孟凛一走，接待事宜其实江桓也办得像模像样，北朝巡抚一行人来得突然，岭中连个官邸也没有，主事的江家不赶他们走，也不能让他们风餐露宿，因而拿出了个离江天一色不远的宅子给他们落脚。
尚且还是新年，北朝带了拜礼过来，有人拜年，饭还要吃的，因此江桓代表江家，还请这新任巡抚吃了个饭。
这一接待，就是夜里，江桓许久没这么费过脑筋，在应当算是的“故人”与孟凛嘴中的“贵客”中盘旋良久，平白削了许多他这个江家家主的威名，折腾好久才把人送走了。
夜里又下起了雪来，新年没过多久，江府里用来过年的大红灯笼都还没拆，依旧是张灯结彩地四处高挂着，红灯照着一片雪白，府里竟是格外敞亮。
江桓送走了人，绕了一路去了书房，他本想一把推开，却又抬起手来打算敲门，不过踌躇了一会儿，门从里面打开了。
“人都走了？”孟凛在书房躲了一天，他从屋里出来，雪天披了厚厚的狐裘。
“嗯。”江桓抬手揉了揉胳膊，“人都走了，你说你，做了什么亏心事一样不敢见人。”
孟凛失笑，望着江桓身后的雪没有说话。颜善霆
江桓看得懂孟凛心里有事，因而也就没挖苦他，他拿了伞过来，“行了，怕你天黑连路都找不着了，我送你回去。”
江桓撑起伞盖在孟凛头上，陪着他一路往孟凛住的院子里走。
孟凛走路看着眼前的雪，“新来的巡抚大人也是忧国忧民，还未过元宵，就赶着来岭中上任，你竟也肯陪他到这个时辰。”
“那是北朝来的贵客。”江桓偏头瞥了一眼孟凛，“这不是你说的？”
孟凛眨了眨眼，轻咳了声，“也是……”
“你……”江桓摇摇头，“你就不能讲讲理？当时你可不是这样说的。”
从前说让他随意接待，见了人又改口成了贵客，这病秧子说话不算话的毛病是愈严重了，而且哪怕江桓不大会看场合，也能看出孟凛对那来的白烬有些不大一样。
他们似乎是在北朝的时候有过什么交情，可如今事情都过去了，孟凛既然不愿见他，那就该由着自己给那人颜色瞧€€€€他一向待人如此。
可如今还得把他当成贵客，江桓不乐意。
“我……”孟凛心虚了似的，他稍移了步，大半个身子出了伞，寒风便呼呼地吹进了他的衣襟，他拢了拢狐裘，低声道：“我哪儿知道冤家路窄，居然会遇到他。”
江桓没见过孟凛这样，微微蹙起了眉头，他很想问孟凛和白烬是什么关系，可看见院子已经到了，到嘴边的话又咽了进去，“我看你真是没救了。”
江桓停下来，他把伞塞到孟凛身上，“你进去吧，再吹会儿风，我可找不到大夫招待你。”
孟凛被江桓这话一时说笑了，他抬起眼来，那里头就映进了院子里灯笼的亮光，“果然小桓还是长大了，知道心疼兄长。”
“……”江桓翻了个白眼，熟悉他这一贯的作风，踩着雪转过了身去。
孟凛看着江桓离去，自己把伞撑了起来，他把脸藏进伞里，看不出表情地进了院子。
这院子没同江桓的住处挨在一起，江家尚且有许多人不知道他的身份，他又为着安静养病，因而院子是独自分开来的。
可虽是安静，院子里藏着的护卫却是不少，孟凛早吩咐了院子里不让人进去，里头除了外面的灯笼，依旧是黑漆漆的。
孟凛从怀里掏出火折子，照着细微的火光进了房门，里头的炭火尚有温度，很是暖和，孟凛进门却是深深地呼了口气，好像是定了定心神，这才往烛台边走。
火折子凑到烛台上，细细的火光燃了起来。
但突然像是哪里来了阵微风，火光闪了一下，孟凛手里一偏，那烛台上刚燃起的一点细火又化成一道青烟，没点着。
孟凛警觉地往后一望，“谁？”
房里只有些淡淡的光从窗外漏进来，平静地洒在地上，周围藏在黑暗里，没有动静。
孟凛什么也没望见，这才自嘲地想道：这院子里的人也不至于是废物，哪能真的放了人进来。
孟凛定神收回视线，刚要转身，却突然一只手握住他的手腕，将他一把拉扯过去，顺势捂住了他的嘴。
孟凛惊得立刻要往前退，手里的火折子被他甩了出去。
火折子摔在地上，溅了一地的火星，随即烟花似的灭了。