公元215年，也就是建安二十年。
汉末天下三分已初见雏形。
刘备占据了巴蜀，曹操率军进攻汉中，局势风起云涌、变幻莫测。
同年，夏，孙权派诸葛瑾向刘备讨要荆州，而此刻驻守荆州的正是刘备的二弟——鼎鼎大名的关羽关云长。
荆州四战之地，强敌环伺，如今的关羽需北据曹操，南抵孙权。
此间局势暗潮涌动，关羽正面临着为帅以来最严峻的考验。
倒是荆州江陵城的衙署之中。
两个十四、五岁的清秀少年正在大快朵颐、畅饮美酒，似乎这愈严峻的形势与他们毫不相干。
…
…
炉子上炙着烤肉，温酒的酒注里冒着热气。
一个头顶金纹束的清秀少年从酒注中拿出热好的酒，为对面的少年斟上…又割下一块儿烤肉，送至他的盘中，不时感慨道。
“在四哥这儿总是能吃到上好的牛肉，上次那倒霉的牛是因为‘先迈左脚’被四哥‘处以极刑’，这次是因为什么？”
这头顶金纹束的少年名叫关索，字维之，是关羽的幼子，在关家排行第五。
在他面前被称作“四哥”的少年名叫关麟，两人是一母同胞的兄弟，关麟年长一岁，在关家排行第四。
“这次啊…”关麟眼珠子转了转，坚定的回道：“这头牛居然敢瞪我，肯定得病了，活着还会传染给其它牛，不如让咱们吃了，结束了它罪恶的一生。”
呃…
关索愣了一下，“牛瞪了四哥么？”
他连忙追问道：“我记得有一次…四哥说那头牛居然不看四哥，肯定是得病了…好像也是因为这个，结束了它罪恶的一生。”
呵呵…
说到这儿，关麟笑了，他擦了擦嘴上的油渍，一本正经的感慨道：“总会有懂事的牛，恰逢时机的生病！”
说着话，不忘往嘴里又塞入一大块牛肉。
在汉代，耕牛是重要的生产力，平白无故是不能杀牛的，除非病或者死。
而死牛肉太柴，不好吃…关麟还是喜欢吃牛犊的肉，嫩！
当然，寻常人这么做…会被关起来。
可关麟的话，那就没事儿了。
因为他爹是鼎鼎大名的关羽关云长。
在这荆州，至少在这江陵…还没有人敢动他！
“四哥，我就佩服你，咱爹让做的事儿，你是一件不做，咱爹不让做的事儿，你是一件不落！”
关索面露羡慕之色。
说着话，他从怀中取出一封竹简，“四哥，这是诸葛丞相写给爹的信，爹让传示荆州…你也看看。”
看到竹简，关麟把最后几块烤熟的牛里脊肉咬到嘴里，眼睛则盯着竹简上的字。
——“孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳；当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦群也。今公受任守荆州，不为不重；倘一入川，若荆州有失。罪莫大焉。惟冀明照。”
这是诸葛亮给关羽的回信…
字里行间，均是赞誉之情。
看到这儿…
“噗”…的一声，关麟差点把嘴巴里的牛肉全给喷出来。
“咳咳…”连带着，他还咳嗽了起来，像是被噎住了。
关索连忙递茶来，“四哥？你也不至于这么激动吧…咱爹就是听闻马归降，就写了封信提出入川与马比试一番…诸葛军师说马孟起也就是黥布、彭越之流，至多与咱翼德叔父并驾齐驱，咱爹的话，他马孟起差得远呢！”
说到这儿，关索昂挺胸，一副老爹受到赞誉，他也与有荣焉的模样。
甚至，他很不能理解，明明咱爹这么厉害，这么一封信…四哥至于如此激动么？