在这种心情的驱动下，韩愈又写出一组抒自己感情的忧愤之作，即《五箴》。全文由“游箴”、“言箴”、“悔箴”、“好恶箴”、“知名箴”五篇短文组成。它集自嘲、牢骚、忧愤、焦虑、企盼、不屈等诸多矛盾心理和深沉的感叹于一体。
他在《五箴》小序中说，他虽然只有38岁，但白却越来越多，牙齿也松动脱落，智力明显不如从前。大未老先衰之叹。
不幸中往往也会有幸运。此时，永贞革新已经失败，远在江陵的韩愈有幸躲过一劫。
韩愈心情很复杂，于是借中秋之夜，对饮赋诗抒怀，并赠给同病相怜的张署，就是这《八月十五夜赠张功曹》：
“纤云四卷天无河，清风吹空月舒波。
沙平水息声影绝，一杯相属君当歌。”
元和元年（公元8o6年）二月的一个夜晚，韩愈约张署去江陵城西赏李，张署因病未去，韩愈独往。
江陵城西郊二月，白色的李花到处开遍，几乎看不出红色的桃花。
在春风的抚摸与春雨的洗炼下，李花的洁白连雪也难与相比，花林象波涛在空中翻滚一样杏无边际。
这里的花到底象什么呢？
白色的花儿反照着天空，把夜色中的天空也照亮了，以致于群鸡也惊觉而啼鸣，官吏都起床了。
那承载着金鸟的太阳从海底升起，红光照射，青霞披开。
李花在阳光的照射下繁密成堆，令人魂迷眼花，不敢直视。
韩愈想起少年时候，喜爱游赏宴乐，对着美丽的花儿哪里肯推辞美酒。
自从流离贬逐以来，百忧交集，即使去赏花，人还没到赏花之处就已经盘算着回来了。
“现在我才四十岁就已经是这样了，以后年纪更大，又不知将与谁说起。
“还是让我独自喝得酩酊大醉吧，我实在不忍心将美丽的光阴抛弃，更不忍心让鲜艳的李花零落在黄土中。”
一个人赏花，心里想着朋友。韩愈写下七言古诗《李花赠张十一署》：
“江陵城西二月尾，花不见桃惟见李。
风揉雨练雪羞比，波涛翻空杳无涘。
君知此处花何似？
白花倒烛天夜明，群鸡惊鸣官吏起。
金乌海底初飞来，朱辉散射青霞开。
迷魂乱眼看不得，照耀万树繁如堆。
念昔少年着游燕，对花岂省曾辞杯。
自从流落忧感集，欲去未到先思回。
只今四十已如此，后日更老谁论哉。
力携一尊独就醉，不忍虚掷委黄埃。”