頓了頓，杜長蘭將話題繞回去：「說來蘊兒同小侄兒年歲相近，我家蘊兒如今勉強會《三》《百》《千》，小侄兒經三叔悉心教導，應是差不了。」
杜老三神情一滯，他狠狠瞪了杜長蘭一眼：「你就是這麼跟長輩說話的？」
其他人也望過來，杜大郎和杜二郎眉頭微蹙，「三叔，長蘭他……」
「啊？」杜長蘭茫然的撓撓腦袋，「不這麼說話，那怎麼說話。」
他抖了抖袖子，朝杜老三拱手一禮，文縐縐道：「後侄長蘭，給三叔見禮，三叔近來可安好。」
杜老三麵皮一顫，梗著脖子道：「當…然。」
杜長蘭又道：「年伊始，後侄與您共度佳節，心甚喜矣。還盼三叔身體康泰，精神抖擻，老當益壯，多喜樂，長安寧，福氣滿院繞棟樑，吉祥聲聲求心愿……」
他吐字清晰，一連串吉祥話不帶停的，可是語卻快，聽久了像是在念經。
本地有習俗，人故去後請人做法事，家中寬裕的就會請一個和尚這麼念一段兒。
一般人不會將二者聯想，但杜老三這人忌諱多，叫杜長蘭看就是控制欲強，窩裡橫。
果然，杜長蘭念了半刻鐘，杜老就漲紅一張臉，暴喝阻止。
杜長蘭仍是那般無辜，「三叔這是咋了？」
杜老三的兒子再也受不住，忙拽他爹他走了。其他長者們閒閒看笑話。
杜大郎和杜二郎驚疑不定的圍攏杜長蘭：「三叔怎麼就發怒了。」
杜長蘭道：「我也不知道呀。」
杜老爹乾咳一聲，不經意瞪了小兒子一眼，杜長蘭茫然回望。
杜老爹：………
臭小子還跟他裝。
不過杜老爹心裡也是有點暗爽，杜老三沒事兒就拿子嗣單薄同他訴苦，去歲秋收，他兩個傻兒子被杜老三叫去幫忙，當牲口使兒。杜老爹面上不顯，心裡疼的抽抽兒。
杜老爹是覺得杜大郎和杜二郎兩個兒子憨傻，但也是自家崽兒，哪會不心疼。
後面服徭役，杜老三又舔著臉讓杜二郎代他兒子去，道自家兒子體弱，去了難回，被杜老娘黑著臉懟走了。
不能服徭役就出錢，杜老三家又不是沒錢。
當初杜家家產一分為二，杜老二和杜老三各分21畝地，杜老三家幾乎沒有壯勞力，多是將地租出去，每年吃飽穿暖還小有餘裕。
期間杜老三家請過幾次大夫，估摸花費十幾兩銀子，但對杜老三家卻不是傷筋動骨。現在杜老三家還有18畝地。
以前杜老三隻是從他們家占點小便宜，礙於兄弟情面，杜老爹睜隻眼閉隻眼。沒想到如今越發過分了。
杜長蘭倒是猜了個大概，他往家拿錢的事沒聲張，但杜家如今不但供杜長蘭進學，去歲秋收後又送小輩去念書，落在外人眼裡便是杜家寬裕。