刚刚进入二月份，此时仍是春寒料峭、乍暖还寒时节。
赵家庄子的大门前，二十六匹战马，鞍辔整齐，十三个少年，精神抖擞！
今天是赵长东去边关报到的日子。
“爹、娘，我走了！”
赵长东给赵三成和张小花分别来了一个拥抱。
然后又走到赵长西面前，“赵长西，我走以后，你就是家里的顶梁柱了，你要担负起责任，保护好爹娘和妹妹们。
遇到事情不要怕，要敢于使用武力，赵上和赵下会听从你的指挥。
有人胆敢对咱们家不利，你就杀了他，万事有我承担！”
赵长西挺直了胸膛！
“大哥放心，我一定会保护好爹娘和妹妹们的，我这么多年的书不是白读的，武艺也不是白练的！”
赵长东拍了拍赵长西的肩膀，然后翻身上马，马鞭扬起，“出！”
赵三成和张小花心再大，也知道儿子去从军打仗不是闹着玩的！
两个人强忍着眼泪，看着儿子带领人马渐渐远行！
……………………
边关的名字就叫做边关，边城的名字就叫做边城。
边城是一座城，边关却不是一个关。
边关是分布在两百多里地上的，几十座关隘的总称。也就是大顺朝北方长城的其中一段。
只不过这段长城是大顺朝立国后，在新占领的土地上，借续旧长城延伸出去的新长城。
旧长城就是云山关长城，是内长城，边关是外长城。只不过现在的内长城，只剩下云山关了，城墙没有了。
从青峰山口到五羊峪，共计三百六十多里地的新长城，统称边关。
朝廷在这里设立了一个镇守使，镇守使是从二品的镇国将军。
镇国将军的驻地就是边城。边城是一座后来兴建起来的军城。
赵长东一行人过了云山关，到达了边城镇守将军府，
“报告大将军，末将赵长东！前来报到！”
镇国将军、安远伯大喜，“赵长东，你小子终于来了，老夫已经等你很久了！”
赵长东走进大堂，抱拳行礼，“末将见过大将军！”
安远伯上下打量了一番，点点头说道：“不错！长高了，也长壮实了，成了一个大小伙子了。小子过来，到这里坐！”
赵长东拱手，“大将军面前，哪里有末将的座位。”
“嘁！你以前哪回来不都是坐着和我唠嗑的？现在倒是客气上了。”
“今时不同往日，以前我年龄小，只是一个闲职官，当不得真。现在我是正式军官了，是您麾下的一个兵！”
安远伯点点头，“行！知道恪守规矩也不错，以后在军中正式场合，咱们按规矩来。私底下咱们爷俩还和以前一样。坐吧！”
“那我可真坐下了？”
“坐吧！再虚头巴脑的我就揍你！”
赵长东嘿嘿笑，还不错，老家伙没说翻脸不认人。
“长东，你既然来了，就得给我出力了，说实话，老夫真的已经等你很久了。
你自己的武艺和单兵作战的能力，老夫绝对信得过，但是你带兵打仗怎么样，老夫还不知道。
不过呢，咱们边关有五万兵马，暂时还用不上你去上阵打仗。
你把后勤这块给老夫弄好就行，这几年你也知道咱们边军有多穷。单靠朝廷供应的粮饷，咱们边军不是欠饷就是得饿肚子！”
“不能吧？我看咱们这里的士兵们都挺好的啊？您看我们永兴府的士兵，那才叫穷呢，破衣烂衫的连个盔甲都没有！”
“傻小子，你知道个啥，这几年要不是你把蔬菜生意的大头留给了老夫，还有那些杂七杂八的东西，老夫的日子可就不好过了。
至于你说的永兴府的事情，那是人家地方军队的事情，跟咱们没有关系。你只要知道一点，那就是朝廷也没有钱！”
“为什么？朝廷怎么会没有钱？”