江鹭和叶白找了一处茶舍谈论事务。
江鹭告诉叶白：“有一种名为‘神仙醉’的药，似药非药，似毒非毒，可迷幻神智，若流入民间不堪设想。贺家以前做商户时，出过此药。我已封禁此药。但生怕此药在东京流动，便一直在监察此药。这一次，我手下发现贺家有异动，与那‘神仙醉’的药铺似有接触，我便着人监视贺家。”
叶白摸鼻子。比起江鹭，他监察贺家的原因实在单薄：“贺明如今是太子身边的红人。他若势大，不利于我方。我一直在寻找贺家可钻的空子。近日贺家人员流动与寻常时候不同……”
叶白面不改色：“小世子是怀疑，‘神仙醉’重新流入东京了？”
江鹭：“要制‘神仙醉’，必要有药田，要有帮佣，要有管事。这些都不是一瞬间可以找出来的。”
叶白沉思：“所以，贺家动作才会变大……”
他睫毛一颤，忽然恍悟，与江鹭对视了一眼。二人同时想到，最近太子逼着贺明赈灾，贺家被逼着露出了破绽。若是“神仙醉”流入流民中……
江鹭起身：“我去找程大夫，先将城东这家药铺看管住。看能否从他口中问出贺明所为。希望叶郎君配合我，找出那药田所在。”
叶白颔首：“我的人手皆有官职，不方便出面。我可让他们提供线索，暗访之事，则要麻烦世子的人手来配合我了。”
江鹭将一道腰牌给于他：“十日内，十三匪的人你皆可调用。”
叶白：“多少人？”
江鹭：“可供你用的当有百人，足够了。”
叶白握紧这枚腰牌，心动时开玩笑：“世子不怕我出尔反尔，用这玩意儿状告你，说你官匪勾结？”
江鹭背着他，淡漠：“我不在乎。诸事有利亦有弊，不可因噎废食。我信叶郎君会做出合适的事，但若不合适，我亦有应对之法。”
叶白垂眼，笑容微冷：“因为你是尊贵的世子？整个南康王府都为你兜底？”
江鹭回头瞥他一眼：“我走到今日，正是与南康王府割裂。你看不出吗？”
叶白正是看得出，才不理解。
叶白握着腰牌的力道攒紧，盯着江鹭翻窗而去的背影：暮色四合，江鹭落入红尘万丈，一步步坠入深渊。洁净白鹭身上的羽翼早已被染得斑白杂色，他又何必始终坚持着世人早已不信的东西？
何不同流合污。
何不共沉泥沼。
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天亮后，姜循和玲珑装扮成和流民差不多的模样，去流民中间探查情况。
但姜循还没开始，只刚到那片地，蒙蒙亮的天色中，从一座草棚下传来惊天动地的哀嚎哭声。
“怎么回事？”
二人过去，见到是一个瘦骨如柴、饥肠辘辘的流民少女趴在一个蒙着白布的尸体上哭泣。旁边角落里兀自缩着几个半大孩子，有男有女，有的迷茫，有的跟着掉眼泪。
脏黑的手（），在脸上抹出一道道黑印。但生逢此世?（），生计维艰，又有谁在乎形象？
哭泣的脏污少女抬头，看到是两个陌生娘子。为首的那个容色逼人，即使用炭抹黑了脸，也遮掩不了太多。后面跟着的娘子虽容色不如前面那个，但一样不像流民。
平心而论，姜循和玲珑的伪装不算用心。她们只求混入流民中，恰恰这个少女六神无主，正是慌乱之际，被姜循寻到了空子。
少女抽抽搭搭：“我、我爹死了！昨天还好好的，爹去城里帮人干活，说东京人富有，给佣金好大方。一天挣的，比我们以前十天还多。爹说要多挣点，给我们在城里找个房子住。他说他认识了一个好说话的牙人……我们不用当乞丐被赶得到处跑了。
“可今天天亮，我见爹没去上工，我就叫爹，爹不答应。我想爹是不是没听见，我就爬起来……”
她说得颠三倒四，磕磕绊绊，角落里的几个小孩也许懂也许不懂。长姐一直哭，他们便也跟着哭起来。一时间，棚中尽是起伏哭声，姜循的脸淡了下去。
姜循低斥：“哭什么？有哭的功夫，不如买个席把人埋了。”
少女便更难受了：“我们买不下席。”
姜循怔一怔，她正要说话，却听到其他棚下传来相似的喧哗声。一会儿，便有卫士过来悄声在姜循耳边报说：“娘子，今天还有其他人死了。”
……这么多人死了？
跪坐在棚下草席上的姜循望着那哭泣少女，语气放软：“那就一抷黄土埋了。人死如灯灭，不必那么讲究。不过，你先告诉我，你爹正是壮年之时，怎么突然死了？我能检查下他尸体吗？”
少女怯怯看她：“……你觉得我爹死的不对劲吗？”
姜循冷漠：“我什么也没说，随便看看。”
少女没有主意，身旁又有一群弟妹等着她拉扯，她只犹豫一下，就放权，让姜循看她爹的尸体。她发现这位娘子掀开白布后，盯着半晌，便招手对旁边另一个娘子说了两句话。
姜循解释：“我让仵作来看看。”
少女麻木地看着这一切。
她断断续续地向姜循讲述异常：“我爹这几日，精力特别好。大官过来发救济粮，以前我和弟弟妹妹们都吃不饱，但这几天，爹把自己的多分给了我们，我们都不饿了。我问爹，爹说他不饿，说他是大人，全身是力气。我不信，我就偷偷跟着我爹……
“我爹真的力气很大，去村子里帮人盖房，他不歇息。我看那些村民都夸我爹……”