这时代的男女，男子大多在十六岁成亲，早一些的甚至十四五就成家了；而富户女儿大多是二六、二七年华就选配好人家，只有穷人家的儿女，因为要劳作，才推迟到十八左右。
刘永庆看着女儿，笑道：“这事还不急，文蒙还要参加举试，我怕成了亲他心野了！”
刘文芝不满地说：“爹，您老也真是糊涂，文蒙十七了，身边该有个知热知冷的人了。再说，若是他考上举人，进京会试，一趟下来没有三四年那成，您和娘还要等着？依我看，让他早些与雅月成亲，不只拴着他的心性，还能早为您添孙加口！”
孙从安笑着接口：“爹，成家找了我几次托媒，也是这个意思。不如您和二叔年间趁文蒙在家，把他们的婚事办了吧！”
就在刘永庆和女儿刘文芝说话之时，在襄阳府通向孙家镇的官道上，一辆厢式马车正在雪泥中疾驰。
马车的前面坐着两个魁梧的汉子，车厢里坐着一个高个少年。
少年就是刘永贺的三儿子刘文蒙，今年十七。因为兄长刘永庆膝下只有两个女儿，因此他从小就过继给伯父伯母。
此时，正值府学放假回家过年。
去年在府里主持的府试上，刘文蒙学业评定为一等，伯父刘永庆就听从孙家镇诸多人的劝，把他送入襄阳府学。在他之前，孙家镇最有学问的人是他的二哥刘文茂，也是一个秀才，是二十一岁有的。
刘文蒙果然没有让亲人和镇上的人失望，在随后的府里院试中，他以第一名的成绩正式成为生员，也就是秀才。成为生员的刘文蒙留在襄阳府学，成绩优异，深得府学老先生夸赞，说他极有可能在来年八月的省城乡试中举。
刘文蒙学业优异，除了自身的聪明努力外，也得力于他家道殷实，衣食无忧；再加之伯父及师父全天佑传授给他的拳术，让他有一个健康的体魄，不至于学业过重而使身体承受不了。
再有七八里就到家了，刘文蒙翻看着车厢里从县里带回的东西。这里面多是他给成雅月买的，有她要看的书，也有她没要他要送给她的东西。
成雅月是成通的小女儿，比刘文蒙小了两岁，现在已经出落成一个大姑娘。他们两小无猜，情投意合，在府学中刘文蒙心中记挂最多的就是她。
然而马车忽然慢了，最后竟停下来。
好动的少年打开车厢后门，从里面跳出来。一眼看到前面小河的石桥上，在雪和冰上横卧着一个衣服烂缕的老人，正是他把马车前进的路给挡着了。
看到赶车的家人刘保跳下车拿着马鞭，正要把他赶走。
刘文蒙急忙制止：“先不要动！”
“少爷，是个讨饭的，你不要多理会他！”
刘文蒙瞪了刘保一眼，走近老人，老人居然在雪水之中睡着了。
他看到一张四方的灰黄的脸，脸上带着病态：“他应该是生了病，你和刘6帮着把他抬到车上，拉到善药堂请金大夫给看看！”
刘保虽然满心不愿意，但知道少爷的脾性，他要做的事决没有再问的必要。因此极不情愿地叫过刘6，然后摇醒老乞丐，把他搀扶到车上。
整个过程，老人只睁眼看了他们一眼，紧紧地抱着怀中一根黝黑的棍子，带着满身的雪水步履蹒跚地进了车厢。刘文蒙没有上车，他让刘保刘6赶车前行，自己疾步跟在后面，这正是练习脚力的机会。
马车很快进了孙家镇的青石大道，眼看就到善药堂门前，跟在后面的刘文蒙却见老人从车里跳下来，转身走了。
“老伯，您等等！”刘文蒙飞快地爬上还在行走的马车，从包袱里找出些银子，追上老人，“这些钱，您看病用！”
刘文蒙把一包银子塞进他怀中，没等显出一丝猜疑的老人说话，就跑去追马车了。老人看着走远的少年，脸上露出一丝笑容。
……马车在善药堂门口停下，还没等刘保刘6张口，刘文蒙就把老人下去的事说了，吩咐他们把车赶回家，他则提了一个大包袱，来到成通药材皮毛收购店。
“哟，我们的大秀才回来了！”爽朗开明的大掌柜成通看见少年，急忙从店中出来，接着他手中的包袱，“又长高了一头，快我了！”
“叔叔，这是给雅月妹子买的东西！”
“难为你记着她，这妮子到她姑家一去两个月，现在还没一点信！”
两人正说着话，却见一辆马车停在店门口，从车上跳下一个穿着红锦小袄的少女，向他们走来。
“真是不经念叨，我们正说，你就回来了！”
“爹，说我什么？准是又说我坏话吧，难怪我的耳朵一直烧！”
“还能说什么？宝贝女儿出门就忘了家，等将有了婆家，兴许几年也不回来，我算白养了一个女儿！”
“爹！”少女拉着成通的衣袖，撒娇不让他再说。她用眼瞄了一下旁边的少年，面色冷冷地没有理会，扭头就要进院里。
“小月，这是你文蒙哥给你买的东西，还不快拿着！”
“谁希罕！”少女说着话，恨恨地走进院子。
“准是还在生你的气，过去好好哄哄她！”
成通给刘文蒙使个眼色，把包袱递给他。刘文蒙犹豫了一下，接过包袱跟着女孩进了院子。
初秋，刘文蒙要进襄阳府上学时，少女央求带她到府城看看。毕竟长了这么大，她还没去过襄阳府。但没想到他居然一声招呼不打，偷偷走了。把她气得一天没吃饭，所以这次回来她才不理他。
“雅月，其实不是不想带你去，就是……”
“我知道你怕什么？你怕我是累赘！”少女扭回身来。
“不是，我怕别人说……”