下午本就酷热异常，接连不断的赶路消耗了所有逃荒人的体力，别说似阮柔这般的孩子，就连阮父阮母这般干惯农活的重劳力都有些吃不消。
“爹娘，要不你们上牛车坐一会吧。”阮父抹掉额头上的汗，问着左侧阮老黑。
“不用了，这牛车坐几个娃子还行，上去个大人，就该推不动了。”
“就是，待会等太阳下山，让几个孩子下来自己走，不然你们都费劲。”阮苏氏考虑的更多，车上东西重，要用的力气就越多。
三房各有一个孩子在车上，倒不至于担心彼此互相推诿，但路途遥远，总不可能一直推着走，乡下孩子没那么精贵。
果不其然，等到太阳掠过地平线，阮苏氏便催促着让几个孩子下来自己走。
按计划，逃荒队伍的休息时间集中安排在深夜和半下午最热的那一阵，故而，现在要一直走到太阳完全下山，方才能驻扎休息。
略过一片荒凉的小山头，累到脚都抬不起来，这场浩劫终于暂停，而山上，别说野兽，就连只野果都无，唯一可用的，大概就是地上成片的枯枝落叶。
“都别停，晚上要生火，都距离山坡远点，不然着火把行李少了，就哭去吧。”村长苏德清从前往后一路呵斥过来，往年夏日村中就发生过去祖坟祭拜烧掉半个山头的事，故而他很是小心。
阮家的队伍早已停下，四处寻找晚上可供落脚的地方。
阮老三从牛车前面位置出来，只觉肩头疼痛异常，掀开一看，只见肩膀大片青紫，道道沟壑显得狰狞而恐怖，这是下午拉牛车的勒痕。
是的，说是牛车，其实只有一架平板车，别说阮家本来就没有牛，就是有，在人人饿昏眼的现下，牛肯定也是保不住的，不过，阮家倒是养着些鸡鸭，在粮食还不够人吃后，阮老黑就下狠心宰了晾成肉干，如今不知在牛车的某个位置藏着呢。
“嘶，怎么勒得这么厉害。”谁的孩子谁心疼，阮苏氏见状第一个不忍心，扒开另两个儿子的肩头一看，皆是这幅惨状。
“没事，就是一直用力，等磨出茧子来就好了。”阮老大满不在乎，当然，如果他脸上没有露出痛苦表情的话，会更有说服力。
阮老二却是受不了了，直嚷嚷，“明天可不能让孩子再上车了，本来东西就够重，再加三个人，实在拖不动。”
闻言，三妯娌面面相觑，一时不知该说些什么，心疼孩子，可男人也是自家的啊。
最后还是阮老黑拍板，“谁拉车自己愿意的话，就让自家孩子上去，其他人不准上！”
这话等于将选择权交给了各房人，也没什么好争议的，遂终于安生。
劳累一天，晚上一家人决定开火吃点热乎的，依旧阮苏氏指挥，从车上一个布袋里掏出两小把糙米，放进陶瓮中，架在一个小火堆上，配上点咸菜，就是晚饭了。
当然，这只是公中的，各房也可以吃自己的存粮，但目前显然没人愿意这么做。
勉强用粥水灌了个肚饱，阮老大和阮老二结伴出去打探消息，阮老三留在原地守护。
阮柔累得话都说不出来，嗓子干得直冒烟，偏没有足够的水，只能通过不断舔舐降低那股子干涸，却只是饮鸩止渴。
一旁，阮二妹还不消停，“大姐，好渴好饿好累啊。”
“嗯。”阮柔用气音回应。
“大姐，你怎么不说话，是不是也很累，还是三弟好，一直待在牛车上。”语气酸溜溜的，带着明显的嫉妒。
“也就今天，明天谁都坐不了了。”阮柔瞥她一眼，不公平当然是不公平，可阮二妹自己不出头，反倒在自己耳边嘀咕，明显不怀好意。
“为什么，爹明天拉牛车，小弟肯定要上去的。”阮二妹疑惑，她惦记的就是到时候自己装晕也上去呢。
“路途那么远，多一个人，爹肯定受不了。”
“那小弟也受不了啊。”阮二妹脱口而出，随即懊恼。
阮柔的眼神意味深长，敢情她也知道小弟年纪小，事实上，今日得以上车的三人同样是各房年纪最小的。
或许是聊这些没意思，或许纯粹太累了，阮二妹很快停了碎碎叨，睁眼看向隔壁阮老根和阮老钱家的位置。
而阮苏氏领着三个儿媳，收拾好吃饭的家伙什，还得准备明日的早饭。
众人或休息或忙碌间，阮老大和阮老二回来，面上带着喜色。
阮老黑等人纷纷簇拥上去，将两人围在中间，躲开外人视线，阮老大悄声道，“山坡东边有一个小洞口，那里还在滴水。”
“嚯。”阮家所有人都露出欢喜的神色，暂时不用为粮食发愁，但水没了真不行。
阮老黑脑中思虑几番，问，“有多少人知道？”
“没几个，就是恰好走到那，我们约定好轮流接水，都不对外说。”阮老大十分谨慎。
“嗯，做的对，若是可以，把几个水囊都装满水。”
“恐怕不行，”阮老二苦笑，“那水就一滴滴落下来，我们放个一个木盆，但到明早能接多少，还真不好说。”
“能接多少接多少吧。”阮苏氏叹息，“要不要跟老根和老钱他们说一声。”
阮老黑犹豫片刻，还是回，“先不说，若有多的水，分他们些就是了。”毕竟再是亲兄弟，也没有妻子儿孙亲近。
是夜，□□劳累之下，所有人都睡得十分香甜，压根顾不上对未来的担忧。
第二天，果真如阮柔所说都没能上牛车，依旧阮老大三兄弟轮流拉车，至于孩子，若真的走不动，则由各房自己背着。
随着越走越远，路途愈发艰难。
一开始，他们在路上还能吃自己的存粮，隔段距离也能找到些微水源，可越走气候越恶劣，甚至到了路过的村庄十室九空的地步，从所在位置往前往后，都是一眼望不到尽头的逃荒队伍，卢苏村不过其中极其渺小的一部分。
阮苏氏忍不住庆幸，“得亏咱们走的早，若是再晚些，还不知道会怎么样呢。”
诸人自是纷纷应是，称赞阮老黑英明。
这么一走就是大半个月，他们终于即将走出所在省城的边界，只是，时下人口管控本就十分严格，和平时期尚且要路引、户籍俱全，更别提面对一群逃荒的灾民。
面对高耸城墙以及紧闭的城门，甚至于城墙上举着弓箭的士卒，庞大的逃荒队伍被迫停滞，就地休整。
卢苏村的位置，因着出发时间早，没遇上太大波折，所有人都还在，只是看着城墙的方向愁眉苦脸。：，，。