冯夫人死了告诉她干嘛？
祝缨瞅瞅陈萌，说：“节哀。”
陈萌犹豫了一下，说：“方便借一步说话么？”
祝缨点点头。
自从夏氏投案自尽，祝缨自认就与冯、沈、陈没有什么不得不有的联系了。实际也是如此，沈瑛本就极少联络，陈萌这个之前有些莫名其妙爱找她的人，也有很久没再搭理她了，连带的，在京城官场的“同乡”们，大部分也与祝缨疏远了。祝缨知道原因，也不去硬凑。冯大郎本来就是陈萌的跟班一样的角色，也是少见的。
今天陈萌主动跟她说话，就很有意思了。看陈萌的表情，祝缨也隐约猜到了几分。
陈萌一个能够讲出许多道理的人，此时开口竟吞吞吐吐的：“额，三郎啊，呃，那个……嗯，冠群，嗐，珍珠……唉，你们来上炷香吗？”
祝缨道：“这话从何说起呢？您这意思，是叫我去给丧家添堵？”
陈萌打了许多腹稿，开口时仍是艰难，不过既然开了口，他接下来的话也就变得利索了：“唉，那些话，也就只好哄哄冯大那个傻子。那个傻子，是必得信了那些话才能继续做人的。”
祝缨皱眉要走，陈萌闪身拦了一下，道：“姨母这一生坎坷，她活着的时候，我也觉得她不可亲近。等到她死了，却又觉得悲凉了。我知她对你不起，又想说，不要给活人留遗憾。她活的时候，我盼这世上没有她，她才死，我就已经遗憾。珍珠……我后来去找时，九娘说她已经走了。我想……”
“哪有什么珍珠？不是乔家的女孩子么？”
陈萌道：“好，就算是乔家的女孩子。多少有一点缘份，到底怎么做，还是要看她自己的，不是么？”
祝缨道：“你对我说这些又有什么意思？”
陈萌道：“京城都说，你寻物找人别有一套，能看到别人看不到的，找到别人找不到的，所以想拜托你找一找她。”
祝缨道：“大公子，你真的有些奇怪，心思净在这些事情上打转。别人恨不得事儿从来没有发生过，大家都忘了才好。”
陈萌摇摇头：“你没经过我的事，我也不要你懂我的心。只是我的一点傻念头罢了。说来在这些事情上头，你本是比我心更细的。珍珠还是你找回来的。”
祝缨摆摆手，道：“我没那么多的心事，办完了也就过去了，谁还再倒回去琢磨呢。倒是大公子可真是叫人费解。”
陈萌苦笑：“费解是吧？我自己也想不透呢。有时候想，要么叫我更聪明些，像那些聪明人一样，拿得起放得下。要么就让我更笨些，比如像冯大，像周游，什么都不懂才好。不上不下的，难受啊。罢了，不过这么一说，你要不愿意帮这个忙，原也不该强求，不过我找过你了，心里总给好过一点儿。这是我与冯府最后一点牵绊了，还是了结了的好。”
你好过了，把事儿扔给我？祝缨翻了个白眼，站在街角发了一阵儿呆。跺跺脚，竟下定了决心又去找王云鹤了，她想问题个明白，王云鹤的“变法”是个什么意思？怎么变？是能做到杀人偿命，还是怎的？
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王云鹤挺忙的。
京畿重地，多少事儿都压在他的身上。不想管时两眼一闭，就是权贵横行，想管，自然是怎么累怎么来。周游的事儿是横加在身上的，如今卸去了，他又重新整治起京城的纨绔子弟来。话一放出去，京城的风气果然好了不少。
再有，京城的规划他也要修补一二。建都的日子长了，整座城市仿佛有了一点它自己的意志一般，开始像一株长出许多不符合设计的枝杈的树一样，王云鹤就像个提着大剪刀的园丁东一剪西一剪，要给它再修出个整齐的模样来。
祝缨从大理寺出来时天色已经不早了，此时王云鹤也没闲下来。两府合办了一次案子，祝缨又露了些本事，京兆府内原本与她玩笑热络的人虽不复之前的热情，倒也没再给她脸色看、视她如叛逆了，客客气气地请她等，还给她说了王云鹤正在忙并不是故意不见，又给她上茶水。只是这种客气里，多少带了一点点的距离感。
祝缨耐着性子等王云鹤忙完了接见她。
王云鹤的步子里还带着点紧张工作的余韵，见了她就笑道：“我就想，你还是要来的。”
祝缨长揖为礼：“正是有事要请教。”
“周游案？”
“是，也不是。”
“哦，坐，慢慢说。”
王云鹤固然乐于提携后辈，也要后辈值得，祝缨是个一点就透，且颇有点“自强不息”味道的年轻人，王云鹤倒不歧视她不是进士科，仍是盼她能成为一个“君子”。
两人坐下后，王云鹤道：“有什么不明白的么？”
祝缨就先以“八议”的条科来问王云鹤，不想王云鹤也是与郑熹一样的意见：这是不能更改的。
祝缨道：“为什么？像周游这样的人，他的劣迹非止一、二，难道竟不能制裁他吗？留着他，还不知道要祸害多少人。”
“周游是你的心结呀。”
“我不是记那个仇，郑大理说，癣疥而已。可是他眼中的癣疥，够让普通人家遭受灭顶之灾了。我实在不知道，那样一个东西，也值得回护吗？是因为他爹会死？他比人强在哪儿呢？”
“不是回护周游。是回护礼。”
“诶？”
王云鹤叹了口气：“你学刑名是浪费了呀！来，我对你讲。你看刑的时候，不要只想着刑，刑之上是礼。礼之所去，刑之所取。所以要你读《春秋》呀，只读刑律，刀笔吏之流，要读经，才能成大器。”
“大人，晚辈这两年也读书，自认都记得一些，然而以礼，周游不是好人。以法，他犯法。可法又说，要包庇他。我整天好像背下了许多东西，拿来断案似乎判得也都对。但是周游案却让我觉得，自己以前没带脑子。”
王云鹤含笑听着，说：“这就是刑和礼了。看来你是想过的。你的困惑我也曾有过。是为了制度，为了秩序。礼法也会有疏忽之处，这就需要变，需要补，需要改。但主旨不能变。是要有序。”
祝缨一向是个好学生，是老师都会喜欢的那一种，她的神情、姿态会告诉老师：我在听，您说得真好，请继续。
王云鹤也就滔滔不绝了起来，他越讲越多，饭摆了上来，跟祝缨一块儿吃完了，仍然意犹未尽。祝缨以前也没有这么高明的师傅这么耐心地给她讲课，她也不觉得睏累，两个人就一个讲、一个听，后来祝缨的问题多了，王云鹤也一一解答。
祝缨尽量压下心中更大的疑团，不断地提问，从王云鹤的解答中揣摩他的态度。也因为祝缨的提问，王云鹤渐从纲领讲到了一些细节。期间，仆人们再三来催促，王云鹤都意犹未尽，说：“明日休沐，何必啰嗦？”
两人直说到半夜，就在坐榻上合了一会儿眼，不多会儿睁开眼又接着讲。匆匆擦一把脸，再扒两口饭，王云鹤觉得这样是很值得的！因为很少有一个后辈在这个年纪，能有这么敏锐的观察。
祝缨听他讲了一夜的礼、刑之类，最后的结论：“就像是那塔，一层一层垒起来，又有榫卯，处处勾连。然而总归是想层次分明的，是不是？”
王云鹤道：“你是明白的！总要秩序井然才好。”
又如因周游犯法，祝缨说：“说的是上等人与下等人，然而据我看，这就很奇怪，朝廷那么维护富人，朝廷的钱粮，都是一文钱一粒米的攒起来的。譬如一个县里，一个大户，他有一万钱，你叫他全交出来，也就是一万钱顶天了。有一千户百姓，一户交十文，也就一万钱了。是不是？”
“不错！”王云鹤拍着坐榻赞叹，“少年人！你起身寒微，又不曾临民治事，却能看得很明白呀！！！这就要抑兼并。你还在学账吗？”