面对弹劾，范仲淹上奏宋仁宗解释说：“臣所以鼓励百姓宴游湖上，寺院、官府大兴土木，其用意正是借有余钱可花的百姓，嘉惠贫苦无依的穷民，使得靠出卖劳力生活的百姓，能依赖官府与民间所提供的工作机会生活，不致背井离乡，饿死荒野。”
范仲淹反对奢侈之风，更反对大兴土木。可当生严重灾荒之际，他却冒着被劾之风险，力倡兴工造作，藉以刺激生产、增加就业。范仲淹惊世骇俗的荒政，最终促使经济复苏，变被动救荒为主动兴利。
围绕范仲淹的弹劾事件一直延续至这一年的秋天。这年全国的大饥荒，只有杭州一带的百姓没有受到严重的灾害。事实证明了范仲淹的英明决断，弹劾风波也就此平息。
皇佑二年（1o5o年）秋，范仲淹在杭州会见了前来拜访的王安石。此时王安石在鄞县为知县，到临川省亲后返回鄞县途中，专门绕道杭州，去拜见范仲淹。这是二人仅有的一次见面。
王安石的《临川先生文集》有《上范资政先状》《上杭州范资政启》《谢范资政启》三文，有相关记载。
杭州任职期间，范仲淹对手下的人都有所推荐，不少人得到了提拔或晋升，大家对他都很满意。
但是，有一个叫苏麟的官员，因担任巡检，常常在外，一直没有得到提拔。当他见到自己周围的同事，无论职位比自己高的、低的都一个个得到了升迁，而自己却没人理睬，心里很不是滋味。他担心自己可能是被这位范大人遗忘了。怎么办呢？直接去找范大人吧，是去争官位，又不便说。不说吧，心里又很不平衡。为此，他心情非常沉重。
一天，他终于想出了一个委婉的办法来，这就是写诗去向范大人请教，实际上去提醒他：千万别忘了自己！想到这里，苏麟拿出纸认真地写了诗，并将诗句呈给了范仲淹，很虚心地请他赐教。
范仲淹收到苏麟的诗，只有两句：“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”
别看只有短短两句，范仲淹一看就明白了其中的意思：“看来这个苏麟是在牢骚说在我身边的官都被重用了，唯独自己可怜兮兮地远在异地所以没法沾光。是呀！我怎么能把他忘了呢？”
很快，苏麟得到了提拔。
“近水楼台先得月，向阳花木易为春”的意思是，靠近水边的楼台因为没有树木的遮挡，能先看到月亮的投影；而迎着阳光的花木，光照自然好得多，所以芽就早，最容易形成春天的景象。这两句诗写得很含蓄，它借自然景色来比喻因靠近某种事物而获得优先的机会。
这两句诗后来就流传开了，经过压缩也形成了成语“近水楼台”，不过渐渐有了些贬义。这是语言展过程中的变异。近水楼台，往往用来讽刺那种利用某种方便而获得利益的情况。在流传中，“易为春”也常常写作“早逢春”。
范仲淹在杭州任职的时候，政闲之余也曾泛舟湖上，遨游灵竺，钱江观潮，留下一些优美的诗句。
《和僧长吉湖居五题其一·湖山》：
湖山满清气，赏心甲吴越。
晴岚起片云，晚水连初月。
渔父得意归，歌诗等闲。
《和僧长吉湖居五题其二·水月》：
千寻月脚寒，湖影净于天。
忽如常娥宫，俯仰见婵娟。
更约中秋夕，长津无寸烟。
《和僧长吉湖居五题其三·筠亭》:
为爱碧鲜亭，入夏叩叩至。
台榭竞生烟，独有清凉意。
高冈凤不来，幽人此沉醉。
《和僧长吉湖居五题其四·风笛》：
风引湖边笛，焉知非隐沦。
一声裂云去，明月生精神。
无为落梅调，留寄陇头人。
《和僧长吉湖居五题其五·渚莲》：
武陵谁家子，波面双双渡。
空积心中丝，未成机上素。
似共织女期，秋宵苦霜露。
范仲淹一生与佛教高僧交往极多，如琴中知音日观大师善昇，灵岩寺定慧大师宗秀，释文光和广宣大师，真上人，越僧长吉，常熟顶山寺僧，金山寺识上人，虎丘长老等。仲淹每到一处必广游寺院，结交僧徒，与许多诗僧多有唱酬。