第3o4章吉野
此时，吉野城内的南朝君臣也在焦急地等待着大明舰队的到来。
随着吉野口、壶坂口的相继陷落，战况已经越来越焦灼，北畠满雅与吉野方面的联系被彻底切断，现在只能困守在高取城的二之丸内，这里是名副其实的弹丸之地，即便北畠满雅能够坚守，可如果再得不到有效的支援，还是会最终因为弹尽粮绝而失陷。
而且最糟糕的是，北朝室町幕府的军队，已经通过吉野口、壶坂口，开始源源不断地向着吉野开进。
因为已经没有了多少后备力量，所以南朝只能依靠地方留守的军队进行微弱的抵抗。
但这种抵抗，面对凶猛的北朝军队，只能说是螳臂当车。
不过，好消息很快就传来了。
六条时熙匆匆走进议事厅，向后龟山天皇报告了海战的胜利消息：“陛下，大明舰队已在海上大破幕府舰队，正朝我吉野而来！”
后龟山天皇闻言，眼中闪过一丝光芒，激动得几乎要站起身来：“天佑我朝！大明舰队终于来了！”
吉野城内的气氛瞬间活跃起来，士兵们欢呼雀跃，民众们也满怀希望地等待着援军的到来，他们都很清楚，大明舰队的到来将是他们扭转战局的关键。
在吉野城的一间庄重而古朴的大殿内，阳光透过精致的窗棂，斑驳地洒在地面上。
大殿中央，一张长案铺陈开来，案上摆放着精致的茶具，茶香袅袅。
后龟山天皇和南朝群臣，谦卑地等待着明军将领的到来。
随着一阵沉重的步伐声，顶盔掼甲的常茂步入大殿。
他身穿大明高级武将的明光铠，面膛黑红，手扶着腰间的刀，眉宇间透露出一股不怒自威的气概。
后龟山天皇用日本的礼节，手里握着扇子，迎向英姿勃的常茂，他深深一鞠躬，声音充满敬意：“将军远道而来，为我朝解困，请将军受拜，以表感激之情。”
常茂并没有上前一步扶住天皇欲行礼的身姿，而是大大咧咧地坦然受了。
大殿内，随着常茂的坦然受礼，气氛一时显得有些微妙，但很快，这份微妙被几声大笑所遮掩了过去。
“安邦定乱，理所应当。”
常茂也跟着笑，他就是要给南朝的这些日本人一个下马威，让他们知道，给大明当狗就老老实实地当。
“况且，此番援助，实乃秉承我大明皇帝陛下之旨意。”
有了这个台阶，后龟山天皇赶忙说道：“将军之言，我等深感大明之德，我朝正值危难之际，幸得大明伸出援手，方得一线生机。谨代表我朝子民，向大明及将军致以谢意。”
随后，公野实为拍了拍手，开始宴饮。
如今虽然北朝军队已经快要兵临城下，但是既然大明援军已经到了，那自然就不用慌了。
宴饮开始，乐声悠扬，佳肴满桌，气氛逐渐变得热烈起来。
宴会间，常茂与南朝重臣们频频举杯。
“常将军此来，不仅能解了吉野之围，更是为我朝带来了希望。”阿野实为举杯向常茂致敬，“请将军放心，我朝必当全力以赴，配合大明军队，共同抵御外敌，重振河山。”
常茂闻言，亦是豪迈一笑，他放下酒杯，目光如炬：“此言极是，此番援助，非为一时之利，而是为长久之和平，只要齐心协力，何愁不能克敌制胜？”
随着宴会的深入，气氛愈热烈，南朝君臣与大明之间的隔阂似乎在这一刻烟消云散。
后龟山天皇点了点头，目光中透露出坚定：“将军所言极是，南朝虽小，却亦有不屈之志。愿与大明一道，共同抵御幕府，不知将军对于接下来的战局有何高见？”
常茂沉吟片刻，缓缓说道：“眼下的战局虽紧，但并非无懈可击，我大明舰队已在周边海域形成有效威慑，幕府军的攻势已有所减缓。然而，要彻底扭转战局，还需内外夹击，双管齐下。”
然而，就在双方谈话之际，一名将领匆匆闯入大殿，神色凝重。
“启禀陛下，敌军已迫近城下五十里！”
大殿内的欢声笑语戛然而止，所有人的目光瞬间凝聚在常茂身上。
常茂闻言，放下腿肉，抹了抹手上的油，站起身来。
“且放心，看本将退敌便是。”
随后，常茂大步而出，跟随他进城的，是他的三百铁册军，此时齐齐着甲备战。
“将军，要等火器部队上来吗？”
他们这些精锐骑兵，是在常茂的带领下，先行赶到吉野，舰队运输的大部队都还在后头呢。
“不必！”
常茂只是笑道：“杀鸡焉用牛刀？”
随后，一众人上马。
“驾！”
马蹄奔腾，尘土飞扬，很快，常茂就带着铁册军，来到城外去应战幕府军的先锋。
城外，幕府军的先锋部队如潮水般涌来，铁蹄声轰鸣，尘土遮天蔽日，气势汹汹。
在先锋军中，一名身形魁梧、面容冷峻的武士格外引人注目，他身披装饰有鬼怪图样的黑色铠甲，手持一柄寒光闪闪的太刀，刀身刻有繁复的纹路。
此人名为鬼丸一纲，以其武艺和狂妄的性格在幕府军中出名，曾多次在小规模的战场上以一己之力扭转战局。
鬼丸一纲骑着马立于阵前，扫视着对面缓缓逼近的大明军队，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。