他做了狠事卻又不夠狠，臨了收手，此為大忌。
是他投鼠忌器，是他怕傷了虞蘊。
如果那人不是虞蘊，如果嘉帝不是真心疼愛虞蘊。杜長蘭不但會綁了談大夫，還會潛入皇宮在嘉帝臨終前現身，令其死不瞑目。
他原是這般計劃的。
他何曾受過這般悶虧不回擊。
可是只一個虞蘊，就叫他偃旗息鼓。
孩子皆是債啊。
杜長蘭愣神的功夫，面前投下一片陰影，他抬眸望去，不知不覺間虞蘊竟與他一般高了。
他被擁入懷中，那胸膛出乎意料的結實，金玉之聲傳入他的耳中：「昔日爹為屋瓦，予我棲身，護我疼我。今日我造宮階，你我父子共觀盛世。」
那雙手臂格外有力，將杜長蘭摟得緊緊的，虞蘊軟了聲：「爹，回京罷，我不能沒有你。」
杜長蘭一震，驚訝過後心底生出連他也未察覺的欣喜，只消片刻，喜悅如巨浪雲山將他堆起，懸在九天之上，腳底軟綿綿分外不真實。
他親自種下一棵樹苗，費了百般心思養護，如今樹苗長成參天大樹，要為他遮風擋雨，他如何不歡喜。
他果然是個俗人，杜長蘭想道，他無法心如止水。
杜長蘭閉上眼，唇角飛揚，「好，我們回京。」
虞蘊喜不自禁，饒是有九成把握，但真聽到杜長蘭應下，他一顆心才真正落了地。
他激動道：「家裡人，還有嚴夫子也一併回京。」
虞蘊的生母早些年就帶回了京，與元文太子合葬。
虞蘊清點人數，眉眼間陰鬱漸消。
杜長蘭按住他的手，哼道：「三叔那邊就算了，臨走前還得讓他吃吃味兒。」
當年小蘊兒剛來杜家時，還被杜老三恐嚇了一通。
這許多年過去，杜長蘭還記著，可見是個小性兒的。杜老三如此咒怨，只能眼巴巴看著杜老二一家享富貴，連村里其他人家都受了恩澤，就他家沒有。
而嚴秀才原是不願上京，嚴奉若一露面，他所有的拒絕都咽回肚子。
消息一傳出，嚴家那邊就來人了。
「奉若。」一個矮胖的男子親熱打招呼，嚴奉若一時沒認出人。嚴秀才卻冷了臉將人趕走。
「叔，叔……」聲音遠去了。
嚴秀才回來時，神情有些不大好。嚴奉若心思一轉有了數，「他就是當年偷進娘屋裡，而後冤枉娘打他的那個堂兄。」
嚴秀才不自在點頭。
他這些年在鎮上，有意遠了嚴氏那邊的親族。當年慘事，若無這群人拱火，他娘和妻子哪裡就走到那般水火不容的地步了。
冥冥之中或有天意，這些年嚴氏一族再沒出個出息的，唯一天賦過人的嚴奉若也養在李府，卻也是病懨懨。