次日也就是三月十八的清晨，宋师道与裴行俨、程青竹、沙天广、胡桂南、铁罗汉等人站在永定门的城头向外眺望，只见城外李自成的大军黑衣黑甲，光南城墙这一段就足有五六万人、密密麻麻，犹如乌云蔽野，一眼望不到头。
而在永定门城楼的两侧，也就是宋师道等人站立的地方两侧，左右各排列着五门崇祯十年铁铸的红夷大炮，这些红夷大炮长二丈余，重达三千斤，炮身铸有准星、照门，中部有炮耳。
从炮口至炮尾逐渐增厚，能承受较大膛压。据操作这些红夷大炮的士兵介绍，这些红夷大炮能洞裂石城，射程达数十里。是由礼部尚书兼东阁大学士，太子太保徐光启督造，一共铸造了大约4oo余门，此时的京师有这种红夷大炮近百门。宋师道不由得暗自叹息，如果明军不是士气崩溃，只凭这些红夷大炮就够李自成喝一壶的。
除了这些红夷大炮外，还有二十门无敌大将军炮，这些无敌大将军炮，据守城的明军介绍是根据佛郎机的人的佛郎机炮制造的一种后装炮，重一千零五十斤，安装在双轮炮车上，每门炮有子铳三个。可通过炮身下垫放的木枕控制射程远近，射前、事先将子铳装填好弹药。
射时，将子铳放人母铳内射，射完毕后，由一名身强力壮的士兵把子铳取出，再由一名士兵把装填好的子铳填入母铳，子铳一次可以射五百铅子，射击的界面宽达二十余丈，用来攻击密集的敌人。
另外还有数十门虎蹲炮，这种虎蹲炮，长1尺9寸，重36斤，配有铁爪、铁绊，射前可用大铁钉将炮身固定于地面，形似虎蹲，这种炮克服了射时后坐力大、跳动厉害的缺点。
虎蹲炮的炮筒用熟铁制成，装火药十多两，炮弹由生铁熔铸，弹内装“砒硫毒药五两”，点火后将其打于二百步外，暴碎伤人。宋师道一听登时就明白了，虎蹲炮这是射的是开花弹啊，不由得暗自感叹明军的火炮展比之西方也毫不逊色。
就在宋师道等人在城楼上视察防务时，城外，李岩皱着眉头看着城墙上严阵以待的明军，心中很是诧异。因为据他所知，另外几个城门的明军惶惶不可终日，军心涣散，毫无斗志。没有一个像永定门、左安门、右安门这三个城门的明军守军这样，衣甲鲜明、严阵以待。
其它几个城门外的大顺军已开始攻城，李岩压下心中的疑虑，下令攻城。数万大顺的军队，口中大喊：“杀呀！”挥舞着手中的兵刃，迈开大步起了冲锋。
宋师道看着快接近城墙的数万李自成大军，示意开炮。裴行俨一声令下“开炮”，等在大炮身旁的明军炮手，手持火把点燃引信，引信“滋滋滋”冒起白烟，紧接着一阵如同打雷般的声音响起。
近一百门一字排开的火炮齐齐地喷出一大股的白烟，伴随着巨大的轰鸣声，无数弹丸在火药瞬间爆炸时喷出的推力冲出了炮膛向着前方飞去。。。。。正在这时，一阵闷雷般的声音传来。有眼尖的人还可以看到前方的半空中飞过了无数的小黑点，它们向着正奋力向前冲的骑兵群里落了下去。“轰轰轰。。。。。。。”
突然间。仿佛像是一阵山崩地裂般的巨瞬间相继响起，巨大的爆炸声将李岩胯下的战马也惊得抬起了前蹄不住的嘶鸣，差点将李岩给掀下了马。
“嘶溜溜。。。。。。。”
“轰轰轰。。。。。。。。”
爆炸声中，一股股浓烟夹杂着无数的飞沙走石在空气中肆虐，无数在爆炸中心周围的大顺军士兵犹如轻飘飘的树叶般被冲击波吹成了各种姿势在半空中飞舞。
残肢、断臂、血雾以及战马的嘶鸣声就成了战场上的主旋律，一枚枚黑色的弹丸落到地上后不断的爆炸，在爆炸声中不断的夺走大顺军士兵的生命。
随着爆炸声不断地的响起，无数受到惊吓的战马嘶鸣着在战场上慌乱的奔跑，即便是马上的骑士们拼命的勒紧缰绳也无济于事，一时间战场上的李岩军乱成了一团。
开花弹最早是利用弹丸爆炸后产生的破片和冲击波来达到杀伤效果的，在徐光启的不懈努力下，火药制造技术和威力的不断提高，开花弹的制作技术已经有了很大的进步和展。
但是开花弹的成本还是约为每枚约为五十银子左右，因此现在财政拮据的明军不敢大规模使用开花弹。但是，宋师道可不在乎这些，除了被宋师道收起来十余颗炮弹，用于以后研究，其余的宋师道准备全部射出去。
红夷大炮、无敌大将军炮、虎蹲炮这些火炮形成了远、中、近三成火力网，李岩指挥的攻城大军登时遭到明军火炮的迎头痛击。
等大顺军冒着猛烈的炮火，付出巨大的伤亡冲到城墙下时，城门楼上“梆梆梆”一阵急促的梆子响。五千弓箭手手持弓箭从城墙上探出身来，手一松，五千支雕翎箭狂风骤雨般朝城下的大顺军射去。
好不容易冲到城下的大顺军顿时倒下一大片，在急的三连射后，还能站立起来的大顺军士兵已寥寥无几，这些人一见形势不妙，拔腿就往回跑，又遭到城上明军射的炮弹洗礼，死伤殆尽。
李岩一见眼睛瞬间就红了，这些人有的已经跟随他南征北战多年，眼看大明的京城已唾手可得，胜利在望，他们却倒在血泊之中，李岩心中万分悲痛，于是命人鸣锣收兵。
”当当当“清脆的铜锣声在”隆隆“的炮声中响起，攻城的大顺军如潮水般退去。宋师道也下令停止炮击，战场上登时安静下来，城外广阔的地面上，留下了横七竖八的大顺军士兵的尸体，被炮弹炸碎的残肢断臂散落的到处都是，令人触目惊心。在这些血流成河的残肢断臂中，偶尔有低沉的呻吟声传出，那是受了重伤，无法移动的大顺军士兵，茫然地躺在冰冷的大地上。
而平时栖息在北京南郊村庄的乌鸦、麻雀，依照往常一代代的生活习惯，每日黄昏，成群结队，肃肃地飞进北京城内，寄宿在各处的树枝上和屋脊上；黎明醒来，纷纷啼叫，然后又成群结队地起飞，盘旋，飞回乡下。
这边惊天动地的大炮声惊起了寄宿在南城各处的上万只乌鸦，一群一群地四处飞逃，其中有一部分飞到北海，一部分飞进了紫禁城，散落在各个宫院的树枝上。
还有一小部分飞到御花园中，落在高大的白皮松和连理柏上；另有十几只落在坤宁宫院中的古槐上。来到坤宁宫院中的乌鸦，虽然已经听不见炮声，但仍然惊疑不定，落下又起飞，飞起来又落下，来来回回数次方才安静。
当乌鸦安静以后，紫禁城中又回到可怕的寂静之中。
崇祯在奉先殿内，对太祖皇帝朱元璋和成祖皇帝朱棣的牌位行了三跪九叩头的大礼，接着便断断续续地说道：“二位皇祖，您们身经百战，平定四方，驱逐胡元，而有大明天下。到了不肖孙子，我虽也尽力振作，志在中兴，可怜国运日衰。孙子苦苦挣扎十七载，有心中兴，无力回天，眼看就要城破国亡，家族屠灭，陵寝与宗庙任贼焚毁，不肖孙子纵然死志已决，甘愿身殉社稷，但恨无面目见二祖列宗于地下！……”
崇祯说到半截说不下去了，以头触地，号啕痛哭，不仅进到殿内的乾清宫掌事太监吴祥，两宫“管家婆”魏清慧、吴婉容和其他四个宫女也随着皇帝崇祯伏地痛哭，那跪在殿外的众多太监和宫女也都泣不成声。
常在皇上身边侍候的太监和宫女虽然有多次看见皇上因为国事艰难，或默默流泪，或呜咽痛哭，但是像今夜这样当着许多宫女和太监号啕痛哭，倾诉衷肠的情形还是第一次。他们想着城破之后，自己的命运，也是暗自神伤，所以都任由皇上跪在地上痛哭，而无一人上前劝解。
就在此时，殿外忽然一阵脚步声响起，一个身着金黄色袈裟，庄严宝相的胖大和尚迈着大步从奉先殿外走了进来。崇祯抬头看到来人，本来无神的眼中露出一丝亮光道：“普渡慈航国师，你来了……”