杜蘊擱下毛筆，據理力爭：「爹就是這麼教我的，我學的很認真，才不像毛毛蟲，跟爹的字很像了，不是毛毛蟲…」他說著說著眼眶都紅了。
爹上午跑去睡大覺，不陪他捉泥鰍，現在還說他字寫的丑，他很努力了。
杜長蘭噗嗤一聲笑出來：「怎麼這麼笨，我說什麼都信。」
小孩兒張著嘴，連難過的情緒都卡住了。
杜長蘭將自己的毛筆字拿過來，跟便宜兒子做對比：「你既然覺著你的字形與我相似，怎麼還會被我的話左右。」
小孩兒這下反應過來了，他盯著杜長蘭那張笑臉，一時間各種情緒翻湧，憤怒，委屈，哀怨，難過，情緒交織起伏，起的快，落的更快，以致最後都麻木了。
他恨恨走到書房角落，陰暗的種蘑菇。
杜長蘭笑嘻嘻跟過去，戳戳便宜兒子的肩膀，問他：「要不要去挖蚯蚓，晚上咱們不止釣泥鰍，還釣黃鱔。」
「……天黑了都看不到路。」杜蘊抱著自己的膝蓋，覺得他爹在耍他，並不抱什麼希望。還覺得晌午相信他爹說辭的自己傻。
孩子逗一下是樂，真把人逗狠了，就是童年缺憾了。
杜蘊小身子驟然騰空，但他緊張了一瞬又放鬆下來，任由他爹抱著他出了院門。
「給。」杜長蘭給他一個陶罐。
隨著杜長蘭幾鋤頭下去，泥土翻起，褐色的蚯蚓在其間拱動。
杜蘊小徒手去抓，杜長蘭抵著鋤柄看著，並不動手。
他那不合時宜的潔癖又犯了。
父子倆分工，很快裝滿半個陶罐。杜長蘭鋤頭一甩，扛在肩頭：「回家。」
小黑甩著尾巴：「汪汪汪~」
杜蘊抱著小陶罐，心裡美滋滋。
重回到書房，小孩兒精神抖擻，狀態極好，提筆默寫千字文。
在小孩兒的期待中，夜色換下白日，杜家小院的燈火熄滅，父子二人偷偷摸摸離家。
田野間，小河邊搖曳一盞燈火，伴隨克制的歡喜聲。
杜長蘭舉燈映照木桶里的黃鱔，問兒子：「怕不怕。」
杜蘊搖頭，過了會兒伸出一根小肉指頭，不好意思道：「一點點。」
杜長蘭沒笑他，對兒子道：「黃鱔像蛇，圓頭無毒，三角的就要小心了，幾息便要人命。」
杜長蘭見小崽兒有點嚇到，轉了口風：「明兒讓你奶奶將黃鱔爆炒，又鮮又嫩，不比肉差。」
杜蘊眼睛亮了。
杜長蘭提上木桶：「我們去下個地方。」
夜風清涼，間或響起蛙鳴，杜蘊抬頭望向夜空，有一顆星星特別亮。
杜蘊緊緊握住他爹的手，又寬大又暖和，黑夜不再是傷心，孤獨的代名詞。而是相伴，靜謐與美好。
第16章爭端
「儒有衣冠中，動作慎，其大……」【注1】