“话本哪里能当真。”玉蕊面露羞怯，解释道，“我的家人皆在锦州，是以不愿远嫁。杨大哥听后，说不再梦着考取功名，而要开一间私塾，他教书我绣花，平平淡淡地过日子。”
宋吟弯唇：“你既有了决断，我便也不多说，这两样东西你拿着，愿往后无病无灾、健康喜乐。”
玉蕊一瞧，竟是几锭银子，并着卖身契，眼角登时洇出了泪，哽咽道：“吟吟……”
“夜长梦多。”宋吟也跟着喉头发涩，却故作轻松道，“快要秀才陪你去销了奴籍罢。”
送走玉蕊，她开始替自己筹谋。
卫辞如今正在兴头上，宠爱一日胜过一日，可宋吟需要他渐渐淡忘自己，将来方能在此一隅自由生活。
为免弄巧成拙，宋吟每日在院中学绣花，道是要为公子亲手做一套里衣。如此一来，有了借口不去寻卫辞，旁人还道她颇是用心。
另一边，
卫辞着手的案子有了进展，再过十来日，钦差大臣便会率先回京。
他原是不必插手此等小案，因着新府邸尚在修建，又不愿成日见偏门抬起来的新姨娘们，干脆眼不见为净，走得远远的。
卫辞起初还有些不适应，只欲趁早查清王才富，打道回府。可偏偏有了宋吟，她的娇俏、她的狡黠、她的得寸进尺，逐渐填满记忆，反倒京中往事在逐渐模糊。
“好了。”他懒声道，“我今日不得闲。”
闻言，周环山揶揄一笑：“公子与我等自是不同，家中有位天仙般的美人儿，可不得急着回去。”
卫辞凉凉地掀了掀眼皮：“听说，周大人近来又纳了天香楼的花魁，届时回京的车马还不知能否安顿得下。”
回京。
李知应不动声色地紧了紧喉咙，心道卫辞的母亲如此慓悍，他自是不会将宋吟带去京城。时间一长，失了恩宠的外室，还不是任人采撷。
卫辞亦是想到这一处，回府后先唤来刘嬷嬷，问道：“避子汤的方子可换了？”
“回公子，前日起便换了。”
新方子是宫中太医特为体弱的娘娘们所备，不必过早受孕亏损身体，亦有滋补之效。
他对宋吟的纵容，下人们皆看在眼里。碍于规矩，无人敢妄议，可刘嬷嬷不得不提醒：“公子便是要让吟主子留有子嗣，也万万待您大婚之后再做安排，不可伤了夫妻情谊。”
夫妻，自然是指卫辞与名门贵女。
卫辞神情淡淡：“下去吧。”
约莫有三日不曾见过宋吟，往常她得了消息，皆会主动来清风院，今日倒是例外。
他独自去了小院，只见香叶兢兢业业地充当门神，里头静悄悄，分明无人。
“她呢。”卫辞道。
香叶福身一揖：“吟主子去茶楼听戏去了。”
实则不然，宋吟与书肆的二十日之期已到，早早出了府。掌柜的拓印了百余册，就摆在大名鼎鼎的东来先生的左侧。
只画本虽厚，翻上一刻两刻便也看了个全，不似真正的话本，需买回家中细细品鉴。
是以书橱前围了不少人，却都光看不买。
宋吟宽慰掌柜：“磨刀不误砍柴功，先把名头做响亦是好事。”
卫辞人尚在锦州，她不便施展拳脚。并且，甫一开始只是想看看雕工如何，印刷成果又如何，有此水准，宋吟已是满意。
掌柜见她年岁轻轻却性子沉稳，不禁刮目相看：“也好，还是姑娘看得通透。”
时候不早了，香茗也买完糖糕回来，宋吟不便多言，转身上了马车。
行至半途，车夫忽而停下，她不解地掀开布帘，见卫辞冷着一张脸横在长街中间。对上她懵懵懂懂的眼神，卫辞愠色更甚，夹着马腹往前：“过来。”
“公子可是要带我去骑马？”她笑吟吟地张开双臂，由卫辞抱着坐于马背。
姿态亲昵如昨。
卫辞压下心头疑虑，掌心稳稳箍着她，悠然往府中行去，顺道知会宋吟：“从今日起，你搬去清风院。”
宋吟一脸惊愕，下意识推拒：“如此怕是不合规矩。”
他轻哼一声，云淡风轻道：“我便是规矩。”
宋吟心里叫苦不迭，面上却噙了柔柔的笑，斟酌着开口：“嬷嬷们随侍公子多年，忠心不二，我不愿令她们为难，也不舍得公子为府中琐事烦忧，清风院乃是您的寝院……”
卫辞嫌她絮絮叨叨，横在小腹的滚烫掌心微微上移，如愿见宋吟露出似羞似愤的神情，将托辞忘得一干二净。
“……”她拍开某人的魔爪，“光天化日之下，你，你真是。”
难得见宋吟气急，双颊飞红，眼眸中波光潋滟，着实可爱得紧。卫辞登时心猿意马，抵住她的后臀，一本正经道：“天色已黑，我瞧着分明是时候了。”