朝堂之上一片鸦雀无声，皇帝一脸铁青的看着众位大臣，对于前些时日斩杀西戎国使，扬掘西戎英烈尸骨之事他是否后悔我们不得而知，但是对于西戎送来的战书，却不能置之不理，如今情势，迫在眉睫，是战是和，难以定夺。
皇帝在一片静寂中终于开口了，他冷淡的说道：“是战是和？大家议一议吧！”
众位大臣依旧鸦雀无声，他扭头看向夏太师，这一眼，夏太师不得不出列答话，只见夏太师道：“陛下，以臣之见，我朝立国，平定四方，今只剩西戎一方，如今其建国称帝，且下战书，我们必与其一战，犁庭扫穴，方可震慑四方，维护一统，”
众臣纷纷交头称是，皇帝也微微颔。
接下来，夏太师又道：“但是，开战却有早战晚战之分，有文战武战之分，如今情形，早战不如晚战，武战不如文战！”
皇帝忙问：“何解？”
夏太师道：“如今西戎刚刚建国，士气正盛，人心正旺，以拔都护之谋略，其必定已经提前想到我将大军征伐，肯定已经做了各种准备，其次斩杀其国使，扬掘其历年战死者尸骨，其从上到下，必然对我朝廷恨之入骨，而其原来鼠两端者见达地之死，必然是心生绝望，断然不会在与我朝联络，如此其上下一心，在则，西北之地，千里荒漠，国土贫瘠，若我大军征伐，兵少则不足以制敌，兵多，则其遁逃于荒漠，我军日费巨大，千里运粮，难以持久，若粮道一断，数万大军必然葬身于荒漠，若缓了几年，我朝断其贸易，分裂腐化其人心，而西北屯粮治兵，选一上将镇守之，待其疲敝，出现变故，联合其内应者，千里奇袭，一战斩，其余可传檄而定也，如此情形谓之早战不如晚战。
所谓武战不如文战，西戎之地，千里荒漠，其民风彪悍，大以狩猎为生，自幼便乘马打猎，马术弓箭众人皆会，而我朝纵然人口众多，但是也是只有军士日常所训，其远远难以与西戎相媲美，且我攻其守，地利不占，纵然靠国力强压，但终究会元气大伤。而西戎土地贫瘠，物资匮乏，一切皆仰仗与我朝贸易，如断绝贸易，禁止走私，派兵严守边境，若有人来投则招，如此不过数年，其必然疲惫，不战可胜也，此谓之武战不如文战。”
皇帝点头道：“太师所言极是！”诸位大臣也纷纷附和。
而葛太傅却出班奏道：“陛下，此言不可，如今四海宾服，天下承平，何也？有罪者诛伐，有功者裂土分茅，如若按照太师之意，其称帝，我不理之，那臣服的诸邦必然以为我朝乏力，如若效仿，我当如何对之？如其开战，我不应之，那诸位诸侯，番邦如何看之，必然认为我胆怯，倘若以兵加之，到时，四方事起，我将如何对之？故天朝正朔，岂是异类杂邦所能窥视，当以雷霆手段，迅灭之，如此则四方畏惧我兵锋，感怀我德行，天下才可承平，陛下才可垂拱而治！
臣昔日曾读前代《西域志》，据其表述，西戎之地，千里荒漠，地狭民少，不过四十万余人丁，纵然其善于骑射，按照一家之中有两老者，两孩童，一男一女算，能上战场者，最多不过七万，三丁抽一，已经是极限，也不过两万多，姑且按照三万算之，如今西北碎石城，有军屯一万户，每户抽一丁，也就一万，另朝廷禁军常驻京师者，分为六部，每部有五千人，合计有三万人，在加我朝供养多年的铁甲骑兵三千人，合计四万三千人，此部人马先到西北，再从各地征调守备军，天下十三州，除京畿外，其他各州可征调三千，如此三万六千人，合计约八万，我以八万击其三万，何所不灭？”
皇帝微微点头道：“太傅所言极是！”众位大臣又纷纷附和。
夏太师道：“太傅所言虽是，但是战场之间非是单纯的拼数量，其他诸多方面因素制约，岂有兵多者必能获胜，就算能获胜，如此大军远征，粮草又如何能供应？”
葛太傅道：“陛下命我暂掌尚书台，经日夜核实，今年税赋加上往年储存足够大军远征。”
夏太师又道：“陛下至孝，今大行皇帝尚未安陵寝，岂可劳师远征，太傅所算，只是刨除朝廷日常开支，如今陵寝未安，如何远征？”
葛太傅沉思片刻又道：“陛下至孝，尽大行皇帝之孝乃是小孝，尽列祖列宗之孝才是大孝，今太祖皇帝留下的江山面临如此之境，岂能为大行皇帝之陵寝而不顾太祖之江山，纵然他日于九泉之下，列祖列宗也会体谅陛下，如为安寝而废天下事，就是大行皇帝复生也会责骂陛下！”
皇帝看了看两人道：“太傅所言极是，况天下乃天下人之天下，非朕一人之天下，就算要留这千古骂名，就让朕一人承担罢了！”
朝堂所有人立即跪下大声道：“君辱臣死，岂能让陛下一个承担，若陛下承担，视我等如何物，臣等启奏，愿天下臣民与陛下一共承担。”
皇帝满意的点了点头道：“这如何使得，四方有罪，罪在朕躬，岂能让百姓替朕受牵连！”
一臣启奏道：“陛下此是何语？陛下为君父，哪里有臣子让君父忧愁之说，天下臣民能为陛下尽孝，乃是其莫大幸事，足可成为一传世美谈！”
另一臣奏道：“天下臣民倘若能听到为陛下分忧，是其何等幸事，如今臣如能得到为陛下分忧之机，已经是手舞足蹈，喜难自禁，况升斗小民乎？臣愿为陛下分忧，献出半年俸禄，使陛下即可平定叛乱，又可尽孝于先帝。”
皇帝忙说：“哎呀呀，难得的忠臣，有此贤臣，何愁国家不昌盛，可是，如此一来爱卿如何度日？”
这位所谓的贤臣道：“家中糟糠及老母日常纺线织布，可以变卖些钱米，在加上臣剩下的半年俸禄，紧紧缩缩的可以度日！”
皇帝抚掌道：“哎呀，爱卿真是贤臣，天大的贤臣，如此贤臣岂能不表彰，杜公公！”
杜公公忙称在！
皇帝竟然当众脱下朝服，交于杜公公道：“将朕得朝服赐予这位爱卿！”
杜公公忙道：“陛下，此乃天子之物，如何能赐予臣下，还请陛下另选他物！”
皇帝道：“朕不能于先帝尽孝，愧对天下，而爱卿能解朕之苦楚，能使先帝不暴露于日月，其功岂是一件袍子所能比拟？快快赐下！”
这位臣子接过龙袍，双手举起，浑身颤抖，泪流满面，声音哽咽道：“陛下皇恩浩荡，臣即使粉身碎骨，也难以报答万分之一，臣将视此袍如同陛下，供奉于祖上祠堂，率领子孙日日跪拜，永生永世不忘陛下之恩德！”
皇帝道：“爱卿能为朕分忧，朕赏赐之，此乃爱卿之功，不知爱卿是否愿意为朕走一趟？”
这位大臣道：“臣岂不效死命！不知陛下有何差遣？”
皇帝道：“爱卿既然言，天下臣民均愿意替朕分忧，朕苦于臣民不知，想让爱卿替朕走了一遭，宣谕朕之意图，若臣民愿意为朕分忧则好言安抚，替朕奖赏！”
这位大臣浑身一颤，两眼直，脑门冷汗直下，但是转眼不到片刻，他便收回心神，忙跪拜道：“臣早已经有良策！”
皇帝忙问：“何策？”
这位大臣当众讲道：“朝廷历年税赋在九千万贯文左右，臣算在加上一成，在算上往年盈余，足够大军西征及先帝安寝！臣请陛下于今年税赋之中在加一成税赋，名为尽孝赋，如此天下臣民既于先帝尽孝，又不扰动四海，还省专项替陛下巡视四海之人力物力，也能借助税赋运转之便省时省力，等大战一过，明年陛下减税赋两成，如此皇恩浩荡，天下百姓孰不欢欣雀跃？”
突然朝堂中一声大喊：“陛下，此是奸臣，应该立诛于庭下！”
众人扭头看去，原来是一末流御史出班跪奏，只见此御史正色道：“此策乃是祸国殃民之策，如按照此策，则天下顷刻分崩离析，社稷不保啊，陛下！”
刚才出策的大臣道：“你这末流小官还不赶快退下，在此胡言乱语，本部堂官何在？还不赶紧将他拉下去！”
此御史道：“慢！陛下万万不可按照此策啊，如此则列祖列宗的江山难保啊！”
刚才的大臣颇为恼怒道：“你这末流小官，何敢在此狂吠！”他扭头看了看四周，只见御座旁有一小内监手捧食盘，原来此次廷议时间过长，已过早膳时间，杜公公怕皇帝身体难以支撑，故让小内监端来一碗早粥以备用。
他看到便向皇帝道：“臣请罪，借这位公公手中的早粥一用！”
皇帝忙向他指的地方看去，厉声道：“杜公公，你好大的胆子，早朝时间竟然敢进早膳，公然违背祖制！”
杜公公忙跪下请罪道：“奴才知罪！”说着一遍一遍的自己掌嘴。