“看清楚了？”时岑遥遥一指水面，“你所谓的怪物，是一株异变植物。”
阿什利瘫坐在断柱截面上，在手脚并用的仓惶后退间，撞到时岑小腿上。
“你是白日的成员吧？”时岑将刀具收好，叠放回腰间，“来参加侍者的
（）集会？”
小孩这会儿倒是清醒，立刻反驳：“不是。”
“这有什么好否认的，”时岑垂目，将人拉起来，“今早‘侍者’主动与我取得联络，你们的祷告，我也全听见了。。。。。。别怪我没提醒你，逃跑不会有好下场——现在外面都是城防所的人，七十三区正全面搜索抓捕白日信徒。”
时明煦记起那张ID卡上的几位数字，借着时岑的嘴问出口：“阿什利，你家就在七十三区吧？”
阿什利错愕转头：“你怎么会知道我的名字！又怎么会知道我住在。。。。。。”
“因为我是‘侍者’的好友，”时岑自上而下地睨着他，“我知晓你所不能知晓之事——所以你应该明白，隐瞒或谎言，都对我没有意义。”
时明煦：“。。。。。。”
有时他真的认为，唬人是时岑的某种天赋。
小孩显然被吓到了。
他斟酌着时岑的话，与此同时，小心翼翼地向后缩去：“你撒谎，你绝非神的使者。”
“但我是神使的好友，刚刚也是我对你的考验。”时岑眨眨眼，主动向阿什利伸出手，“我知道侍者曾从‘永恒的应许之地’归来，知道他了解神的旨意，知道人类罪孽深重、不可饶恕，还知道我们‘只可到此，不可越过’，只能在神的王座下获取永生。”
时岑说话间，观察着阿什利的神色。
他结合信息碎片瞎编一通，试图赌上一赌。
事实证明，他赌赢了。
过多可以被称之为“绝密”的内部信息淹没掉阿什利，使对方彻底瓦解掉防线，他将脸埋入掌心，泪水淌湿了眼下雀斑。
“先生。。。。。。”阿什利抽噎着，“那我，我现在应该何去何从？”
“我可以暂时庇护你，”时岑将手盖在阿什利头顶，他露出一种淡然的、略显悲伤的神色，“可怜的阿什利，你知道侍者去了哪里吗？我很担心他。”
“时岑。。。。。。”时明煦欲言又止，半晌才挤出一句，“幸好你不信教。”
时岑的心声轻轻笑了一下。
与此同时，阿什利已经开始感谢，他被时岑背起，小心翼翼地埋着脑袋，同时小声道：“侍者从不告诉我们他的行踪。。。。。。从来都是他联系我们，我们无法联络到他。”
他顿了顿：“不过，今早的集会的确有些匆忙。”
时岑背着他，从教堂缝隙间穿梭出去，回到小艇上：“怎么个匆忙法？”
“和昨夜的大雨一样毫无征兆。”阿什利用衣服遮住脸，在嘈杂雨声与灾民喧哗中，他凑近时岑，“今晨我们接到通知——神提前降下惩罚，清洗罪恶的人世，但与此同时，他也将挑选最虔诚、最忠诚的信徒。经历住考验者，将得以最终去往永恒的应许之地。”
“洪水是考验的一环，”时岑顺着他的话说下去，“牵引你们踏上征途的，正是我的好友——但阿什利，因为时间太匆忙，他难免出了点岔子，对吗？”
时明煦听着他套话，越听越觉得熟悉。
这种询问方式，是不是也曾在自己身上实践过？
譬如。。。。。。在昨晚他们确定亲密关系时，时岑声称是自己排除掉朋友与亲人的选项，最终只留下“伴侣”，压根儿没得选了。
研究员忽然后知后觉。
果然，时岑的话处处是陷阱。
他是一个狡猾的雇佣兵。
但阿什利显然是头一次被人这么忽悠，小孩托着腮帮子，认真思索了好一会儿。
进而他点点头。
“有的，”阿什利皱着眉，“先生，侍者往日主持祷告时，都会披一件白色斗篷掩盖面部，以免重新沾染尘世的污浊。但今早，在考验仪式的开启后，他的斗篷不慎掉落。”
“虽然只有一刹，但我成功看清了！”阿什利的语气中流露出崇敬，“他就是神迹本身。。。。。。”
时岑故作冷淡：“孩子，他的面容使你感到惊讶吗？”
“是的，先生！”阿什利激动中，一把握住时岑小臂，“您果然是他的好友——您竟然丝毫不感到意外！”
阿什利意识到僭越，猛地缩回手，又在胸口划着十字：“他一定得到了神的祝福。。。。。。他的知识与智慧早已超越长者，可他依旧保有孩童的容颜。”
阿什利的目光中流露出渴望，他盯着时岑，像飞蛾望进熊熊火焰。
“白日不朽——侍者，他是神明亲选之人，得以去往应许之地，又成功归来。在过去的半个世纪中，他一直以无私与博爱引导我们清洗罪孽。”
“并终将带领我们摆脱苦难，走向永生。”！