求雨成功之后，苏轼又现常山“庙门之西南十五步，有泉汪洋折旋如车轮，清凉滑甘，冬夏若一……乃琢石为井，其深七尺，广三之二。”
就这样，苏轼又为百姓寻到了水源，抗旱救灾取得了彻底胜利。
经过一年多的努力，密州的灾情基本得到控制，百姓的负担有所减轻，社会秩序也明显好转。
熙宁九年（1o76年）的中秋节，因为苏轼而显得更具有人文色彩，更为后世留下千古传唱的名词。
那天晚上，皓月当空，和往常一样，苏轼呼朋唤友在然台饮酒赏月，不免想起弟弟苏辙。
有个酒友说起孔家后代孔周翰五年前也曾在这废台上有题壁诗，感慨与亲友十七年的分离：“屈指从来十七年，交亲零落一潸然。婵娟再见中秋月，依旧清辉照客眠。”
于是苏轼慨然提笔，即席写了两诗：“坏壁题诗已五年，故人风物两依然。定知来岁中秋月，又照先生枕麯眠。”“更邀明月说明年，记取孤吟孟浩然。此去宦游如传舍，拣枝惊鹊几时眠。”
熙宁八年（1o75年），苏辙由河阳军学官改授齐州掌书记。
苏轼原以为，他在密州能方便地见到在齐州（今山东济南）为官的弟弟，到了今天却忽然想起，他至今也还没能与已经分别六年的苏辙相见。
尽管密州和齐州相距不过几百里，但一年来，兄弟两人各自忙于公务，密州期间终究未能相见，只得飞鸿传书、诗词唱和。
在密州，苏轼为后世留下了兄弟情深的见证——然台和《然台记》。
当时密州西北墙上有“废台”，苏轼“增葺之”而成，“日与其僚，览其山川而乐之。”
苏辙依据《老子》“虽有荣观、燕处然”文意，命名曰“然”，并作《然台赋》予以赞咏。然，即脱尘世、乐天知命的意思。
苏轼则写下《然台记》，成就千古名篇：
“凡物皆有可观。苟有可观，皆有可乐，非必怪奇伟丽者也。
哺糟啜醨皆可以醉；果蔬草木，皆可以饱。推此类也，吾安往而不乐？”
有人这样评价苏氏兄弟对然台的贡献：
“若无子由明兄意，神州那得然台。
优游物外迪心智，诸城至今寻旧台”。
苏轼政务之余，常常登上然台，或远眺名胜古迹，或抚琴抒情怀。
苏轼作《望江南·然台作》词曰：
“春未老，风细柳斜斜。试上然台上望，半壕春水一城花。烟雨暗千家。
寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。”
苏轼的酒量并不大。他自己在《东坡志林》中说：吾兄子明，饮酒不过三蕉叶。吾少时望见酒盏而醉，今亦能三蕉叶也。蕉叶是古人对最小酒杯的代称。饮器中，钟鼎最大，梨花蕉叶最小。
中秋佳节那晚，估计苏轼喝得也不多，然而他醉了。
他格外想念弟弟苏辙，无法抑制的感情，化为洋洋洒洒的倾诉，笔走龙蛇，一气呵成，留下了然台上“大醉，作此篇，兼怀子由”的旷古中秋词《水调歌头·明月几时有》：
“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
《苕溪渔隐丛话》评价说：“中秋词，自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”
说法极端却并不过分，这词把情、景、理三者高度融合在一起，把人间的冷暖、现实的无奈、命运的无常表现得淋漓尽致，可谓字字珠玑。
如今，每到月圆我们都会想到它，每逢秋天我们也会想到它，每每有离别和思念我们还会想到它。即使在苏轼逝去九百年后，我们仍然能够听到歌者的咏唱。
在密州，苏轼治事之余，文学创作也达到了第一个高峰，在密州先后创作并留世的诗词共23o余，其中不乏上乘之作，尤以前面提到的“密州四曲”最为流传，无愧千古绝唱之名。
《江城子·悼亡妻》中“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”的哀婉，流露了对妻子的爱；《水调歌头·明月几时有》中“但愿人长久，千里共婵娟”的然，表达了对弟弟的情；《望江南·然台上做》中“休对故人思故国，且将新火试新茶””的自我解脱，反映了对故土的思；《江城子·密州出猎》中“老夫聊少年狂，左牵黄，右擎苍”的豪迈，表现了对国家的忠。
“密州四曲”中的一词一句，无不深刻展现出苏轼厚重的家国情怀。
密州时期，也是苏轼然旷达思想形成的初始阶段。经历初到密州的落寞孤寂，苏轼开始接受《庄子》“齐物思想”和“顺应自然，乐天安命”的观点。《然台记》，表达了自己“然物外、无往不乐”的然思想；《水调歌头·明月几时有》就是对他的思想从苦闷到然的诗意总结。
在密州勤政为民的两年多时间，苏轼的思想生了蜕变。在成长为一名干练正直的地方官员的同时，也为以后主政地方为民造福积累了经验、奠定了思想基础。
转眼之间，苏轼在密州的任期将满。京城传出消息，苏轼即将改知汝州。
在给继任太守的赠答诗中，苏轼深深地自责未能救民于苦难。
苏轼在《和孔郎中荆林马上见寄》中写道：“秋禾不满眼，宿麦种亦稀。永愧此邦人，芒刺在肌肤。平生五千字，一字不救饥。”
临行前，苏轼又登上常山，在《留别雩泉》中写道“二年饮泉水，鱼鸟亦相亲”，表达了他对密州这片土地的热爱。
正当苏轼既兴奋又担忧再次卷入政治党争漩涡的时候，朝廷改变主意了。朝廷诏谕，苏轼由知汝州改为知河中府。
熙宁九年（1o76年）十二月，带着遗憾和依恋，苏轼离开了密州。沿途看到村落凋敝、满目凄凉，苏轼心中十分难受，怀着沉痛的心情写下了“三年东方旱，逃户连攲栋。老农释耒叹，泪入饥肠痛”的词句，表达了自己对密州百姓的愧疚之情。
九年之后，1o85年5月，苏轼赴登州（今山东蓬莱）任知州，专程路过密州并逗留几日。苏轼故地重游，又登然台，百姓对他争相欢迎。看到百姓安居乐业，当年救治的弃婴也已长大成人，苏轼倍感欣慰。
熙宁十年（1o77年）正月，赶赴河中府的苏轼途经齐州，当时苏辙和其家眷都在齐州，苏轼想去和弟弟一家相见。但没想到，苏辙竟然不在家，已经先行一步前往京城。