张信礼先是一怔，后想想到一旦这些事情暴露，自家母亲跟妹妹一定会生不如死，而且很可能会步入某些相似且惨烈的下场。
他太懂得这偌大的阜城到底有多少恶徒跟道貌岸然的伪君子。
血脉喷张，牙呲欲裂。
“罗非白，你不会，你一定不会，也不能！她们是无辜的！你既能保护陈阿宝她们这样的女子，尚有怜悯之心，为何要如此对待她们？这算什么圣人读书之道！算什么一方县令！”
罗非白磕着瓜子，不置可否，继续道：“再把他的那些同窗跟往日老师都叫来看望一下。”
张信礼如遭雷击，整个都呆住了，而后眼睛都血红了，喘着粗气。
众人大为惊疑——这人如此表现，显然后面遭遇会比前面更让他恐惧。
但仔细一想，他们又恍然了。
罗大人刚刚提及的疑问，此刻有了答案。
罗非白磕了一会瓜子，端起杯子靠背了椅子，似是闲散从容，喝着水，面目半隐入黑暗，又有一半在烛光照映中，于是瞧见她嘴角含笑，却不见其眉眼光辉，只听到斯文沉稳的声调。
“是人都有多张嘴脸，最了解你的，永远不是你自己，而是你的敌人。”
“本官也不例外。”
“所以为了破案，为了名声，本官到底有多下作，也只有你们这五人才能领会到呢。”
“答案如何，为什么不一赌呢？”
“反正再怎么样，输的人也不会是本官。”
她在笑，凉薄又残忍。
江沉白等人忽然体会到了一种更高层次的心术跟官场手段。
虐身，诛心，阎罗道。
张作谷早就崩溃了，哭着求饶，又求张信礼，一边承认是自己的错，是自己无能，没能让儿子读书，让他。。。。。
张信礼听了吗？
他现在整个人都是浑浑噩噩的。
对于张信礼而言，他这些年一直反复想着：那日太阳很烈，他很累，浑身皮肉都仿佛被炙烤，光脚踩踏在土地上的感觉就好像整个人陷入在泥沼中，原本柔软的草叶都像是镰刀一样剐蹭着被晒伤的皮肤。
但，当时哪怕他是麻木的，疼痛的，也是心甘的，因为有些事他不做，就得父母妹妹来做，他舍不得。
可是那些同窗啊。。。。
他们为什么要来，为什么要在他初初欢喜感动又生怕招待不好对方的时候。。。。那样待自己。
张信礼哭了。
垂下头。
眼泪落下来，但没人看得见，烛光只能照到他杂乱的发髻跟弯曲的背脊。
声音特别弱。
“大人，您这辈子一定没体会过吧。”
“那种一出生。。。。就卡在枯木里的感觉。”
“风雨依旧在，本以为只要努力就能发芽成长，但后来你才发现。。。。。。枯木里腐烂的东西，能把人毒死。”
“永远不可能跟别人一样得到那些美好的东西，财富，前途这些。”
众人一时沉默，仿佛为他的遭遇怜悯。
罗非白也沉默了，也有些走神，手指微曲，抚过右手食指，那里其实有个疤痕，很淡，并不显眼，曾佩戴过物件，后来取下了。
她沉默片刻，反问了一个问题。
“这几年你也算得势了，虽然明面上还是普通人，其实张柳二人都得给你面子，何况你手里捏着铁屠夫，又有那儋州的靠山，其实可以轻易报复这些学生，你没动他们，是有些原因的吧。”
张信礼有些恍惚，却不言语。
罗非白：“比如，青山学堂的那些老师跟山长其实还算与你有恩，当年明知你家中贫困，束脩不够，还是减了不少，也算是爱惜你的聪慧，在学业上倾囊相授，你心里是记着的，因为顾忌这个，所以不敢动手，亦或者是觉得时机还没到。”
“本官也去过你家中，屋舍，摆设，显是用心了的。”
“这说明你长这么大，也不全然是被亏待的，所得恐怕不少，爱你，欣赏你之人亦不少。”
“若是人这辈子只惦记失去，不爱惜所得，那跟伥鬼何异？”
“如今，你还留有一些为人的骄傲跟自尊，想要庇护母亲妹妹，骨子里还想要回馈师长，不负人格，但人其实一直在变，很难再跟从前一样留有初心。”
“什么时候彻底变鬼，你自己都没把握吧。”
张信礼仿佛被说中内心最不堪的软弱，一如他刚刚还想着将母亲妹妹的处境寄托于眼前人不知是否存在的善良，其实骨子里就已经变了。
放在几年前，他会有这样的侥幸之心吗？
“张信礼，本官刚刚悄然一见，竟觉得你跟这铁浮屠在烛光照映下竟有些相似，宛如一人，尤其是对所犯之罪保持沉默的时候，你知道这是为什么吗？”
张信礼静默，静默一会，长长吐出一口浊气。
“大人，您果然最擅诛心。”