“看，穿着金甲领头的那人就是三绝公子——贾七郎。”百姓在城墙上指着贾琮说道。
“听说贾七郎的亲兵都是头盔覆面，一身黑甲，果然如此；”
“那些穿锦衣的一定是绣衣卫，原来绣春刀是这个样子的……”
百姓们议论纷纷。
扬州城内，钟家奢华的酒楼，包房里。
八大盐商家主皆集聚于此。
主位上，一位花甲之年的老者，看上去衣着很朴素。
寻常人在若是外面遇见了，很难想到他就是十大盐商排名第二的钟家家主。
曾经排第一和第三的万家、丁家已先后覆没。
钟家家主环视了一眼另外七家的家主，道
“诸位，现在不是明哲保身的时候，林大人的意图在座都看明白了。
若是按林大人的盐引管制来办，大家每年少赚五、六十万两以上。
要是不按林大人的来，丁家就是前车之鉴。”
见众人不予回应，钟家家主又道
“贾七郎已经去金陵了，他带来的亲兵、骑兵，还有绣衣卫都去了。
我的人跟着大军，会一直盯到他过瓜州，不怕贾七郎杀回马枪。
此时不送走林大人，日后大家都是他案板上的肉。”
众人心里都暗骂，老狐狸！你们钟家和甄家走的近，怕是暗地里参与了行刺林如海，担心被清算。
竟想拉上我等陪葬。
诚然，没有林如海的扬州，才是我们的好日子。
但为了每年多赚些银子，而赌上身家性命，实在不值。
杨家家主道
“钟老，我们杨家家底薄，没养死士，也就些看家护院的家丁，实难担重任。
钟老有此义举，我杨家出不了力，就出钱吧。
出二十万两，相助钟家多雇些江湖侠士。”
“杨兄高义，我杜家不如你杨家，就出十八万两吧。”
“我胡家出十五万两”
……
钟家家主心中暗骂，这群老狐狸，若是事成了，他们白占便宜；
若是失败了，也轮不到他们抄家杀头。
只是，我钟家已经同甄家、漕帮牢牢绑在一起，没有退路可言，林如海迟早会查到自己头上。
最终，钟家只得了一百多万两银子的“赞助”，没有一家愿意出头。
钟家家主一个人坐在包房里，看着桌上的残羹冷炙，出神。
好似，食尽鸟投林，自己成了最后留下来买单的人。
老头子咬了咬牙，走出了包房。
傍晚，扬州城出现了很多陌生的商队、脚夫；运河上一些船只在此停靠，过夜休息。
对繁华的扬州而言，这太寻常不过了。
古有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”
道出了扬州的繁华，富人的天堂。
八月十四的盈凸月快满了，本应很明亮。然而今晚月亮躲在薄云后，若隐若现。
都丑时了，林如海仍然一个人坐在书房里，心中有些担忧，琮哥儿的引蛇出洞之计能不能成。
林如海走到书房门口好几次了，都只看见隔壁房间的素雪腰里悬着宝剑，盘坐在那里闭目养神。
林如海暗恼自己还不如一个小丫头沉得住气。