莫纳特注意到马拉斯对这个生物感到不快。
翻译出现在屏幕的底部。
“欢迎来到梅拉塔里安的魔法王国。我是优雅的拉多萨洛沃夫女王，你可以称呼我为女王、陛下或光辉神圣者。”
马拉斯几乎被呛住了。
“按照联邦法律，未经授权以及未获得银河工作室公司和电子艺术工作室许可就使用录像探测器进行非法观看行为，是对我们合法权利的严重侵犯。”
这引起了卢卡米特的注意。
“由于我不熟悉你们的语言，我假设你们并非有意侵入此地，因此我决定向你们展现精灵式的款待。”
莫纳特努力保持表情不变。这是另一个种族。双足行走、温血、哺乳动物，眼睛正对前方。明显是被称为索拉里安的种族。
“我允许你们选派一名船员在地面上进行四小时的免费试用体验。我正式邀请你们选择一名有感知能力的成员进入我的领域，并邀请你们的飞船停留在这颗星球的通信范围内。”
她的一个手势虽然用力最小，却显得极为威严，仿佛她是整个宇宙中最重要的存在，而挑战者号的船员们应感到幸运，仅仅被允许目睹她的风采就是一种荣幸。
“我会给你们一个你们的时间单位来决定谁将进入梅拉塔里安的魔法领域。”
随后图像消失了。
“他们切断了传输。”朱克特多余地说道。“等等，他们在传输一个文件。看起来像是某种法律文件。”
莫纳特振作起来。“把它送到我的准备室，并让船上的计算机检查它。让我们看看他们在提供什么。”
朱克特点了点头。
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时间限制过半时，莫纳特意识到，即使在计算机的协助下，理解这份看似是服务条款的文件也几乎不可能。这可能是他见过的最庞大的法律文件。飞船的操作系统所占用的存储空间和数据量都比这份文件本身要少。单单查看文件就已经授予文件布者对诸多事项的法律权利。
文件反复声明，其布者——电子艺术工作室和银河工作室公司——对使用其服务的任何人造成的任何损害，包括死亡、肢解、解体、神经或情感网络的损害、身体或形而上学的不适、损害或改变，概不负责。
内容冗长而繁琐。
但莫纳特的任务是探索，他注意到银河工作室公司和电子艺术工作室是在地球联邦法律下运作的，并且总部位于太阳系-地球联邦，这意味着，不管外表如何，“精灵女王”实际上是一个索拉里安。
但这完全讲不通。
在这个星系中有多少物种脱颖而出？
莫纳特迫切需要更多信息，更重要的是，他需要一个志愿者。
因此，他召见阿斯特鲁克到他的准备室，询问这位蜥蜴人是否愿意参与“女王”提供的“免费演示”。
本来以为他会十分犹豫，但令莫纳特惊讶的是，阿斯特鲁克立即同意了。
莫纳特觉得这可能是因为之前的旅程太无聊了。
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接阿斯特鲁克的穿梭船非常奢华，用稀有元素装饰以增强其外观，显然是为了吸引人们的目光而设计的。即便从数学角度来看，它也近乎完美。阿斯特鲁克穿着太空服，带着信器登上了船。
女王同意了这项安全措施，尽管她禁止携带录音设备。
随着穿梭船离开，莫纳特安静下来，开始耐心等待。四个本地小时不足十二个周期，这对他来说快得很。
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当阿斯特鲁克返回时，他只说了一句话：“我们现在必须离开。”
莫纳特尊重阿斯特鲁克在统一军事舰队服役的经历，并下令船只立即进入跳跃空间。
当他们安全进入跳跃空间后，他立刻召见阿斯特鲁克到他的舱室，并敦促这位爬行类导航员讲述经历。
“刚到那里时，我有很多选择。增强现实、真实皮肤——显然是指为我亲自到行星表面而准备的“皮肤套”——让我从空间站精神操控一个克隆体，或者所谓的‘搭便车’模式——通过别人的眼睛看世界。”阿斯特鲁克说，疲倦地摩挲着他的鼻子。
“你选择了什么？”莫纳特问道。
“‘搭便车’是免费演示版唯一的选项。”阿斯特鲁克说。他颤了一下。“它不仅让我看到和听到生的事情，还让我品味、嗅觉和感觉一切。而且，我还被告知我可以与我的宿主共享思维。”
莫纳特做了个记录。“那你这么做了吗？”
阿斯特鲁克点头。“她来自一个叫阿尔法半人马座的地方，那是地球联邦最早的殖民地之一。不过，这不是重点。”
莫纳特抬头，眉头紧锁。“那什么才是重点？”
“按照她的话来说，她重生为一个叫‘矮人’的种族，并成为了铁匠。”阿斯特鲁克说。“她处理铁、钢和一些我从未听说过的奇特金属。她制造盔甲、武器和其他金属物品，还有木雕……”
“她为谁制造这些武器？”莫纳特问道。
“为守卫城镇的士兵和那些冒险进入荒野的人，即使这意味着面临危险的野生动物的威胁。但如果他们不先杀死野生动物，野生动物就会杀死他们。她为这些人制造武器和盔甲，然后，用她的话说，她会对这些东西施加魔法，这就是为什么……”
“魔法？”莫纳特讥笑着打断。“一个这么先进的文明还相信魔法。”
阿斯特鲁克点头。“正是当她向我解释魔法的时候，我意识到我们必须立即离开。”
“有什么可怕的地方吗？”莫纳特问，他想知道阿斯特鲁克是否需要心理治疗。