威武的石狮子，一尘不染的石阶，高高挂起的大红灯笼下一道压金镶边，纯黑为底的匾额上书写着两个笔力遒劲、端端正正的烫金大字：陈府
顺着回廊，走过侧院，因在冬日，花园里的绿红尽已歇息，只有矮墙边拐角处几株梅花送来暗香。陈钧立来到内院正房前。
丫头小翠儿轻启朱唇，“老爷，夫人，大公子求见。”
“不见，他还知道回来！”被称作老爷的人脸现愠色。
“钧儿回来啦？”妇人惊喜道，“老爷，自家的孩子回来了，哪有不见的道理，这么多天未见，我可想得紧。”妇人轻摇男人的胳膊，看见女人粉面含春，男人的心软了，轻轻拧了一把身边的可人儿。
“你呀，孩子都是你惯坏的。好吧，告诉大公子，在小书房等我。”他也想见见儿子，那是自己的第一个孩子，也曾是他寄予厚望的孩子。
“孩儿见过父亲。”陈钧立神色恭肃上前拜倒。
“起来吧。”陈父抬了抬手，目光落在长子身上，语调严厉，“你还知道回来？连过年这样重要的日子都忘了，看来平日对你管教太少了。”
陈钧立面色羞愧，这次的确是任性了些，一抬眼看见旁边的女人乌微乱，衣衫褶皱，想起自己的生母，眼中多了一丝不屑。
“父亲，我想要回我母亲留给我的铺子。”看见二人眉眼含情，陈钧立的心瞬间如被钝刀子拉了一下。
“什么，你要你母亲留下的铺子做什么？你天天在外花天酒地，过年这样重要的日子都不晓得归家陪陪家中长辈。养不教，父之过。我是太纵容你了。”陈父怒道，他如今已有四十出头，微微有些福，但端正的面容和挺秀的五官依然保留着年轻时的隽帅，此时他身着一套半旧的居家服，除了腰间一条玉带外别无饰物，却透出一种雍容华贵。
“我母亲的陪嫁铺子本来就属于我，我拿走又有何不可？”陈钧立对父亲的感情很复杂，他既深爱着父亲，渴望他的疼爱，但两人一见面，总能很快吵起来，他又十分讨厌父亲。
“你……”陈钧立傲慢的态度使得陈父浑身抖，手指着儿子，说不出话来。
“老爷，钧儿想来是觉得过了年，自己长大了一岁，有能力管好姐姐的陪嫁了。你有什么话慢慢说，莫要生气。”年纪小丈夫近十岁的陈母沈氏娇小玲珑，岁月似乎不曾在她身上流过，精致的眉眼，薄施粉黛，难掩美人儿本色，沈氏温柔地劝说丈夫。
“起开！你莫要事事替他说话，如果不是你从小娇惯，怎么会纵容得他不知天高地厚？今日你不要说话！”陈父一把推开妻子。
“父亲有什么冲我来，推母亲做什么？大丈夫立于天地间，不是靠打骂妻儿立威！”陈钧立又想起继母昔日的照拂，处处替自己遮掩，吃力不讨好的人，他挺起胸膛，扞卫母亲。
“你……你，气死我拉倒。”陈父跌坐在太师椅上。
“老爷，春风楼的伙计求见。”管家站在门口说。
“不见！”正在气头上的陈父不想外人看见家中的狼狈相。“把他打走！”
“老爷，怕是不好打。”管家神色黯然。
“一个花楼的伙计，有什么不能打，没看见老爷今天心情不好吗？有什么事儿改天再说。”沈氏怒斥道。
管家面色为难，不敢再说话，却也没有听话离开。
“他可有说是何事？”陈父问。
管家近前，小声道，“他是来找大公子要账的，说是很久不见大公子，再要不回账，回去也是挨打。”
“好，好得很！让他进来。”陈父怒道，我看你个逆子还有何话说。
一个灰衣小厮进来，不敢抬头，铺地磕头，请安。完了起身，恭恭敬敬拿出一张纸，眼巴巴地看向陈钧立，“求大公子可怜可怜小的，把这账结了吧。”
陈钧立吃惊地看着他，不相信地用手指着自己道，“我的账？你可看清楚了，近一年来，我何时在你们那里记过账？”
“不会有错，上面有你的墨宝在，小的不敢欺瞒公子。”
陈父接过来一看，上面字迹龙飞凤舞，毫无章法，一看就是酒醉得不知东西南北。一把摔到儿子身上，“你自己看！难道谁还敢诬赖你不成？”
陈钧立难以置信，他捡起地上的账单，嘴里说着，“不可能，我今年就没有签过账单。”向上面看去，果真是自己的大名，字迹也和自己的很像，他还是不能相信，又看向账单上的日期，是自己在府城的那几日。可明明记得自己没有去过春风楼，怎么回事？
他喃喃自语，“不可能，我没有去过，怎么我的名字就签在上面？”
小厮扑通又跪下了，“求公子可怜可怜小的。这点子钱，对公子来说不值一提，对小的就是万丈高山，小的十年也挣不到这么多的钱。”
陈父冷冷地看着儿子的表演，沈氏不相信地责问小厮，“你们会不会弄错了？钧儿都说了他没有签过。你们该不会是想讹是我们家吧？”
小厮的头磕更响了，“求老爷夫人明鉴，借给小的一百个胆儿，小的也不敢讹诈到陈府来。”
陈父不说话，看着儿子在那里拿着账单东看西看，翻来覆去地看，小厮跪在那里，头都浸出血丝了，他胸脯一起一伏，大口大口地长出气。
“行了，行了，我们陈家还会赖你们账目不成？陈管家，去领着小厮把账结了，以后这种小事儿不用麻烦老爷。”沈氏生气地赶走小厮，心疼地看向丈夫，柔声细语地劝解，“老爷，没有几个钱，没的气坏了身子。孩子还小，咱们钧儿是个好孩子。”
小厮冲着屋里磕头，起身，慢慢后退，要跟着管家去领钱。
陈钧立还傻傻地站在那里，一脸疑惑地翻看着账单，喃喃道，“我没有去过，哪里会有账单？”
“亏你还护着他，看看他，可有半分认错的样子？啊，气死我了！”
“老爷，左右不过几十两银子的事儿，孩子好容易回来了，不该因此气坏了身子。”
一听见沈氏说“孩子好容易回来”的话，陈父的怒火又熊熊烧起，“大过年的不回家，谁知道在外面干了些什么勾当，做了多少丢人现眼的事儿。我上辈子造了什么孽，才生下你这个逆子。罚你去家祠中跪上两日，谁都不许给他饭吃！”
陈父拂袖而去，沈氏眼底的得意一闪而过。