南衣踮著腳望去，只能透過窗紙上的人影隱約瞧見他入了內室。
太夫人尚有一絲意識，見到謝卻山來了，用力張了張嘴，大約是喉中卡著一口痰，只能發出呀呀的破碎音節，說不出一句完整的話。
謝卻山握住了她蒼老的手，卻是一言不發。
太夫人著急了，但她動作的幅度已經變得極其微弱了，她只能望著他，眼裡含著祈盼的渾濁的淚。
謝卻山知道謝太夫人想說什麼，她想求他給句不殺謝鑄的承諾。
但他給不了。
「奶奶，」他沉沉地嘆了口氣，「您得活著，我才不敢動三叔，您若死了，沒人再護得住他。還有秋姐兒，也不會好過。」
謝太夫人的瞳孔緩緩放大，手劇烈地顫抖起來。
大夫們見情況不妙，立刻圍上去施針。
謝卻山自覺退到角落，藥草煙氣熏了一身，他就這麼如孤魂一般立著。
……
這一日過得格外煎熬漫長，直至日頭西斜的時候，松鶴堂的那扇門才從裡面打開。
謝卻山走了出來，兀自疾步離開。
沒人敢攔他，可眾人臉上都寫著茫然和急切，想知道裡頭到底是什麼情況。
緊接著太夫人身邊的女使就出來了，說太夫人已經渡過了難關，但還需靜養。眾人這才鬆了口氣，有序散去。
秋姐兒仍這麼立在樹下，目光似是空洞的，也不知道在想些什麼。南衣多看了她幾眼，本想上前搭話，但想著眼下還是找謝穗安的事情重要，便匆匆離去了。
南衣找了女使們問，卻都是一問三不知。六姑娘一直都是來去自由，不受管束，能干涉她行蹤的人屈指可數，縱然今日沒出現，大家也並不覺得很奇怪。
最後，南衣總算從一個出門買藥的小廝嘴裡打聽到，他好像看到六姑娘進了花朝閣。
花朝閣是瀝都府中最負盛名的酒樓，達官貴人們在此宴客，窮天下之珍饈美酒，極盡奢靡，一桌席面甚至能高達千錢。
南衣也想不透謝穗安為什麼要去花朝閣，但只能硬著頭皮先去打探打探。
上了街，才發現街頭已經翻了天了。
謝鑄是瀝都府中德高望重的儒師，他無端被抓走，在文士之中是件大事。船舶司所有的工作全都停了，工匠和太學生們聚集起來上街為謝鑄請願，試圖逼知府出面讓岐人釋放謝鑄。
岐人是和平入城的，明面上與知府共管瀝都府。太學生們不知天高地厚，以為知府還能在岐人面前賣點面子。但黃延坤壓根不出來見這些儒生們，他們只能在街頭鬧，鬧得滿城風雨也無濟於事。
南衣沒心思留意太學生們的主張，逆著人群悶頭走，只想快些找到謝穗安，剛走到半道，卻發現請願的人群竟朝著花朝閣的方向來了。
她茫然地抬頭，看到一輛豪華的馬車在花朝閣門口停下，本該在牢里的謝鑄此刻卻穿戴整齊地從馬車上下來，在幾個岐人的簇擁下被迎進了花朝閣。
岐人宴請謝鑄的排場很大，清場整個花朝閣，今日只宴一桌。
儒生們議論紛紛，有疑心謝鑄被策反的，也有堅定認為謝鑄是被逼的，兩撥人差點要吵起來。南衣在七嘴八舌中總算明白過來了——既然謝鑄是瀝都府的精神領袖，那岐人就擺一齣戲，就讓這精神領袖看起來倒向了大岐，擾亂團結的民心。不管民間如何猜測，總有人信，也總有人不信，偏偏謝鑄在岐人股掌之中，百口莫辯。
而把誘餌放出來，也能引秉燭司上鉤。花朝閣今日為岐人備宴，這事想要傳出去並不難——謝穗安就是那個即將咬鉤的魚！
南衣急了，這明顯就是個陷阱，她得阻止謝穗安。正門都是岐兵看守，根本進不去，她只能掉頭從後院高牆翻進去。
花朝閣有一棟五層高的主樓，周圍有三棟副樓，中間架設有凌空飛橋，彼此相通，歌女小廝穿行其中，一覽無餘。
樓中燈燭晃耀，金碧輝煌，岐兵駐守各個角落樓梯，將酒樓中的情況盡收眼底，稍有異常，便會將人攔下盤問。
幸虧南衣有些偷雞摸狗的本事在身上，打暈了一名歌伎，偷換上她的衣服，戴上流蘇面簾，才得以光明正大地行走在花朝閣之中。
但在一些可能藏人的地方找了一圈，依然沒找到謝穗安。正一籌莫展時，南衣卻被花朝閣的媽媽叫住了。
「你在這磨磨蹭蹭做什麼？還不將酒送去千秋居中？」
南衣才知道自己換上的，是今日要去宴席上侍候的歌伎服裝。但此刻眾目睽睽之下，她不敢做出什麼異樣的舉動，只能稀里糊塗地跟著一眾歌伎，端著酒進入了千秋居中。
一進門，她便看到了謝卻山。
第23章懷中春
燭光曳室，美酒佳肴，滿屋奢靡。謝卻山發束玉冠，換了一身赴宴的寬袍襴衫，白底雲紋，領袖間繡有綠竹，襯得整個人愈發俊朗挺拔，氣度開闊。
南衣慣常只見謝卻山穿著暗色常服，不苟言笑，老氣橫秋，第一次見他於宴上言笑晏晏，仿佛只是一個翩翩世家貴公子，有些晃神。
他們的目光不期而遇。
南衣驚得險些手一抖，將托盤裡的酒傾倒出去，好在立刻穩住了心神，沒鬧出什麼動靜來。
謝卻山的目光只在歌姬之中停留了一眼，並沒有任何多餘的反應。
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