新年的气氛愈的浓烈。大宅大户张灯结彩，贴福张对，街上偶有传来几声零落的鞭炮声，是寒舍小童得了零钱，等不及了，私下里偷偷点了几个，听着声脆响儿，心里也乐开了花。
丞相书房内，静谧无声。暗格忽得被转开了，里面藏得册子不翼而飞。
朝鸣山围猎会场，此时因新任储君的捧场，显得卓尔不凡。十几里的猎场，彩旗四围，迎风招展。铁篱栅栏，登高围合，整个猎场的守卫，调动了近万守军。
十几种，猎物已经拔了围栏，四下散开，向远山密林隐秘而去。
猎物自是分了等级，寻常的野鸡、山兔为末级，得分最低。
野猪、豺狼、獐子、麋鹿为中等，得分亦为中，不上不下。
熊、虎、狮、豹为上等，要想拔得头筹，这类猎物自是不能放过。
另有灵禽、异兽、毒蟒，皆是罕见物种，为西骆王室百年来猛士所擒，囚于密处珍藏，命专人、专职豢养。若不是此等盛会，难得一见。
不是俗物，凶悍等级也自是不比寻常，既如此，便无等级。遇上是幸，也是不幸，幸运是擒得之一，即为获胜，不幸是罕见的物种叫你碰上，能否保命的成分多过获胜。
一日后，便是新年。三日后，便是武会。
猎物早早放出，忍饥挨饿，寒林冷霜，磨砺凶相，以待厮杀。这个新年，极目远眺之处，满眼的喜庆。红色宫灯高挑，宫人们都着了吉祥红艳的宫衣。
围猎五路，由西骆王提议，内阁要员参详拟定，于王宫大殿朝会中宣出。
一路，是太子齐珉亲自携亲卫上场，自是不必再表。
二路，是忠毅侯府嫡子邹南晏领队。
三路，是丞相府嫡子乌显领队。
四路，是兵部侍郎郭坤之领队。
五路，是御林军指挥使兰芷兰领队。
太子于朝会上，听完围猎的五路人马，立时皱了眉。大殿朝会之后，他步入清平殿，处理储君应分担的朝会日常政务。
太傅从旁督协，却见太子心不在焉。太傅抬手清退了桌案旁磨墨的婢女，殿内司茶、拢香、掌案的各色侍从婢女，随着太傅的眼色，也知趣地默默退至殿外，关好了门窗。
太傅道：“殿下，莫不是为了围猎的带队安排忧心？”
太子不语，除了他自己一路。御林军指挥使兰芷兰的第五路，显然是父王的安排。这是在安插自己人，但是这一路，却让他忧心忡忡。
此次围猎必定不是普通的田猎，自十日前，兰芷兰一番拒情后，他忙于围猎，再未见面。除了避免尴尬，心下也有私心，就是不想兰芷兰牵涉其中。此番父王这样安排，叫他怎么办？
太子正为兰芷兰担忧，太傅却道：“五路御林军，殿下自是不必担心，这是王上安排维护殿下的。殿下的一路虽然可以带亲卫高手，却也不能带很多，带人太多，明面上储君的风评就落了下乘。但是五路却不同，御林军数万人，兰指挥使乃是御赐一品，带足人马本就彰显王室风范，无须顾虑其他。王上此番安排，实在是深谋远虑。”
太子只得转了思绪，言道：“二、三路，都是丞相亲荐的吧？还有四路，太傅怎么看？”
太傅捋了捋须，缓道：“四路，是兵部自荐，看不出其他来路，王上、丞相、内阁之所以通过了，应该也是觉得这一路似乎清白。不偏不倚，正好。三路，来自丞相府自是不必说，所带人马，不能小觑！”
乌初晟有自己的死士队伍，手下藏龙卧虎，实力当然不能小觑。只可惜，他不能亲自上场，由乌显带队，实力就打了折扣，所带人马必得是强中高手，才能弥补。
太子道：“邹南晏就是将殿儿推下悬崖的忠毅侯嫡子？”
太傅道：“此事据说是无心之过，当时王上也在了尘峰上，只撸了军职，打了五十军棍。忠毅侯府历来从不结党，此次却是乌丞相力荐，王上起先不同意，后来好像也没有什么反对的理由，就通过了。如此，老臣也看不透了。”
太子心道：按理说舅舅力荐的人，父王应该有所警惕，就这么通过了？邹南晏就算当时是无心之过，但当时他在二弟的麾下，二弟与舅舅结盟，邹南晏心思能纯净到哪里去？
这么看来，双方终究是实力均等。且有一番争斗。
太傅愁绪又起，既然已经定了围猎，此时后悔不成了。
花城，揽月阁后，中间主人院落，齐殿等来了月余未见的可心人。相思不表，表情意。自初夜后分离，叫人熬断了心肠，此刻相拥相吻，辗转缠绵，所有相思、相虑、苦闷、离愁，都有了补偿。
“我的公主殿下回来了。”臂弯里，怀抱着美人，一夜好眠。
翌日新年。院内，四下无风，艳阳正好。寒梅红艳，围炉煮茶，一对璧人执手相看，眉眼间，情意深浓。
“你送了我那么多东西，叫我怎么报答？”齐殿道。
雨歌最爱他那眉眼间，似有似无的飞扬神采。
“你指的是扇坊？或者还有茶馆、雅舍那些？”雨歌挑着眉笑，“这些个，你可不要谢我，那是挪了青凤司明年的经费做的。反正是你自家的东西。再说，你拿捏的分寸，扬光大的本事，可是我始料未及的。钱庄、粮行这些，青凤司……可用不着。”
她轻笑打趣着，不似以前那个孤高清傲，冷若寒霜的青凤司领了，神情暖了许多。
“我谢的，自然不是那些俗物，是你的心思！”齐殿以扇画心，目光烈烈，“那些时日，我道你为什么那么忙，日日只睡不到两个时辰，我还小心眼以为……，原来竟是为我。”
雨歌明媚地笑道：“怎样？自我离开后，想到那些，是不是感动透了？”
“呜，那是自然，不只感动。”齐殿伸手取了朵小小的红梅，簪在雨歌鬓边，“我妻懂事得让人心疼。”
她怔了怔，那时，她看到齐殿在四国堪舆图上圈了花城。他手头上做的任何事，都与花城沾不上边，但是直觉告诉她，那都是在为花城铺路。
既如此，她就助他铺路。