陳芨不為所動。
「還有。」杜長蘭盯著通道上的跳躍燈火，輕聲道：「他說他對你不住，這些年他很惦記你，若我遇見你了請我代為轉達。他花錢重建了陳家，留你棲身。你教書也好，在縣裡謀個書吏也罷，有他照拂不叫你卑躬屈膝，往後挺直了腰板過活。」
一字一句分明是溫聲軟語，此刻卻化為了最尖利的刃，狠狠扎進陳芨的心，來回攪和，扯出寸寸血肉，鮮血淋漓。
他大張著嘴，幾乎快喘不過氣來了。
他以為紅塵道人死後，他不會再為任何事傷懷，可是陳年爛瘡被人冷不丁挖出來，狠狠剜掉腐肉，露出嫩生生的內里，被人毫不留情的戳了個稀巴爛，痛的他幾欲死去。
他的尊嚴，他的堅持，他的抱負，他這些年受過所有的委屈算什麼？都算什麼！
杜長蘭，杜長蘭！
「杜長蘭我恨你！我死也不放過你。」陳芨拼了命的站起來，剛行兩步又重重跌下，一陣眩暈。
半晌他緩過氣來，狼狽的趴在地上，指尖摳出道道血痕，雙目泛淚，「我就是這麼趴著，被人踩在頭上供人取樂，你知不知道！」
「我的右手廢了，我參加不了科舉，我連個小廝都不如，我也是念過聖賢書的人——」
他氣血翻湧，生生嘔出一大口鮮血，悽厲控訴：「我活的連狗都不如，你卻說你對我不住，你後悔了。你當我是什麼！」
牢房內哭聲慘厲，又夾雜張狂笑聲，獄卒聽的抓心撓肝，伸著脖子往裡探，猝不及防對上杜長蘭的冷臉。
牢頭趕緊道：「杜太師，可是陳芨衝撞了您，小的這就教訓他。」
「不必了。」杜長蘭頓了頓，從袖中取出五兩碎銀扔去，「他秋後問斬，在此之前你們給他弄點像樣的斷頭飯。」
牢頭連聲應是。
夏日夜裡月華如練，夜風拂面，杜長蘭疲憊的頭腦為之一清。
他曾經想過，陳芨一個讀書人肩扛不得手提不得，又壞了右手，離鄉背井總歸是不好過。但親耳聽到陳芨被折辱的種種，還是心中沉悶。
他心裡裹著情緒睡不下，正好夜裡女兒醒了，他餵了奶哄睡，這般熬了一宿，天邊泛出魚肚白，下人來報，陳芨解了腰帶自縊牢中。
一輪明日冉冉從東方升起，杜長蘭怔在原地。
陳付二人年少時狼狽為奸，杜長蘭便以為二人不過酒肉之歡，如今瞧來卻是他看走了眼。
兜兜轉轉數年，陳芨放不下年少舊事，付令沂也未曾放下。若這二人早些迷途知返，是否也成一段君子相交甚篤的佳話？
第244章戳破偽裝
杜長蘭命人將陳芨的骨灰送回縣裡，遂不再過問此事。
他陡然擢升，手邊積累一堆公務，「病重多日」的葛老病癒上朝，與杜長蘭針鋒相對。
帝左右為難，最終還是偏袒他的亞父，氣的葛老面色鐵青。
又一日散值後，杜長蘭回府途中被邀請至私人別院。
他看見湖心亭內餵魚的老者並不意外，上前行禮，葛老避開身去：「老夫福薄，當不得杜太師一禮。」
杜長蘭笑笑，仍是拱手作揖，「葛老說笑，您是蘊兒的長輩，連先皇也對您尊敬有加，長蘭安敢放肆？」
葛老沉了臉，靜靜看著他，目光寸寸掃過杜長蘭每一處，陡然砸了餌碗，「豎子當真狡詐！」
碎片伴著餌料灑了一地，零星幾粒彈跳在杜長蘭鞋面，杜長蘭神情不變，自顧自在石桌邊坐下，給自己倒了一盞茶。
葛老眸光微動，跟著落座：「你仍是不拿自己當外人。」
「葛老也非今日才知杜某秉性。」杜長蘭端起茶盞送至嘴邊。葛老一瞬間收緊手，不覺屏氣。
茶盞卻在距嘴唇寸長時停下，杜長蘭抬眸，「不知葛老今日尋杜某是為何事？」
葛老眼神有片刻慌亂，冷哼一聲：「老夫氣不過你蠱惑聖上。」
「這怎麼是蠱惑聖上？」杜長蘭放下茶盞，發出一聲清響，他笑眯眯撕開葛老那層虛偽面具：「杜某真心換真心，聖上自然會偏幫杜某。」
葛老神情陡然一厲，歲月摧殘的麵皮耷拉，伴著眼中厲光分外刻薄，「笑話！天底下只有你杜長蘭待聖上好，旁人都是擺設不成？」
若是以往，無論看在虞蘊的面上，還是看葛老年紀大了的面上，杜長蘭多是退讓。
眼下杜長蘭聞言卻是扯了扯唇角，「葛老確實未說錯，這天下若論誰待聖上最好，我杜長蘭敢稱第二，誰敢稱第一。」
不等對方反駁，杜長蘭驟然發問：「當初先皇立儲之意不明，我敢豁出命幫蘊兒，葛老敢嗎？」
「葛府上上下下幾十口人會同意嗎？」
杜長蘭幽幽一聲嘆息：「葛老，葛大人，你以為你為什麼在我跟前擺譜，真以為杜某怕你嗎？是因為蘊兒，是杜某愛屋及烏。」
「你…你……」葛老抖著手，指著杜長蘭，半晌說不出一句完整的話。
杜長蘭迎著他的手指，臉上譏笑更甚：「你知道蘊兒與我感情深厚，你不顧強行分開蘊兒與我，蘊兒會有多傷心，勢要達成你的意願。在你心裡你和葛府排在位，蘊兒只是第二選擇。」
杜長蘭每多說一句，葛老的身子就哆嗦一下，他臉色青青白白，最後黑如鍋底。
杜長蘭揭開面前的茶蓋，端起茶盞傾瀉，茶水如注，灑了一地。
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