大黑更加激動了，圍著杜長蘭父子團團轉。
杜長蘭無奈：「走了。」
廟後，小童看著空空如也的後院，忙不迭湊近，檢查繩端。他朝嚴奉若回話：「公子，大黑應是將麻繩咬斷了，不過小的在地上瞧見幾滴血跡。」
嚴奉若揉了揉太陽穴，嘆道：「大黑應是去尋長蘭了。」
小童搓熱雙手，為嚴奉若按揉額頭，輕聲道：「公子，小的活了十六年，從前只聽過狗拿耗子，多管閒事，但這狗捉長蛇的，小的還是第一次見。」
他回憶院裡情景：「那蛇通體墨色，似有花紋，幸得腦袋是圓的，否則換了尖頭，那條大狗真要遭了去。」
嚴奉若笑道：「大黑頗為靈性，它曉得輕重。」
小童想想也是，他還真沒見過哪條狗裝無辜裝可憐，撒潑打滾樣樣精通的。真是狗隨主人型。
他可沒暗指杜長蘭父子。小童默默想著，很有此地無銀三百兩之態。
天邊烈烈，晚霞揮灑，院裡酒樓正上生意，忽然一張熟面孔迎來，掌柜撐起笑臉趕緊招呼，「杜……」
杜長蘭打斷他，言簡意賅：「掌柜，我尋了條蛇，你們酒樓要是不要。」
掌柜頓住，愣了一下從善如流道：「老朽得先看看，若是毒物，老朽可怕了去了。」
杜長蘭似笑非笑睨他一眼，老頭兒跟他裝。真當他沒念過『捕蛇者說』。
蛇無毒可炮製蛇羹，燒蛇段。蛇有毒反而更值錢，炮製藥酒治療風濕。
掌柜叫一名夥計頂上櫃檯，他親自將杜長蘭引去後院，布袋掀開，看見軟成一團的長蛇，掌柜可惜嘆道：「竟是死了。」
杜長蘭道：「掌柜說笑，我身邊攜有幼子，不將這毒物處理透了，哪敢收揀。」
掌柜頷，他攏著袖兒，半垂的眼飛快思量價值。
往日杜長蘭同崔家兄弟一道兒吃飯，掌柜自然認得人，還知曉杜長蘭已經考取童生功名。
他心中權衡利弊，少頃向杜長蘭伸出一根手指。
一兩銀子，這個價位十分厚道了。一般活蛇都賣不上這個價。
杜長蘭帶來的這條蛇剛死，還算鮮。再者長度可觀，品相十分不錯。若是生人，掌柜壓壓價，最多給七八錢。
誰讓杜長蘭人緣廣，他就當賣崔大郎一個好了。
杜長蘭卻沒收錢，他叫了一桌菜送進雅間，又另點兩道酒樓的招牌點心，皆是清甜口。正正好一兩銀子抹平了。
掌柜：。。。。。。。。。。。
如此兜不住錢，銀子還沒過手就順出去，一股腦兒祭了五臟六腑，真是…一言難盡。。。。。。。。
杜長蘭向夥計討了盆清水，浸濕巾子給狗擦拭傷處，大黑吐著大舌頭，美的不得了。
大主人心疼狗，狗好幸福。
適時夥計盛上菜餚，杜長蘭掰下雞腿放兒子碗裡，隨後將剩下的雞肉全墊在巾子上餵狗。