四月初，舰队抵达九江，此时的左良玉年事已高，加上燕京城的那位驸马都尉派出秦琼和李靖两路大军围剿自己，连日操劳之下，左良玉感到今日异常疲惫，便早早歇息了，睡至深夜，左良玉忽然大吐鲜血，一刻钟后，便气绝身亡。
第二天，众将共同推选他的儿子左梦庚为军主，秘不丧。四月初七，舰队继续顺江东下。李靖收缩兵力在金陵布置防守，一门门新式九寸火炮架设在金陵的城头，并在江边布下三百余艘战舰，这些战舰上，都装备了新式的九寸火炮，大批的弹药运上战舰和城头。
四月十二日卯时，左梦庚率领庞大的舰队抵达金陵。李靖命令宋文海率领舰队朝左梦庚的舰队迎了上去。
“军主快看，他们的战舰样式好奇怪？”这时，左梦庚身边的一员参将指着打头的那十余艘五桅战船惊叫起来。
左梦庚身旁的另一名参将道：“这种船我好像听说过，这种样式的船只有西边的那些夷人国家才有，不过他们又是从哪里找来的这种战船？”
饶是左梦庚跟随父亲左良玉身经百战，看到这些庞大的五桅战舰时，不禁倒吸了一口凉气。
“好啊，没想到他们竟然有如此巨舰！”看着前方气势汹汹而来的朝廷水师的战舰，左梦庚的脸色也凝重了起来。
宋文海举起千里镜看着逐渐接近的敌舰下令道：“所有的战舰展开攻击阵型，向敌舰展开攻击！”
“是！”随着宋文海的命令，一直站在宋文海身后待命的旗手立即挥动手中的小旗，向周围的战船出了命令。很快，原本呈环形的舰队立刻就分成了三排，向着前方密密麻麻的敌舰群冲了过去。
在宽阔的江面上，两支舰队一个顺水，一个顺风快接近。
“通通通”
“通通通”
一连窜的白雾和巨响，一字排开的三艘五桅战船一侧上的九寸火炮先后出了怒吼，近百枚黑乎乎的炮弹被黑火药燃烧时瞬间爆出来的能量推出了炮膛，呼啸着向前冲了过去。
“啪啪啪啪啪”沉重的弹丸落在了长江里溅起了冲天高的水柱与大片的水花，这一轮的炮击竟然只有数炮弹击中了一艘左梦庚的战船，其余的很不走运全部落空。
宋文海对此毫不在意，因为水战对射时一般真正有效的作战距离是一百丈到二百丈，这个距离才是目前火炮能真正瞄准的距离。盖因为现在的水战，完全是靠士兵的肉眼和炮手经验来瞄准的，这个距离是没有办法再扩大的，毕竟在一个上下左右不停的颠簸的战船上，要瞄准并击中快移动的敌舰是何等的困难。
所以最佳的作战距离是一百丈至二百丈，再远的话就像刚才那样，命中率低的可怜，而在一百丈时，才是双方刺刀见红的时候，在这样的距离下，一炮打过去时，若是击中敌舰的话，无论多么坚硬的木制舰船，都会被轻易地打出一个大洞，如果射的是开花弹，那么就能在狭小的船上造成大面积的杀伤。
很快，双方的距离已经拉近到了二百丈以内，在这个距离上炮手射出去的炮弹已经有了一些准头了。
这次却是左梦庚的舰队先开火，左梦庚仗着船多，他们顺水全向宋文海率领的舰队的开来，一边前进一边开火，随着“通通”的炮击声，不断有炮弹落到水里溅起一排排冲天的水柱。
“冲过去，和他们缠在一起，准备跳帮战。”随着距离的接近，左梦庚向身边的旗手下达了命令。
跳帮（跳船）战在这个时期是一种非常常见的作战方式。左梦庚仗着船多人多，所以采取了这种对他们非常有利的战术。
左梦庚仔细的叮嘱着身边的旗手道“记住，让我们的船尽快靠过去，只要能靠上他们的船，咱们就胜了。”
“是！”旗手领命后很快跑到了舰艏挥舞着旗帜向周围的船只下命令。
随着左梦庚指令的下达，船队分成了两个纵队向着宋文海指挥的舰队冲了过来。
看着不断逼近的敌军战舰，宋文海的脸色也有些凝重起来，他看得出来，敌军的船队这是要进行跳帮战，对方人多，船多，跳帮战对自己的舰队会很不利。
想到这里，宋文海令身边的旗手打旗语，命令舰队立刻加大火输出，阻止敌船的靠近。
“通通通”随着双方距离的不断拉近，宋文海率领的舰队，九寸新式火炮的命中率也开始逐渐增大，左梦庚的船队出现了大量的伤亡。
“通通通”
又是一阵排炮射了出去，十多枚炮弹中有三枚直接砸在了一艘冲在最前面，左梦庚战船的船舷上，狭小船舷的吃水线下立刻多了三个大洞。
汹涌的江水顺着大洞涌进了船体，这艘船原本快捷的度立刻慢了下来，并且船体开始倾斜，这时双方的距离已经很近了，宋文海甚至可以清晰地看到那艘船上的水手们惊慌失措的身形。
“通通通”又有数炮弹落在那艘船上，炮弹爆炸开来，无数密密麻麻的小铁珠四处激射，随之而来的就是惨叫的声音不断在船上响起。这条船上的士兵惨叫声此起彼伏，不断的有水手被小弹丸击中，栽倒在甲板上。
此时这条船的船体开始严重倾斜，船上的士兵纷纷跳入江中逃命。
随着双方距离的接近，宋文海率领的舰队也开始出现了伤亡。“扑通！”一声沉闷的巨响，一名风帆手从桅杆上掉了下来，正好落在宋文海的身边，这名风帆手的脑袋被敌人的炮弹击中，已经被轰烂了，红色的鲜血和白色的脑浆撒在甲板上。
宋文海大声喝一声：“来人，把这名弟兄抬下去，再上去一个人。”
“我去！”一名后备风帆手立刻手脚并用麻利地的爬上了桅杆。
宋文海的舰队仗着形式九寸火炮射快，威力大的优势，拼命射。左梦庚的战舰不时的被击沉，当双方接近五十丈时，宋文海舰队上的士兵开始用燧枪开火，密集的排枪过去，对方船上站立的士兵瞬间倒下一片。
又是一阵阵白雾升起，正在快朝宋文海舰队驶来的左梦庚船队中，数条船上都倒下了大量的士兵，而这次由于双方的距离又近了些，因此被击中的人就更多了。
“军主我们撤吧！不能再让对方再这样打下去了，否则咱们的人就要死绝了！”在左梦庚的坐船上，一名参将苦苦的劝着左梦庚。
而此时，左梦庚的船队有一部分开始不听左梦庚的军令，擅自退出战场，调转船头跑了。左梦庚毕竟不是左良玉，在这些军头中还没有树立起威信，其他的军头一见有人逃跑，也见风使舵，纷纷撤出战场。
左梦庚气得浑身抖，可却没有任何办法阻止，这些军头这时也不会听他的，左梦庚看着气势汹汹，不停地开着炮逼近的朝廷舰队，无奈之下只好下令撤退。随着左梦庚船队的撤退。宋文海率领舰队追击了二十余里，又击沉了数十艘对方的战船才调转船头驶回金陵。