酉正夕落，杜長蘭帶著蹦蹦跳跳的兒子和蹦蹦跳跳的大狗回村，杜蘊道：「爹，我也有兩包點心，都給家裡人。」
杜長蘭問他：「為什麼？」
小孩兒想了想，組織語言，這才表達心中所想：「因為我跟爹在一起，每天都好開心喔。可是家裡人沒跟爹在一起，所以蘊兒的點心要給爺奶。」
小孩兒只是小，不是傻。杜蘊有時候會想，他把他爹從爺奶身邊搶走了，心裡好愧疚的。
忽然，杜蘊感覺腦袋一沉，抬眸正好對上他爹溫柔的目光：「沒有你，爹也會離家，還記得爹曾經說過的話嗎，好男兒志在四方。所以，你不要愧疚。」
杜蘊心神一顫，「爹怎麼知道？」
杜長蘭笑笑：「此前不知道，現在知道了。」小崽子想的還挺多，叫杜長蘭心情複雜。
他堅持回家也有這方面考量，他往後必是越走越遠。所以如今有機會，多陪陪爹娘也是好的。
村頭那棵泡桐樹換了綠，青翠樹葉在風中愜意舒展。
經過泡桐樹，小孩兒瞬間緩了步子，小臉上的笑容也收斂，狗與他神同步。
他們進村後第一面，遇見兩名四十出頭的男人，杜蘊禮貌問好。
「蘊兒真懂事啊。」男人誇誇杜蘊，又問杜長蘭：「考的如何？」
杜長蘭理直氣壯道：「我也不知道呀。」
兩名村人梗了一下，估摸著杜長蘭肯定考的不好，白費了作保的錢。兩人仗著輩分大杜長蘭一截，對他說教：「長蘭啊，你也不小了，不要胡鬧……」
「我兒子正經科考，怎麼就胡鬧了。」杜老娘氣咻咻跑來，將杜長蘭擋在身後，毫不客氣朝二人開懟。
末了，杜老娘拽著杜長蘭回家，杜家小院裡瞬間熱鬧起來。
「小叔，你這次參加縣試，看到大老爺嗎？」
「小叔，你累不累啊。」
「小叔，縣試難不難啊……」
杜長蘭從善如流應對，「見到」「不累」「還行」。
他進了堂屋後，利落的將崔大郎送的點心拿出來。
屋裡又掀起一輪歡呼，杜長蘭發現少了一個人，打眼一瞧，杜成亮躲在堂屋外鬼鬼祟祟。
杜長蘭樂了：「你幹嘛呢。」
杜荷無情拆台：「他到處跟人說小叔參加縣試，引來好多人嘲笑，奶奶氣的要揍他。」
最後杜二郎和王氏一起求情，才免了兒子一頓打，不過杜成亮也在堂屋跪了一個時辰。
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