兰斯就没有味觉。
如果“神使”也如他一般，对味道毫无所觉，能面不改色地吃掉那块蛋糕的话
长桌的对面，“神使”吃掉了一块蛋糕。
在路加的注目下，他表情微变，偏过头，在餐巾里吐出了那一口蛋糕，又饮下了两口葡萄酒，试图压制那股辛辣味。
他尝出来了。
他不是兰斯。
路加举着叉子的手腕缓缓垂下，心脏被失望淹没。
满满一桌菜肴都失去了颜色与滋味，餐桌对面那个人也变得陌生起来。
在接下来的谈话中，他强打起兴致，那些应付的话语从他口中流出，未即心底。一场饭局敷衍下来，只觉疲惫。
“我愿意免除南方今年的供神税。”“神使”最后说。
总算有了一件值得高兴的事。
“不过在这之前，我想与殿下一同探视南方的水患情况。税收兹事体大，唯有我亲眼所见，才能定夺。”
“我也正有此意。”路加礼貌道。
“神使”注视着他，眼神微暗。
曾经在他怀中永远鲜活快乐的少年，在失望之后变得灰暗下去。
对面那个与他把酒言欢的人不再是他的殿下，而是书卷里白纸黑字上一个泯然于历史中的君王名字。
他不愿意看到这样的殿下。
宴罢离席，路加起身正欲相送，脸颊边忽然抚上了一只手。
“神使”低头俯视他，大拇指在他唇角轻一拨弄，在路加反应过来之前，松开了手。
“殿下嘴边有面包屑。”他解释道。
路加心脏一跳。
兰斯也喜欢同他玩这些似是而非的游戏刚刚在他唇边轻扫的度力度，和兰斯一模一样。
“哪里有什么面包屑。”路加习惯性地嘲讽道，“不会是冕下刚才偷偷放上去的吧”
“有这个可能性，殿下。”对方微笑道。
就连回答也巧合地相同。
在路加完全失望之时，“神使”又抛出了一粒鱼饵，钓着他的心。
已经打算调头逃离的鱼，又咬住了钓钩上甜蜜的饵。
次日，路加挑选了寥寥几名侍卫，装扮成普通贵族，与“神使”共同前往五十里之外的鄂多河周边探查水患。
临行之前，他亲口吩咐了安其罗几句话。
“什么这太危险了”安其罗讶然，“就为了一个虚无缥缈的可能”
路加在余光中瞥到了正骑行而来的“神使”，对安其罗比了一个“嘘”的手势。
安其罗满脸不赞同地离开了。
“冕下。”路加微微扬起下颌，笑意盈然。
像只在打坏主意的小狐狸。
“神使”藏在面具后的眉眼弯了弯，对那个“坏主意”欣然以赴。
他登上了路加的马车。
圣都细雨连绵，出城后越向鄂多河行驶，雨便越急。
路加心里本来还盘旋着那个计划，后来心情逐渐被雨水卷去，变得越来越沉重。
他回忆着圣国历史上雨季带来的水患，思索着该如何处理，心里拟定了一份方案。
过了一会儿，他鼻尖轻嗅，视线从窗外的雨转过来，才现一杯奶茶递到了他面前。
“殿下。”“神使”将那杯奶茶又向路加这边推了一点。
路加回过神来，端起茶杯“冕下服侍人的功夫倒是很熟练。”
“曾经有一位我心甘情愿服侍的人。”神使意味深长地说，“不过他并不领我的情。”
路加喝奶茶的动作停了下来，嗅着那熟悉的奶香，只觉如鲠在喉。
马车停了下来。
“前方就是鄂多河了。”侍卫道，“雨势很急，水流汹涌，大人还是不要”
路加推开了车门，直接走进了雨幕里。
羊皮伞在他身后贴心地撑开，“神使”步下马车，与他同撑一把伞。
地下满是泥泞，雨水在泥土中挖掘出一条条溪流，裹挟着树叶向着鄂多河的方向流去。
树林间，打磨锋利的金属武器一闪而逝。