孩子总是敏感，又是醉之这样刚经历了家破人亡，又要在帝王眼下谋生计的孩子，一贯疼自己的叶先生又突然陌生至此，不免非常委屈。若是旁人攀权附贵捧高踩低，即便将醉之踩入落风冷泥里，他心中也不觉一丝拨动——可这突然逢迎的人却是从小护着他的叶泫芝。醉之最初疑心自己是否做错了什么，才让叶先生不再叫他“醉之”，只是直呼其名“王寂酒”或是平平常常的“王公子”，尤在他心不在焉时，不过一个姓后面跟着官职，与不相干的旁人毫无分别。
他小小年纪，身负保护太子的重任，除了丹梦与一只小兽，再无交心亲友，在流言与算计中艰难地慢慢长大。因为奉旨清查贪腐，醉之与丹梦被人寻了机会堵在闹市的巷子里，朝中一位权臣的公子以为他一个孤儿，不将他这个虚弱太子的伴读放在眼中，那人一身环佩叮当金丝刺绣，身后一群随从，居高临下地蔑视他。
“不知王公子与太子谁更长寿？”
易珍袀不能接手人间事务，只能想办法让那群人打得轻一点。王团圆从醉之长袖中飞出直奔宁生的金丝袖，一口咬住，娇生贵养的太尉公子怎么受得了，三番甩手被带了皮肉下去，疼得他直骂娘。随从们纷纷围上去，他指着醉之丹梦气急败坏，“给我狠狠地打这畜生！”
一时场面混乱，王团圆逮住机会就来一口，谁也追不上。宁生的哀嚎和群殴的声音此起彼伏，交织一处。尽管努力，但易珍袀也起不了什么作用。她急得团团转，但是七空子与叶泫芝犹在东宫，只有丹梦将醉之护在身后，两人难敌众，他也只能将醉之死死护在身下，人群散去，醉之已经分不清脸上究竟是血还是泪，将他背到医馆的一路本不长，今日却走得异常艰辛缓慢，惟恐伤了他要害。
丹梦很虚弱，说出的都是气声，“公子……你看……我还是……保护了你。”
“对，丹梦一直都在我身边。”
此事醉之闭口不提，无论太子还是戚先生问起，都只道脸上手上的伤是不小心碰伤的。但宁生很是得意，加上丹梦突然缠绵病榻，风言风语还是入了太子陛下与七空子叶泫芝两位先生的耳。
陛下只是皱眉叹气，让教子不严的宁太尉闭门思过三日。七空子瞧着府中照料王丹梦的易珍袀，又瞧瞧一副淡然处之的叶泫芝，胸中堵着一口气，不知是为谁憋闷。只得看着小厨房给那两个受伤的孩子多添药膳，亲自端了去看他们用了，以期早日痊愈。
而与醉之丹梦颇有友谊的太子虽身体孱弱，但也是心怀抱负雷厉风行的一国储君，加上新仇旧恨，断不容受好友们这样的委屈。
“这些人的胆子愈地大了，连你的主意也敢打。”他有些咳嗽，“醉之，你尽管放手去做。”
醉之得了靠山，便无所忌惮。
后来午作验尸，从青楼里抬出来的宁三公子身上各处竟与丹梦的伤痕惊人一致，只是多了心脏一刀，因此毙命。
醉之手法干净，没让人查出漏洞。宁太尉不死心，私自扣押，可醉之和底下的人审讯再三也没吐出什么。太子久不见他，情急下罕见地出了东宫，亲自去太尉府要人，宁太尉这才放了人。
好好的一个孩子，回来的时候面色竟然比太子还要苍白。叶泫芝从血迹斑斑的醉之身旁擦过，竟有一种莫名的熟悉感，脱口而出——
“曦生？”
醉之没有回应，只是道，“叶先生。”
曦生是谁，叶泫芝早就忘记了。可看着满身伤痕的醉之，本能地有些怜惜，斟酌片刻决定给他放了半天的假。
得了假的醉之谢了先生，可是还是有些不甘，“叶先生，从前你对我那么好，都是为什么呢？”
叶泫芝不明所以，只摸了摸他的头，“都烧糊涂了。”
自此以后有人以为王寂酒好欺负，手段狠毒地待他，他便比对方更狠，渐渐地谁也不敢再轻易招惹他，甚至得了个“白面阎王”的“雅号”。
同族中的宵小巴结他不成，依仗族中庇佑，不但倒向政敌，还一番无中生有的编排，醉之便顺便把他一家添进流放的名单，听说那人路上受了风寒，缺衣少药，不过半个月便没了。
王醉之长成了昔日最厌恶的人。
来到月出国的第八十五年，一场新春宫宴上，也终于断了和“叶先生如旧”的念想。
孱弱的晋白茕在当年年末第三次被人投毒，其毒药效异常，沾了一点酒水便已晕厥，叶泫芝先于一群宫人最先救治，此后更是衣不解带地亲自端茶喂药。而先前同样碰了毒酒的醉之，眼睁睁地看着他从伸手要扶自己的戚先生身边起身奔向太子，看也不曾看自己一眼。
“叶……先生。”他虚弱的声音淹没在宫人的惊呼中，眼前突然模糊起来，他失去平衡，摔入丹梦怀中，血滴红了丹梦的素色衣裳。
也许，只是毫无用处，离了尾生哥哥便被被抛弃了吧。
说回眼前，此行不能说没有宁太尉的推力。报杀子之仇，十年不晚。不抓住此次机会，也不知下次究竟是何时。宁太尉是真的下血本，一连放了三批杀手，可这次却不是他的手笔。此处接近边境，已然出宁家的势力范围。这宁河虽与宁太尉同姓，却是襄州地界，由乌太守管辖。沿着大路走能直达昔日安清学宫。只是如今学宫隐匿起来，只剩一座青山。如今荒年水灾，山上的树皮都几乎被啃食干净，蝗虫的所过之处颗粒无收，有的百姓贩儿鬻女都不能存活，民生之苦，难以尽言。
追兵是二八分至两条路的，二在太子与两位先生，八在醉之与丹梦。他们俩身上是有些功夫在的，却也不敌如此精锐刺客，一行人只能快马加鞭疲于奔命。行至一村已是日暮，便见其中荒芜，近乎绝户，空旷放言竟有回声。
正勒马犹豫在此藏匿还是继续前行时，这个死寂的村子突然有了一点声响。
一个浑身脏兮兮的小女孩从枯枝败叶里走出来，哑着嗓子说话，伸手的手可见青筋。
“你们给我一点吃的，我带你们藏起来。”