐若现的答案了。
“孔明，我先前不明白，伱为何笃定曹操会输。”
徐庶身处黑暗，心念皓月：“但如今的我，似乎也看到了曹军在荆州的，一丝败因！”
……
徐庶也不急着去舍中休息，而是在武卫不时巡逻的府院里踱步思索。这些日子身处曹营，他将曹操进入荆州后采取的措施都看得一清二楚。
曹操最先做的，无疑是将刘表时期几家顶级冠族豪强，诸如蒯、蔡拉拢住。他把蒯越带在军中，常得宴饮询问，亲密程度甚至过了贾诩、程昱；又待蔡瑁以故人之礼，这两人多半是要封侯的，如此一来就搞定了荆州文、武两端领袖。
接下来又有杜袭提出五策，针对的则是荆州中层，士人和官吏们：那些尚且心念汉室，怀疑曹操是汉贼的忠士；对刘表心怀感激，欲报于其子的故吏；对刘表政权早就不满，避而不仕，甚至试图反抗的隐士；心向朝廷，渴望北归，但仍存观望之疑的众人……
第五策则要推出德高望重的韩嵩，让这位“楚国之望”成为曹操的“郭隗”，身居“招贤台”上，对荆州诸多士人加以品评、征辟。之后曹操就能顺理成章给他们任官、升职，如此便可尽收士吏之心。
而这些士吏的来源，除了自北方南逃的少数客籍者外，剩下的大部分，无不出自荆州的中小冠族，诸如临湘桓氏等。他们本来还存观望，看到定荆五策后就不会再犹豫了，家族坟冢庄园田产就在荆州，随刘备逃跑反抗是绝对亏的，和统治家乡的军阀合作，才是冠族生存之道。
以上诸人，都巴不得曹操在荆州长治久安，在形势真正生变化前，绝不会被徐庶争取到。
于是，徐庶能够勾结的对象，就变得极其有限了。
他默默扣起笼在袖中的手指，算清楚自己有几张筹码能拿。
其一是像王威那样，与曹操结仇，拥有部曲的反曹武装。
其二是有子弟跟刘备南下的冠族，他们注定要被曹操大肆打击压制，但荆州冠族也多养族兵，被逼到墙角时，可不会坐以待毙。还有的潜在盟友，则被徐庶小心保护隐藏，曹操势如破竹，他们当然不敢做什么，可若曹操真败了，徐庶有信心将这批人重动起来。
其三，就是广大的“民”。
而曹操君臣的心里，没有民啊。
“武王入殷，使庶民驰政！所谓弛政，去其纣时苛政也……”徐庶清楚记得，他在颍川折节向学时，夫子是这样解释这句话的，所引典章正是杜家擅长的《小戴礼记》。
所以杜袭对其中含义应该最清楚不过，可他却故意隐而不谈，因为杜袭很明白，过去荆州人并无苛政之扰。
刘表胸无大志，但也正因如此，镇南将军成了汉末难得不折腾的方政权。刘表又劝穑务农，安顿来投的客籍百姓，授田以渔，确实让荆州民安物丰，百万生民享受乱世里难得的安宁。
“如今荆州之民面临的桀纣暴行，都是曹军带来的。”
徐庶想到在长坂坡被曹骑践踏屠杀，抛男弃女而走的十多万百姓，以及在当阳被夏侯渊强行拘为壮丁的数万男子。还有即将摊派到南郡每户人家头上的沉重兵赋、劳役，这都是过去没有的。
荀子有言：君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟！这就是曹操身上的一丝败机。
但话虽如此，想要这荆州之水从逆来顺受，变得波涛汹涌，甚至效仿巾，主动掀翻大船，又谈何容？
民愤是要酝酿良久的，君不见董卓在关中、河南多么倒行逆施，但百姓们却丝毫不敢反抗。只有等董卓被士人联合并州武夫弄死后，庶民才敢将自己的愤怒，施加到一具尸体上。
所以虽见败因，要想将其变成曹操真正的败果，仍是路漫漫其修远兮！
“但我，当上下而求索。”徐庶想到这，眼看月已老高，打算上个厕所就回舍中睡觉——今日案牍办公，徐庶喝了太多的水了，眼下尿意正浓。
来到郡府一角杳无人影的厕旁时，徐庶还在心中告诉自己：“徐庶啊徐庶，你不过是屈身事人而已，和昔日智伯之臣豫让，为报主公之仇，不惜变名姓为刑人，入宫涂厕相比，算得了什么啊？”
他进去后，正对着溺沟撩起下裳，解开褻裤，却听到身后有脚步传来。
徐庶有点尴尬，但这本就是公家厕溷，遇上人实属常事，便只好稍微挪一挪身子，给来者让个位置——如果他也只上个小的。
不料此人竟径直走到徐庶身后，双手忽往徐庶肩膀上一拍！
“谁！？”
徐庶一惊，转过头质问，因为是夜里，厕中连灯烛星光也照不到来，一片乌漆嘛黑看不清是谁，却听那人又冷笑道：
“徐元直，你好大胆！”
“孔明联江东，你则来诈降，想要里应外合！汝等这伎俩，只好瞒曹操，也须瞒我不得！”
这一席话，只惊得徐庶魂飞魄散……正是：莫道孙刘能制胜，谁云曹营独无人？毕竟此人是谁，且看下章分解。