应如晦失笑地跟他一道起来，“他们嘲你功课不好，是因为你年纪尚小，我近日无事，不妨让我来跟你讲讲。”
幼时的应如晦才刚读了许多圣贤书，连说话都还带着礼义廉耻，举止是个书香世家的公子模样，他瞧着江桓一人举目无亲，还受人欺凌，一时起了怜爱之心来。
“功课？”江桓却是嗤之以鼻，“那些书上的大道理有什么好学的，刚才那些人，读了那么多书，还仗着身份以多欺少，书都读到狗肚子里去了。”
江桓说着还“哼”了一声。
应如晦耐心地跟着这个桀骜不驯的小少年，“他们学而不用，学而不思，将来碌碌无为是他们的事，但是读书可以入仕，若是入了科举，将来封侯拜相也是能的，怎么能说没什么好学的？”
江桓从那路边折了跟刚长出来的竹子，用那翠绿的竹枝舞了个漂亮的剑花，他一个转身，那竹枝尖上的叶子正正碰着了应如晦手里的书卷。
“我要是入仕，也要靠着手里的刀剑，做个大将军一样的人。”江桓的竹枝从应如晦身侧划过，又是潇洒地舞了几招，“才不跟你们这些书呆子一样。”
江桓的剑招舞得很是好看，落日的余晖洒在他手里的竹枝上，他舞动的身影竟是有些像是镀着金光。
应如晦背手看着他，“读书入仕自然有坦途，你若是不学，岂不苦费了亲长的良苦用心？”
“亲长？”江桓剑招一顿，他仿佛想到了什么，依旧是嘴硬道：“总之，我就是不喜欢读书！”
看着江桓的身影愈来愈远，应如晦顾自地念叨了句，“我若是能同你一般坚持，如今也不会再来拿起书卷了。”
“是我爹与我说……读书入仕自有坦途。”
……
往后的日子江桓依旧是吊儿郎当地读着圣贤书，却是愈一个字也读不进去，应如晦看不下去了，有时候就会去替他补学。
江桓多半都在半推半就，他其实并不讨厌这个书呆子，因为应如晦说话斯斯文文的，让人听了很是舒服，比那些盛气凌人的草包好太多了，可他实在是讨厌那些之乎者也，若不是被应如晦说了几句注释，他同那些书卷就是见面不识。
只不过时间没过多久，江桓像个京城里的过客，又离开京城回了岭中。
那时孟凛刚遭了大难，外祖宁家全都不在了，当初江家振臂一呼入主岭中，乃是受的宁家的嘱托，宁家的家主对江老家主有过大恩，江湖中人最重意气，能将身家全部托付，孟凛一去岭中，江老家主甚至将远在京城的儿子唤了回去作陪。
但离开京城江桓喜闻乐见，比起日日离家与学问大眼瞪小眼，还不如回去跟个病秧子大眼瞪小眼。
自此江桓再也没回过京城了，他与应如晦也再也没见过。
“我说怎么听你这名字这么耳熟。”看在从前那点交情，江桓把剑收了回去，“看你如今，竟是会武功的，倒是让我……”
江桓抬了抬眼：“刮目相看了。”
应如晦对他微笑，他会武功这事知道的人不多，从前去国子监时年岁不小，是因为他从前的志向并非从文，却是因为应家世代文官不得不继续拿起书卷，用着江桓并无兴趣的学问走上了文官的路。
“方才多有得罪。”应如晦有礼道：“还望江家主莫要往心里去。”
也算面对着故人重逢，江桓心里的不悦竟是被他的礼节给冲散了不少，可他囿于身份，昂起头来道：“我就先不计较刚才的事，但不管你我从前是不是认识，到了岭中……”
江桓把目光落在白烬身上，“还是得我说了算，也得讲些江湖道义。”
应如晦和气道：“自是如此。”
“罢了。”江桓往后看了一地狼藉，“这里杂乱，还是去楼下谈吧。”
楼远转身离去，让手下把白烬和应如晦又带了下去。
应如晦下楼前与白烬对视了一眼，对方眼中仿佛都猜测着什么，一时又有些心照不宣似地没说出口。
江府的高楼里藏着机关暗道，孟凛在那四下安静的时候就有些不好的预感了，他仿佛是太了解白烬，然后在近在咫尺的相见里选择了逃避。
可他听着后来的动静，白小公子铁定是更生气了，运筹帷幄的孟公子一时不知道了如何安放与白烬的关系了，他不留预兆地顾自离开，然后无影无踪地消失好几个月，背着几乎敌对的身世，还掩藏了自己没死的真相，这哪一条拿出来，就是孟凛自己也得为此生上一场大气，恨不得要好好教训那人一场，可孟凛对自己下不了这个手，只好日复一日地逃避下去。
然后孟凛这一日都没再出现了，他本还有些担心江桓的为人处世会不会太过过火，想想这些年他不在岭中，江桓其实已经是个能撑起场子的江家家主了，反而是孟凛今日这么一搅和，弄得他有些左支右绌地没有主见。