江鹭掀眼皮：“你没去找？”
姜循似笑非笑：“我不是和你说过吗——我再喜欢的东西，心里没我，我都不回头。”
隔着桌子，她支颌看他：“幸好，我不是只有一只白鸟。”
江鹭反问：“你何时好吃好喝地供着了？你不是只得到了不到一日吗？一日时间的喂养耐心你都没有，一点机会你都不给它留——姜循，主动放手的人，是你。”
江鹭在她惊诧间，讥嘲：“不知你有没有欺骗你的白鸟？你是否主动打开笼子，将白鸟放飞？你是否做了第一步，却在情谊未深时，怪它不回头？
“姜循，你不相信感情，轻视感情，作践感情。你也许已经在为此付出代价，但你并不知道。”
姜循：“……”
他实在是有些了解她，把她对白鸟的行为猜得分毫不差。
她面无表情，没了用膳的心情：“我付出什么代价了？”
江鹭放下箸子，瞥她一眼：“你当我疯言疯语，神志不清。”
姜循冷冷道：“你确实神志不清。”
江鹭起身，整理衣容。外面风声不止，他分明吃了几口便走，应当是着急将账簿交给杜一平，如实履约他们的合作。江鹭走到窗口，他背对着她，融在光华中，青袖托腰宛如振翅欲飞。
忽有一瞬，姜循心中生出恐慌。
姜循：“阿鹭！”
他侧过脸，回头望她。
姜循踟蹰一下，问：“你见过杜一平后，还会回来告诉我结果吗？”
江鹭眸子看着她，看了许久许久。
姜循奇怪地重复一句，他才回过神一样，轻声：“我已经两日没回府了，段枫会起疑。”
姜循朝后倚着凭几，心中放松些：“好，那你回府吧。之后的合作，我来做。你且看着结果便是。”
他没说话，掀窗便走，头也不回。
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姜循送走江鹭后，一下午都心神不宁，坐立不安。她反复思考自己的近日行径和计划，觉得自己并没有疏漏。江鹭今日的奇怪，应当只是他“有病”吧。
反正他一直在生她气。
姜循打起精神，决定和叶白联手来进行接下来的事。江鹭已经走了前面九十步，最后最关键的十步，姜循若不把握好，便会前功尽弃。
她让玲珑在府邸外挂上了一只灯笼，上完朝的叶白会经过这片街坊，看到信号。当夜，窗
（）子被敲两声后，姜循迎叶白入室。
叶白今日一身雪衣，在夜里有些打眼。但今日一直刮风，夜里街巷空荡无人，他应当有把握不会被发现。
叶白落座后，喝盏茶，在烛火下抬眼：“乔世安死了。”
姜循怔住：她想到了今日清晨，见到的从屏风后走出的江鹭。
叶白唇角噙笑：“乔世安昨夜死在天牢最里面的机关门后，说是自尽……墙上有他撞墙撞出来的痕迹。仵作检查了尸体，真是奇怪，撞墙而死何其痛苦，他突然受了什么刺激，竟然选择这种死法？”
姜循脑海里，浮现医馆的那种神奇的药。
她体内的蛊是不可能被压制下去的，但她前日又确实状态有异……她知道那药，江鹭也知道。
叶白观察她：“看来，你知道一些我不知道的事啊。”
姜循眨眼，凉声：“我还没确定。确定了再告诉你。”
叶白颔首。
静片刻，叶白道：“那明日……我们是不是就要进行下一步了？”
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江鹭离开杜府，行在空荡长街上。
他没有露面，将证据放到了杜一平的书房。当夜杜家通宵达旦，似有争执。杜家人一一醒来，江鹭怕踪迹被发现，便离开了杜家。
他走在长街上，却踟蹰间，暂时不想回府邸。他瞒着段枫的事情越来越多，瞒得越多，越不知如何说起。而段枫如今的要务是科考，段枫身体不好，若是知道姜明潮和《古今将军论》的关系，难说不会气怒失控。
……等春闱结束，再和段三哥说吧。
如果不回府邸，东京这样繁华，江鹭却不知该去哪里。
他如游魂一样在街上行走，本想去吃酒，却因为心神恍惚，回过神的时候，他发现自己又到了姜循所居住的那处坊巷。
江鹭沉默。
……许是因他最近经常来这里，才会不由自主地到来吧。
他和姜循的合作，至此应当已到了终结之时。从此以后，他应当再不会和姜循合作了……可今日合作终究未曾结束。