前厢，虔诚拜完佛的宋母方才发现儿媳不见，出了殿堂见人就在外面等候。
她再次掏出一张手帕，这次里面是足足一两银子，不知为何，宋母总觉得儿子中秀才仿佛冥冥中有所注定，这才将原因归咎在了乐山庙上，故而这一两银子她掏的诚心诚意，丝毫不可惜。
出了庙宇，宋母颇有感慨，前后不过一年时间，家中光景就有了如此大的改变。
下山的路上，她看着一旁的儿媳。越看越觉得是一个福星。
只是瞧着瞧着她又想起了一个问题。
以前小儿媳身体不好，两人成婚的时候又是那样一副状态，故而两人没有圆房的事情她是清楚的，之前一直没催也是想着儿子读书要紧，只是如今秀才功名都考出来了，圆房的事也该提上日程。
这种事到底不好叫一个女子主动，她便记在了心里，想着回去跟儿子说一声。
将来生了儿子，有一个秀才的父亲在，跟着一起读书，代代相传承，他们老宋家以后也能改换门庭了。
阮柔全然不知宋母的这番盘算，当然即使知道了，也会装作不知道，否则也太过尴尬了些。
不得不说，时间催人老的同时，也让年轻人长得更有光彩。
牛津门前后也不过一年的光景，出嫁时她尚且如一个十三四岁的小丫头般，干干瘦瘦，没有大姑娘的模样。
在宋家好吃好喝了一段时间，也没有累到，如今是出落的亭亭玉立，有了寻常女孩十五六的鲜妍明媚。
当天晚上什么都不知道的阮柔，面对。受到阮母一般教导显得十分尴尬拘谨的宋元修两两对视间，有一股莫名的尴尬流淌。
可惜的是两人到底没有圆房。
阮母瞧着这可不行，明明是同床共枕的夫妻，瞧着却很是生疏，倒不像夫妻，更像是一个门檐下搭伙过日子的。
但她也看出了不对劲，或许是日常的相处太过平和，两人压根就没有生出男女的那股□□来，故她想着给两人再办个小宴席。
这等私密事情，别说是告诉外人，宋母便连自家人都没告诉，自己偷偷炒了两个菜并上一小壶酒，送到了两人房间，随后将外面的门锁上，意思很是明显。
或许是酒壮怂人胆，也或许是氛围正好，宋元修瞧对面的女子，就有了一点面对同龄姑娘的羞涩腼腆。
读书多年，除去家中一个彪悍的姐姐，他再无与其他女子有过接触。
花好月正圆，情到浓时，共赴巫山。
翌日，宋母喜笑颜开，其他人都不知道她笑什么，只宋元修与阮柔悄悄低了头。
考中了秀才，好像镇上的书院就不用再去，宋元修过去收拾了东西，回屋看着书本发呆，其中有他从书院抄写的书籍，有练习的大字，还有做的题目打的卷子，半年时间，好像数不清的时光就在这些书本上了。
陡然无事可干，他难得有些闲余，却偏偏又不大习惯。
依旧是看书，可前面没了引路人，一切都变得艰难起来，这时候，他就希望龚夫子能快些考中回来，他也可以继续当他的学生，否则，龚夫子肯定是不依的。
乡试八月底开考，京城路途遥远，即使有什么消息也都是滞后的，龚夫子与秦春生考的如何他也不得而知。
倒是府城那边时而有些消息传回来，是他名义上的连襟，铁家的铁勇。
好像是去兵营学了几个字，每每寄回来的书信，上面的字如斗大，画的乱七八糟，只让人勉强能认出来。
铁勇学了认字还不够，因为铁家压根没有能读信的人，故而到了最后，接到信都得往宋家来，倒也不是只一条路子，镇上不少书生做着给人抄书、写信、读信的营生，只需花上一文钱，很显然，铁家舍不得这个钱。
铁勇参军后，大娘期待中的好日子并没有到来，只是家中略微宽裕了些。
府城的军营军饷是每个月正常发放的，但也没有一开始想象的多，每个月半两银子，算下来是不少，可除去自己花用，能寄回来的不多。
尤其这银子还是直接给的铁父，也不知两人怎么商量的，原先明明说好，大娘来管家，可渐渐的，这份权利又被剥夺了。
她总归没有跟公爹争这份银子的道理，索性也不去管那许多，饿了就要吃，渴了就要喝，有肚子里的娃娃做依靠，她开口倒霉那么多顾忌。
奈何铁父也不是全然依着她，铁父心中也自有一盘账，先留下需要存起来的银子，剩下的才会留作家中花用，如此一来，大娘能花的就有限。
其他的可以忍，奈何去宋家请人读信这件事，她是真拉不下面子，自打宋元修中了秀才，她就总觉得自己上门就低人一等，如非必要绝不见面，只等着铁勇当了大将军在一雪前耻。
可惜铁父完全没有这门心思，乡里乡亲的，每隔一个月请人读封信也不是大事。
而宋家那边，阮柔一直表现出自己喜欢读书的模样来，背书、练字一个不差，如今的进度不差，原本铁勇的信她也能帮忙，可两人曾经那样的关系，到底不妥，所以从不提这一茬。
宋元修在家呆了许多日子，学问不见长进，心中也愈发烦躁，生起了往更远处求学的心思。
祁山镇只一家信雅书院，教秀才以下勉强够用，可到了秀才，能教的就有限，而县学，最少也是举人授课。
秀才自然是有资格去进学的，可远不止拎着包裹就去入读那么简单，束脩、住宿伙食费，以及书本笔墨钱，并不是秀才就不用为钱发愁了，不然也不会有那么多穷秀才的称呼。
这时候他就格外羡慕举人，因为举人不仅可以当官，还会受到很多富商的赞助，这类赞助不是为了请人做什么，而是结个善缘，以后遇上什么事伸手帮个忙，并不要求做太多，通常是举人们的一大收入来源。
若有未曾婚配的，得到富商赏识，得以嫁一个女儿过来，大笔的嫁妆银子入账，同样是一桩美事。
当然，宋元修早已有妻子，是不想这些的，但为钱发愁的他还是很希望自己能赚点钱。
读书人赚钱委实不容易，要是有好用的赚钱门路，就不会有那么多穷书生了，还有一些惯爱写些话本子的，可长期陷于这些情爱，也难免移了性情，一般夫子都不允许他们做这些。
事情一下子陷入了僵局，宋元修迟迟没能下定决心，只想着等龚夫子回来，再看情况。
这一等就等到了九月中旬，祁山镇前去京城的路途遥远，光是路上就要耗费半个月功夫，一来一回就是一个月功夫。