“四皇叔见了我的贺礼，当场眼眶便红了，我之前鲜见他这样失态，他说什么悔不当初，我却也不知他悔些什么。”
行事前夜，酒酣间半梦半醒，顾九便与安鹭说了许多话，后来暮色深沉，枕在美人膝睡了过去。
晚来风急，风声尖锐，不知哪里吹来的一块石头，破了纸窗，冷风灌进来，吹醒了阿照。安鹭早已退下，独她一人在屋内。伏在她裙边的乌云豹瞧着她迷迷糊糊撑开伞，欲挡冷风。
薄奚尾生感觉到温度，唤她，“阿照。”
会说话的伞与眼前的场景令顾九睡衣全消。
那把刻着“尾生”二字的伞，从名字到声音无不深情，但当撑开伞，却见了一幅奇景。随着“喵呜”一声，自伞为中心扩散开一阵淡光，风声犹在耳，顾九一脚踏进光圈中。闻声而来的薛道微阻拦不及，也一道踏入。
桃仙正歇息，却被薛道微惊醒，不同肉眼凡胎，因神力溢出，幻形松动，昭福元神所见，除熠铉仍为乌云豹，其余器化二人皆为本相。
孟无湘静靠白壁，薄奚尾生半悬空中散神光，神光中映出顾最初的九小姐。暗控一切的乌云豹瞳孔圆亮，幽光，他问挂于壁上的佩剑，“你猜，阿照会何时拔剑？”
“前缘早定，神尊应当是瞧过的。”
伞中世界——或者说是神光中映刻的虚像中，正显现着原本的顾照卿所经历的。为了尽最大可能不更改阿照的命数，也因先前的日子并非敖曦生身陨之后魂魄转回经历，故而并没有出什么岔子。那缕龙魂，并不知自己已经度过两生，回到前世，面对同样的事情，做了同样的选择。虚像是从曦生落白渊为始，至绿洲拾狸奴为终的魂魄经历。前世顾照卿拾猫儿确有其事，那猫儿确是乌云豹，伞与剑也确有知晓过去未来只能，只是功能简单，约莫相当于用作占卜的龟壳，最大的变动便在此。前世这些都是机缘巧合之下，安庆学宫宫主乌虚舟所赠，而现世尚未得遇乌虚舟，此为变故一。
先前昭福附身薛道微，虽破时空，却不能自主，不能左右前事。而熠铉及薄奚与孟替代了原物，令原有事时间生变动，还让顾照卿看了一场虚像——以顾九小姐的聪颖，渐渐地看出一些门道。起先她只当是回忆之事，但总归有些细微之事不同——哥哥们每次出征的时日，阿薛每次隐身的方向，柳扶雪每次送饭的时辰，皇后姨母假笑的弧度，躲避追兵时大雪的深浅，甚至近来歌姬的曲目也不尽相同。尤其变化的，便是那只乌云豹以及与其同时出现的这两件器物。
“狸奴儿。”顾九唤。“我不想再看了。”
熠铉散着幽光的眸子看向她，“阿照。”
“你为什么，要来到我身边呢？”乌云豹动动耳朵，虚像画面戛然而止。“世人行止，皆有所图，或利或权或一时之快，”顾九抚它头毛，乌云豹又抖一抖耳朵，“你是想告诉我些什么呢。”
眼见狸奴儿蹭蹭她的手，昂起头凝望着她，熠铉实在无法回答。他并不担心若讲清前因后果难得阿照信任，但曦生在前，他不能让他前世今生都受困于此事。
同他一般想到曦生的，除却化作伞的薄奚尾生与一直不得橘子的孟无湘，还有与薛道微所有感知相通的桃仙昭福。方才虚像一出，昔日刻意模糊的记忆一并涌上，即便此刻是元神之态，他那本不存在的心，一阵隐隐作痛。睡道草木无情？回忆起阿泠之形灭，樱落之决绝，他不得不正视原本一心复仇的自己，是真的为挚友之陨灭而悲恸。他曾经怯懦地躲避这情谊，如今故土如昔，每一处生机都浸着白龙之骨血，岸边再无樱树，世上也再不会有一只小龙与他并肩而行，以性命相托。一滴泪迟来，落在他不存在的衣襟。
乌云豹挥挥爪子，窗纸复原。“阿照，天道有常。我能为你做的太少，但我会永远在你身边。”熠铉将爪子搁在她手上，道，“无论任何时候，你都可以相信我。”
一番云里雾里，顾九小姐仍不知它是何来头，所图为何。却闻猫儿又道，“我叫叶泫芝，我走过很多时空才找你。你我是旧时，只是你忘记了。”
“叶先生。”知道再问不出什么，顾九只低低地唤了一句。
“我在。”熠铉应她，偶尔的善心浮出，嘱咐道，“同我一处的剑与伞，乃人族所化，故而能言。”
“那这两位也是我不记得的旧时吗？”顾九谑言，不想果然如此。
“顾一笑不愧是昙城第一女公子。”孟无湘难得出声，自成个器物以来，他一直不大适应，如今接了话头，几乎暴露身份。“昙城第一女公子”这名头是后人冠之，昙城女公子榜上有贤亲王次女清华郡主苍国镇远王妃安钟君，顾太史幺女苍国皇后顾一笑，摄政圣明光长公主昙韫玉及其独女太平镇国丹书公主昙仙才，等等。顾一笑力压群芳，问鼎榜。
顾九怔了怔，望向宝剑，“昙城第一女公子？”
“在下孟无湘，一番胡言罢了，”孟无湘自知失言，顾左右而言他，“也不知何时能吃得上橘子。即便没有橘子，我仍是一柄防身利器。”
薄奚尾生学着孟无湘报了名字，若是本相，他必定是直摇头，“孟兄你前世必定是颗橘子树。”
身为一位尽职尽责的暗卫，薛道微一直身体紧绷，半挡在阿照身前，生怕出了什么意外。见顾九小姐有了笑意，略微放下心来。
顾照卿思路飞转，略微梳理了目前的状况。她转头问叶泫芝，“若我平时挡雨雪，这伞可会出现刚才那些景象？”
“我施法依你便是。”乌云豹小脑袋蹭一蹭阿照，暗中设了术法，眨了眨眼，“成了。”
“那这伞便撑在此处吧。”顾照卿向这三位行了个平礼，“那小女子以后便倚仗三位了。日后安定，一笑必定栽橘林以回相护之情。”
说回眼前，柳扶雪因索欢疲累，阿照并非全因叶先生的顽皮才惊醒，她心中有愧，本就睡得不安稳。
“叶先生，下面的人传来消息，朝中微澜，我想待我回去，应当是起大风时。”她看向薄奚尾生化成的伞，“自得见此处景象，我总是想要知道以后会生什么。若说伞可知过去，那应当不是我的过去。”她蹙眉，看向内间，“我心中总是不安，想看一看，最后的结局。”
这便是第二次开伞的缘故。
“尾生先生，我想看一看另一个我究竟走完了怎样的一生。”
那伞中的时间流转，永远地停在珚珩元年的初雪中，伞外人也有种人生路尽的解脱感。
“多谢尾生兄。此事不能再拖了。”她回身，将压在烛台的薄纸取出，尽抛在烛火中，转瞬成灰。“我顾家儿女，尽忠卫国，不畏生死。天命有道，我也有我的道。”
孟无湘觉得，也许近当宝剑出鞘时。若非如此，何故女儿心事，听风雪，画河山？